Маршрут перестроен - Олег Яковлев


Маршрут перестроен читать книгу онлайн
Космоопера от соавтора цикла «Мистер Вечный Канун» Олега Яковлева!
Доставить посылку?
Легко.
Доставить посылку с артефактом исчезнувшей цивилизации?
Чуть сложнее.
Доставить посылку с артефактом исчезнувшей цивилизации, когда у тебя на хвосте висят пираты?
Кэп, кажется, у нас проблемы…
Двое неразлучных друзей, бороздящих галактику на курьерском корабле «Серебряный лис», получают контракт на доставку загадочного заказа.
Время ограничено, и, что еще хуже, на посылку положила глаз банда космических пиратов.
Вместе с командой «Серебряного лиса» читатели переживут множество головокружительных приключений в далеких мирах.
Дроиды испуганно загудели.
* * *
На плазменных бритвенных станках, которые Стас отыскал на дне нижнего ящика в шкафчике ванной комнаты, стояла эмблема крупнейшего концерна по производству бытовых мелочей «Живи, а не то». Производитель уже более пятидесяти лет неизменно входил в тройку победителей престижнейшего конкурса на звание самого социально ответственного бизнеса. Расшифровка их девиза давно стала негласной забавой среди потребителей. Кто-то переводил его как «живи, а не то хуже будет», кто-то «живи, пока живой», а отдельные личности даже утверждали, что это сокращение от зловещего «живи, а не то за тобой придут». Их товары встречались на каждом земном объекте, в какой бы части галактики этот самый объект ни находился. Федеральные закупки для военного флота и полугосударственных корпораций в восьмидесяти процентах случаев приходились на долю концерна. Несомненно, совершенно прозрачно и заслужено. Правда, несознательные элементы относили такую успешность на родственные связи между высшими чинами Федерации и главного поставщика повседневной жизни галактики. «Зовите нас – Качество» – гласил набивший оскомину рекламный слоган.
Однако на пиратской базе Стасу попался замечательный образчик контрафакта: знак качества производителя – трёхмерная голографическая эмблема чёрной цапли с серебряной ложкой в клюве – и отвратительный, низкопробный, просто опасный для жизни товар. Казалось бы, как можно порезаться современными плазменными бритвами? Но царапины и ожоги на щеках и шее оказались вполне настоящими. Вот тебе и безупречный внешний вид.
Лётные комбинезоны, в которых они провели несколько дней в заключении, никуда не годились, а блок очистки одежды в выделенной им каюте отсутствовал. По счастью, в шкафу обнаружился белоснежный китель подходящего размера с интерактивной голографической планкой «Стремительный» – форма с пассажирского лайнера, пару лет назад попавшего на свидание с пиратами. Были там и другие вещи, но рассчитаны они были то ли на инопланетных карликов с дурным вкусом, то ли на доисторических великанов, лишённых вкуса напрочь.
Изображение в зеркале Стасу не понравилось – этакий напыщенный болван, не хватает только надушиться для полноты образа. Он оскалился отражению, погладил саднящие порезы и вышел из каюты, размышляя в каком ключе вести диалог с пиратской королевой. «Нужно было хотя бы воды выпить», – запоздало подумал Стас, когда в животе заурчало. От голода, разумеется, а не от предчувствия неприятного, заковыристого разговора. «Не ведись на провокации и не болтай лишнего», – напомнил он себе, – «Эх, надеюсь Дик там не подкачает».
* * *
Пройти по знакомому коридору было приятно, но не слишком удобно – пол уходил вниз под значительным углом, и Дику приходилось проявлять чудеса акробатики, хватаясь за стены, чтобы не упасть в тяжёлых защитных ботинках. Пробравшись мимо кают-компании, душевой и личных кают, бывший пилот свернул на мостик, куда вскоре и вскарабкался с немалым трудом. Как он и предполагал, упомянутый Спаром Солянкой «Умник» хозяйничал, или, вернее, хозяйничала, именно там. Оказавшись внутри, Дик постарался придать себе как можно более лихой и неотразимый вид – очаровывать девушек было в его привычках, так отчего бы и сейчас не воспользоваться своей природной харизмой, не раз выручавшей (и, в равной степени – навлекавшей на него неприятности) в прошлом?
