Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

по тяжелому вздоху. «Так и знал» — звучало в нём. И оставалось только догадываться, как скукурузило паломнику лицо от обиды.

— Это ты так намекаешь, что в этот раз выпихнешь меня под перекрестный огонь? Моя маска столько пуль не выдержит, а там паралич-не паралич — уже без разницы будет.

— Ой, ты ещё заплачь. Держи платочек… — Хитра подошёл и действительно вручил кварианцу кусок какой-то тряпки. Юноша наградил высокого турианца испепеляющим взглядом, хорошо читающимся даже через стекло.

— Так вот что ты имел ввиду о «предбоевой подготовке»? — Ветра встала с дивана, осуждающе глядя на брата. — Разозлить других участников заранее, чтобы нам сложнее было?!

— А, может, запугать? — Хитра обернулся и, как мог, попытался красноречиво «подмигнуть» Ваэлю, пошевелив одной мандибулой, украшенной белыми клановыми метками.

— Да ты даже задницу волуса не напугаешь! — возмутилась Ветра. — Знаешь, иди ты в эту же жопу со своими тактиками. Эй, квар, вступишь в мою команду?

— Ээээ… — паломник начал догонять, что происходит, — почему бы и нет? Хоть избавлюсь от человека.

Последнее слово было сказано с особым смаком, что аж затихшие зрители этой разборки одобрительно загудели, бросая на Рут неприязненные взгляды и отпуская расистские шуточки вполголоса.

──────── Victoria ────────

— Нам придётся работать за целого крогана! Думаешь, я позволю тебе прятаться за моей спиной, как раньше? Так что готовься танцевать под пулями, если ничего умнее не придумаешь.

Рыжей было нелегко наезжать на Ваэля и притворяться стервой, что самоутверждается за чужой счёт, но того требовало дело. К сожалению, он не сразу въехал, что это спектакль на публику. Они же не могли просто взять, при всех подойти к турианцам и предложить им неожиданный обмен партнерами. Хорошо, что родственники моментально сориентировались, добавив огня в липовый конфликт ещё и со своей стороны.

— Ой, беги под другую юбку! И не забудь платочек!

Бросив ещё немного оскорблений в спину Ваэля, Виктория с довольным лицом повернулась к Хитре, словно была рада, что ей достался настоящий боец, самец и удалец.

— Ну, что, здоровяк? Покажем этим слабакам, где варрены зимуют? Заодно сверим… тактики.

По-дружески стукнув шпалу в костяное плечо под крепкой бронёй, девушка направилась в противоположный угол комнаты, где было меньше лишних ушей. И всем видом показывала, что не хочет иметь ничего общего с бывшим напарником и его новой подружкой.

──────── Narrator ────────

После рокировки и расхождения по углам, Хитра уселся вместе с Рут за дальний столик. Один грозный взгляд вынудил сидящих неподалеку человека и саларианца отвернуться и заняться своими делами.

— Рад, что вы осилили простую математику, — похвалил турианец, облокотившись о столешницу, но всё равно нависая над девушкой. Шипастый, с длинными когтями, хищными глазами и острыми зубами за костяной маской, Хитра как и многие другие его сородичи мог отпугнуть уже на подходе. Но за колючками скрывался лёгкий на подъём, хитрый и обаятельный тип, не лишённый мечты о великом. Достаточно великом, чтобы бросить свою родную Турианскую Иерархию и стать дезертиром с кораблём на штрафстоянке Адека.

— Расклад такой: отстреливаем засранцев, пытаясь загнать их на гейзеры. Вопли и весёлые полёты публике понравятся. Так мы выведем из строя рандомных соперников и Итоци придётся подкидывать нам что-то из своей кладовки. А прикормленных кроме Сарбейка у него нет. Надеюсь, кроган не решит повеселиться с нами…

Повторив страхи Рут и даже не подозревая об этом, турианец зорко следил за немногочисленными отдыхающими. Потом опять перевёл желтые глаза на дампиршу:

— Мы под впечатлением от твоих способностей. Они помогут тебе безопасно вырубить Ветру и квара, если они выйдут против нас. Подчеркну: безопасно.

В отдалении Ветра тоже общалась с Ваэлем, но в крайне неловком формате. Юноша сидел на диване и жалел, что его вид не умеет прятаться в скафандр как земные черепахи в панцирь. Турианка, закинув длинную руку паломнику на плечи, сунула морду к самому шлему и делала вид, что кокетничает. Расы, худо-бледно сочетающиеся биологически — самый простой способ прикрыть реальный разговор.

— И каковы шансы, что мы попадём друг против друга? И что нам тогда делать?

— Двадцать процентов, — Ветра ковыряла когтем наплечник, но говорила деловым тоном. — Мы будем им проигрывать. Не обижайся только по-настоящему, Хитра осторожен. Да и твоя напарница сработает чисто.

──────── Victoria ────────

— Рада, что мы успели до того, как вы нашли нам замену.

Подтверждая, что они прикинули все шансы и решились на авантюру, Виктория не пыталась делать вид, что как-то флиртует с новым напарником, хотя и была такая мысль. Она успела заметить, что эту тактику уже применила Ветра, и не стоило повторяться. Так что оставалось лишь водить пальцем по столу, используя крошки, старые пятна и царапины как карту арены, и делать вид, что она и вправду обсуждает тактики.

— Согласна, эти полёты развлекут публику, но нельзя останавливаться лишь на этом. Быстро наскучит зрителям. Думаю, ещё пару боёв я могу попробовать завершить быстро, используя свою скорость. Противники это будут ожидать, но я придумаю, как застать их врасплох. Если в противники выпадут Ваэль с Ветрой, то это будет только на руку. А что на счёт крогана… Он может из вредности попросить Итоци выпустить его, чтобы испортить не только бои, но и наше здоровье. Просто имей в виду. Мне бы не хотелось, чтобы твоя… сестра? Чтобы она потом обвиняла меня в твоей смерти.

Замолчав, Рут постучала по столу ногтем, придумывая, как бы победить громилу-биотика.

— Сарбейк слишком уверен в себе. Можно сыграть на этом, заманив в уязвимую позицию. Наживкой выступлю я, вызвав у него спортивный интерес, а тебе останется как-то уложить его. Главное, успеть до того, как он раскусит план, а он быстро соображает…

──────── Narrator ────────

— Надеюсь, кроган решит пойти отсыпаться. Ему явно было нехорошо в первых боях. Обычно он куда осторожнее с врагами. И злее с напарниками. Можно сказать, вам повезло, что он только штрафы успел накинуть за убийства.

Хитра не выглядел напуганным перспективами разборок с кроганом. Наоборот, ему даже стало интересно, вышел бы он победителем? С Ветрой — точно вышел бы. Турианцы с кроганами много воевали. Сестра бы назвала это «самоуверенным дерьмоедством», а брат бы только посмеялся. Она всегда ворчит и ругается, но делает по итогу так, как Хитра предложил. В том числе с этими махинациями на арене. Правда, он хотел квара себе, исключительно из опасений, что с человеком будет сложнее из-за наличия в общей истории короткой войны.

— А, и ещё… мы родственники. Вы, люди, часто путаетесь. Видишь