Испытание - Трой Деннинг

будто Лэндо — или мы — отступимся. Они что, действительно думают, что контроль над производством в Разломе стоит тех проблем, которые они навлекают на себя?

— Хороший вопрос. Мы как раз собирались обсудить это сами, — ответил Хан. Он повернулся и указал на дверь. — Заходите, ребята.

Лэндо вошёл первым, выглядел он гораздо менее потрёпанным, чем Хан, но всё ещё двигался скованно и держался рукой за рёбра. Омад Кейг следовал за ним, мрачный, но невредимый. Люк вошёл следом, выглядя спокойным и решительным в своём сером лётном комбинезоне. Затем появились C-3PO и R2-D2.

— О небеса, — сокрушался C-3PO. — Вы выглядите совершенно ужасно, принцесса Лея. Я очень надеюсь, что эти устаревшие дроиды первой помощи не мешали вашему выздоровлению.

Дроид FX развернулся и выдал в сторону C-3PO серию тресков, похожих на статические разряды.

— Ну, я не понимаю, с чего бы тебе обижаться, — ответил C-3PO. — Ты действительно устарел.

Лея проигнорировала дроидов и повернулась к Люку.

— Я надеюсь, ты проделал весь этот путь не для того только, чтобы отправить меня домой выздоравливать, — сказала она. — Потому что этого не будет.

Люк улыбнулся.

— Мне это и в голову не приходило, — ответил он. — На самом деле, я прибыл, чтобы доставить тот справочный отчёт, который вы с Ханом хотели получить. Но я думаю остаться здесь и попытаться выяснить, что на самом деле делают Крефы в Разломе.

— Это как? — спросила Лея.

— Разлом ценен, — ответил Люк. — Но вряд ли настолько, чтобы заводить врагов среди джедаев.

— Может быть, Крефы плохо рассчитали, — предположил Кейг. — Может быть, они думали, что их не обвинят во вредительстве. Или, может быть, они не понимали, как джедаи отреагируют на массовое убийство.

— Извините, капитан Кейг, но это крайне маловероятно, — сказал C-3PO. — В любом интеллектуальном соревновании вероятность того, что колуми неправильно предвосхитят реакцию противника, составляет…

— Спасибо, Трипио, — прервал его Люк, — но шансы не имеют значения. — Он отключил FX-4 автоматическим выключателем, чтобы тот не записывал их разговор, затем попросил R2-D2 принять меры для предотвращения любого подслушивания центральным компьютером мониторинга. — Я совершенно уверен, что речь идёт о чём-то большем, чем попытка загнать в угол галактические рынки металлов. Это нечто большее.

— И почему ты в этом уверен? — спросила Лея.

— Более подробно я введу вас в курс дела позже, — сказал Люк. — Но мы с Лэндо поговорили, и я не думаю, что возможность участия ситов можно игнорировать. «Корабль», замеченный на Рамуке, может оказаться не более чем совпадением, а может и свидетельствовать о том, что на самом деле происходит в Разломе. Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что Крефы замышляют здесь что-то, чего мы не понимаем, и нам лучше разобраться в этом побыстрее, пока это не стало ещё большей проблемой для остальной галактики.

— Ещё большая проблема? — спросил Хан. — Ты хочешь сказать, что Разлом — не единственное место, где они портят всем жизнь?

— Далеко не единственное, — ответил Люк. — Их активы в Галактическом Альянсе выросли более чем втрое с тех пор, как они переместились в Чилунский разлом — несмотря на то, что это очень странное место для базирования с точки зрения управления финансовой империей. Вопрос в том, почему они здесь?

— Ты предполагаешь, что в Разломе есть нечто, что делает всё это возможным, — предположила Лея. — И ты думаешь, что это могут быть ситы.

— Ситы, — Хан фыркнул от отвращения. — Ну, это могло бы объяснить, почему Крефов не слишком беспокоя джедаи. Если бы на их стороне была кучка ситов, они бы чувствовали себя довольно уверенно, имея дело с Леей и со мной.

Лея нахмурилась.

— Но это не объясняет мандалорцев и наргонов, — сказала она. — Во-первых, мандалорцы любят ситов не больше, чем мы. Во-вторых, если в распоряжении Крефов есть армия ситов, зачем им платить наёмникам?

— Я думаю точно так же, — сказал Лэндо, который стоял в дальнем конце комнаты и тихо слушал. — С тех пор, как мы с Люком поговорили, я проверил кое-какие цифры. Когда Крефы платят за свои большие дробилки астероидов и армию мандалорцев, чтобы давить всех остальных вокруг, они теряют деньги на своих операциях в Чилуне — и это если не считать, что пиратам они тоже платят.

— Они защищают какой-то секрет, — сказал Люк. — Должно быть, так оно и есть. Если они не хотят, чтобы кто-нибудь знал, что здесь есть ситы, они не могут позволить, чтобы вокруг бегали представители сил безопасности, вооружённые световыми мечами, или чтобы шахтёров пыталась выдавить кучка чувствительных к Силе пиратов. Для этого им нужен кто-то другой, поэтому они и нанимают мандалорцев.

У Хана отвисла челюсть.

— Погоди минутку. Ты хочешь сказать, что Кеш находится в Разломе? Это их секрет?

— Эта мысль мне в голову приходила, но навряд ли это так, — сказал Люк. — Если бы Кеш был здесь, вокруг Разлома не крутились бы ни мандалорцы, ни шахтёры. Ситы никогда бы не позволили этого.

— Как скажешь, — согласился Кейг с некоторым сомнением в голосе. — Так что это за Кеш?

— Это родной мир Затерянного племени ситов, — объяснил Хан. — Но его местоположение является большим секретом, главным образом потому, что он находится так далеко от гиперпространственных путей, что Затерянное племя пребывало на нём в изоляции на протяжении пяти тысяч лет.

— Понимаю, — сказал Кейг. — Тогда жаль, что Кеш не может находиться здесь.

— Почему? — спросила Лея.

— Потому что тогда мы бы знали, почему Крефы хотели получить мою долю в кооперативе поддержки шахтёров, — объяснил Кейг. — Это обеспечило бы им место в комитете Рифтовой сети.