Но, едва оказавшись на мостике, Дик сразу понял, что подобные фокусы тут не помогут – перед ним сидело то самое лохматое существо непонятного пола, которое нацепило им со Стасом на руки браслеты-ловушки. С этой дамой шутки точно были плохи. Даже сидя к нему спиной, она пронзила Дика высокомерным взглядом, самодовольная физиономия бывшего пилота «Пронырливого лиса» в этот момент отражалась у неё на экране:
– Стой, где стоишь, придурок, – вместо приветствия донеслось до Дика. Неосмотрительно заготовленная обворожительная улыбка тут же утратила весь свой лоск и поспешила стыдливо сползти с лица.
– Если мистер Кирби по скудоумию своему полагает, будто мне нужна помощь, можешь вернуться и сказать этому ослу, чтобы шёл отливать за борт, а не учил меня программированию.
– Мисс Селен Райс? – пробормотал, совсем не ожидавший такого приёма Дик. – Знаете, я вообще-то немало потрудился, чтобы забраться сюда…
– И что? Думаешь, меня это впечатлит, жалкий неудачник?
– Полагаю, что нет, – начал закипать Дик. – Но бегать туда-сюда по вашим с мистером Кирби прихотям я точно не буду. В конце концов, это мой корабль. Найду, чем заняться. Реанимацией бортового компьютера, например. Там всего-то и надо перезагрузить основной контур в режиме отладки, перепрошить стартовый модуль, ввести ключевое слово…
– Только посмей, – угроза прозвучала очень тихо, и оттого жутко. Как будто этой неуравновешенной Селен действительно очень хотелось, чтобы долговязый балласт посмел, после чего она с чистой совестью доложила бы наверх «ничего не знаю, убит при попытке саботажа». – Пароли не действуют, прежние доступы отменены, а твоё присутствие здесь напоминает системный сбой. А уничтожать подобные сбои моя работа.
Рука у Дика как-то сама собой зачесалась в районе браслета, но не в привычках у Ричарда Эммера было склонять голову перед опасностью. Стас назвал бы такое поведение безрассудством, но его молодой напарник считал иначе – оправданным риском и здоровым упрямством:
– А то что? – вскинулся он. – Нажмёшь свою кнопку, да? Так нажимай, мне все равно. Сама потом полы тут от моих внутренностей оттирать будешь. Если хочешь знать, я к тебе в помощники не напрашивался, и с бо́льшим удовольствием заляпаю мозгами стены, чем напишу хоть одну строчку кода для столь мерзкой, стервозной…
– Довольно слюной брызгать, – неожиданно спокойно прозвучало в ответ. – Кидай свою задницу рядом. Поможешь.
* * *
Деметра встретила Стаса в просторном помещении, служившем рабочим кабинетом. Роскошная мебель светлых оттенков – огромный кожаный диван, на котором свободно могло рассесться с полдюжины человек и аморфное анатомическое кресло-трансформер – явно пробрались сюда с люксового прогулочного лайнера. На стенах висели картины в нарочито простых рамках. Кажется, некоторые попадались Стасу в справочнике по искусству, в разделе «Похищено. В галактическом розыске». Вот, например, иссиня-чёрное полотно с единственным оранжевым пятном-бликом в центре, под названием «Прыжок», исчезло семь лет назад после выездной экспозиции на Беллисиме, крупном земном поселении у Арктура. Расследование так и не выявило, когда произошла пропажа: в выставочном хранилище, при погрузке в космопорте, во время дозаправки на Альдебаране или же по возвращении домой, на Земле. Похожие воспоминания вызывала и соседняя картина, выполненная в манере кубического примитивизма и изображающая, по мнению критиков, человека за работой. Насколько Стасу помнилось, полотно называлось