Иной выбор - Екатерина Белозерова

людей, называющими себя в то время “русскими”. Это было еще в те времена, когда людям свойственно было делить себя на нации. Андрей причислял себя к староверам, которые хранили знания и воспоминания о своих корнях. На этой почве у них и возник спор. Слово за слово и вот они уже стоят друг напротив друга и почти кричат. Эмма попыталась успокоить Дрейка, но Андрей первым прекратил возникший конфликт тем, что просто вышел из кают-компании. Джасип отправился сразу же за капитаном, а следом вылетел красный, как рак Доран. Мы с Эммой еще ненадолго остались, обсуждая произошедшее, но причины такой внезапной вспышки гнева у членов экипажа так и не выявили.

Постойте… (пауза, помехи) Вроде какой-то шум… Пойду, проверю…"

Конец записи.

Часть 3. Пиратский тайник. Глава 1. “Новатор”

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Утром Ник чуть не проспал. Вернее, после будильника он на секунду закрыл глаза, а затем, открыв, обнаружил, что прошло больше двадцати минут, и поэтому собираться пришлось второпях. Хорошо, что врожденная дисциплинированность заставила его приготовить все вещи заранее с вечера, иначе бы он не успел к отлету. Да и как бы корабль смог отчалить без пилота?

Озеров запер дверь номера и сбежал вниз по лестнице. Внизу он отдал электронный ключ от номера миловидной брюнетке за стойкой и получил в ответ ослепительную улыбку. Подмигнув администратору, он вышел из дверей отеля.

Настроение было прекрасное, состояние вполне сносное, несмотря на то, что Ник вчера пил, но по мере того, как он приближался к докам, улыбка сползала с его лица.

Благодаря вчерашнему преждевременному признанию, отношения с членами экипажа обещали быть напряженными. Ник еще не нашел новую работу, но уже успел испортить свои последние дни на старой. А еще он не ожидал, что его уход так сильно заденет Еву.

В космопорте было неспокойно. Слишком много эсбэшников на квадратный метр огромного помещения. Ник направлялся к доку, к которому был пристыкован “Новатор” и от любопытства крутил головой, пытаясь понять, из-за чего весь шум. Около таможенного пункта стояла очередь.

Ник обошел пассажирскую зону и попытался войти в стыковочный шлюз, но его остановил человек в униформе.

— Приветствую, гражданин. Предъяви, пожалуйста, чип для сканирования, — произнес он. В его руке мигало лампочкой сканирующее устройство.

Ник снял с руки коммуникатор и повернул руку тыльной стороной вверх, чтобы безопаснику было удобнее сканировать.

— А что случилось? — не выдержал Ник.

— Обычная проверка, сохраняй спокойствие, Из-за маски, закрывающей пол лица беза, голос звучал гулко, а глаза его ничего не выражали.

“Как машина”, — подумал Ник.

— Все в порядке, гражданин Озеров. Можешь идти, — разрешил эсбэшник и направился к следующей жертве.

Ник застегнул коммуникатор на запястье, задумчиво глядя вслед ушедшему служителю правопорядка.

— Говорят, вроде преступник какой-то сбежал, — раздался голос справа. Ник повернул голову, недалеко стоял мужчина, судя по нашивкам — работник космопорта.

— Преступник? На “Тесее”? Откуда?

Мужчина лишь пожал плечами и продолжил свой путь. Ник еще пару секунд помялся, но затем решительно вошел в открывшиеся створки шлюза.

Весь экипаж уже был на борту "Новатора", не хватало только, собственно, заказчика — вчерашнего загадочного типа из бара. Капитана не было видно, скорее всего заполнял голосовой журнал в своей каюте. Вся остальная команда находилась на своих местах — готовилась к старту.

Ник забросил рюкзак к себе в каюту и побежал на мостик. Минуя медотсек, он заметил, что все окна были переведены в непрозрачный режим. Ник догадался, что Ева внутри, но зайти не рискнул, да и времени на это сейчас не было.

Забежав в рубку, он плюхнулся на свое кресло и нажал кнопку связи:

— Озеров на месте! — отрапортовал Ник.

— Опаздываешь, пилот, — раздался из динамиков голос капитана. — Но наш пассажир еще отсутствует, так что пока предлагаю тебе запустить проверку навигационной системы, я сейчас подойду.

— Слушаюсь, капитан.

Ник пожалел, что не успел забежать на камбуз за кофе, потер руки и приступил к своим обязанностям.

Ингвар Брук действительно в скором времени явился в рубку. Заняв свое место, он опустил руки на терминал, но не спешил активировать его.

— Капитан, какова наша конечная цель? Я бы хотел задать компьютеру курс для просчета, — спросил пилот.

— Цель? — переспросил Брук, как будто до этого он был погружен в свои мысли настолько, что не услышал ничего из того, что Ник спросил. — Ах, пункт назначения? Рассчитай курс обратно до "Отваги", Ник.

Пилот удивленно вытаращился на капитана:

— Мы идем назад? Но там же теперь закрытая зона! Мы и на тысячу километров не подойдем, как нас запеленгуют и развернут.

— У нашего пассажира особые полномочия. Большего рассказать не могу. Выполняй!

Ник послушно принялся вводить курс в бортовой компьютер. Что же это за полномочия такие? Наверняка не меньше, чем представитель правительства Митеры. Но тогда и оплата будет более, чем щедрой. Это немного воодушевляло.

— Слушай, Никит… — капитан повернулся к пилоту, положил руку на пульт, потом убрал. Похоже было, что он не знает как начать разговор. — Пока мы тут одни, хотел бы кое-что разъяснить.

Ник напрягся. Вот оно! Это было неизбежно, так или иначе, все бы узнали о его уходе, но Ник хотел, чтобы эта информация исходила от него.

— Ингвар, я хотел все рассказать, как только мы оказались бы на “Тесее”, но этот ковчег, потом карантин — было просто не до того, — Ник весь сжался, слова приходилось почти выталкивать, но все равно все выглядело, как будто он оправдывается.

— Ты о чем? — удивился капитан.

Тут уж настала очередь удивляться Нику:

— Я о своем уходе из экипажа, а ты разве не об этом?

— Ах, да, — капитан смущенно потер переносицу. — Если ты все решил, то я не могу тебя останавливать. Только придется завершить этот полет, раз уж мы заключили контракт. Я сейчас не успею найти замену. Как вернемся с “Отваги”, так напишу тебе рекомендательное письмо. Мне жаль, Ник, что ты уходишь от нас.