Капитан без прошлого - Денис Георгиевич Кащеев

— Но как же… — осеклась моя юная собеседница.

— Вот так! — отрезал я. — Строго по закону!

— Прошу прощения, капитан, — подала тут голос с диванчика Ксен. — Но все действительно не совсем так, как вы сейчас сказали. Контракт правильный. В нем пол юнги не указан, — ну да, разумеется, кто же станет прописывать очевидное?! — В документах Дик также не значится, что она девочка — у не достигших возраста четырнадцати витков на Бака в мобильный идентификатор вносятся только имя, дата рождения, космологический вид и клонический статус… — на последних словах суперкарго словно споткнулась, как видно, потратив на сказанное все наличные силы, но через паузу в пяток ударов сердца блондинка заговорила снова. — Сама же Дик при заключении контракта ни разу не заявляла нам, будто она мальчик. После — было, но юридического значения это уже не имеет…

— Кстати, да! — с жаром подхватила девочка.

— Зато дядя несколько раз прямо отрекомендовал ее нам своим воспитанником — не воспитанницей! — едко напомнил я. — Где-нибудь у нас это наверняка зафиксировано!

— Верно, — кивнула Ксен. — Вернемся на Бака — сможем подать на него в суд. Но только на него самого, не на Дик…

— А наша суперкарго знает толк в юридической казуистике! — усмехнулась Аран.

— А мой экипаж, по ходу — в женской солидарности, — желчно обронил я. — Так что, по-вашему, получается, я даже не могу списать эту обманщицу на твердь?

— Смогли бы, капитан — не будь в личном деле юнги зафиксировано официальной благодарности, — пояснила шестисолнечница. — Обсуждаемый проступок не повлек серьезных последствий, а значит, не перевешивает…

— Кстати, о той благодарности, капитан! На Маргоре, когда этот Ваал Комм иль Дарра наставил на вас игольник, было как-то неважно, есть ли у меня… игрек-хромосома! — уже чуть ли не с упреком бросила мне Дик. — Так какое значение это будет иметь впредь?!

— Что значит какое значение… — начал было я — и вдруг умолк на полуслове, сообразив наконец, что подспудно смущало меня с того самого момента, как я узнал секрет юнги. Зудело нудно, но никак не желало четко формулироваться. И вот сейчас… — Стоп! — выпалил я. — Нырки! Ты же не вырубаешься в тоннелях! Несмотря на свой истинный пол! Как такое может быть?

Девочка не ответила — и я перевел вопросительный взгляд сперва на Аран, а затем, не получив подсказки и там — на Ксен с Брин.

— Я тоже этого не понимаю, капитан, — виновато проговорила суперкарго.

— Может, в столь юном возрасте это нормально? — вынужден был самостоятельно выдвинуть хоть какое-то предположение я.

— Нет, капитан, — покачала головой Ксен. — Проклятье нырка преследует таких как мы с самых пеленок. Что-то изменить тут может только специальная подготовка, вроде нашей с Брин.

— Вот это уже теплее! — веско обронила с экрана шестисолнечница.

— Но Дик не могла учиться в этой вашей космошколе — чисто в силу все того же своего возраста! — резонно заметил я.

— Космошкола дает лишь суррогат, — заявила на это бортмеханик. — А оригинал…

— …на Гохаре, — осененный догадкой, закончил я за Аран.

— Но на Гохаре не берут в обучение чужаков, — напомнила нам Ксен.

— А вот и берут! — запальчиво возвысила голос Дик. — Если хорошо заплатить — берут, как миленькие! Мой дядя вел дела на Гохаре и договорился, чтобы я прошла тамошний курс…

— Чушь! — скептически поморщилась шестисолнечница. — Вернее, максимум — полуправда!

— Я не могу раскрыть все детали, — снова потупилась девочка. — Это… Это не моя тайна… Не только моя…

— В таком случае, продолжишь свято хранить ее на Волоколе, где сойдешь на твердь, как только «Ева» приземлится! — рубанул с плеча я. — Подобного рода секреты в космосе неприемлемы! Они могут нести угрозу кораблю и экипажу — и мне это на борту не нужно, к ордену!

— Можно подумать, я тут одна такая — с секретами! — задиристо парировала Дик.

— Одна, не одна, а время на размышление у тебя — до конца рейса, — недовольно поморщившись, отрезал я.

Не важно, блефовал я или нет — главное, что девочка моими словами прониклась. Правда, так просто сдаваться она, похоже, не собиралась.

— Но, капитан… — начала было Дик.

— Капитан, — встревоженно перебила ее внезапно Аран. — Кажется, у нас проблема — и посерьезнее отсутствия у юнги между ног… хм… игрек-хромосомы. Поднимитесь, пожалуйста, в рубку. Срочно… Лучше — с оружием!

Шаккр! В этом вашем космосе всегда так — еще с одним толком не разобрались, как уже что-то новое подвалило?!

16. Откровения в рубке

Из сейфа я выхватил игольник: палить внутри корабля из бластера — как правило, не самая удачная идея. Парой-тройкой выстрелов дырку в открытый космос, конечно, не пробьешь, но повредить зашитые в станах коммуникации ими можно запросто — замучаешься потом чинить!

Кстати, о починке: прямо на пороге рубки мне пришлось переступить через беспомощно завалившегося на бок ремонтного дрона — одного из железной команды Аран. Обшивка корпуса робота был сплошь располосована словно… словно звериная шкура когтями! Управляющий блок — своего рода голова, напичканная электронными мозгами — разбит в хлам!

Два других дрона — и относительно неповрежденных — я заметил в дальнем от входа углу помещения уже через какой-то удар сердца, а менее чем еще через один разглядел и того, кого бравые ремонтники крепко прижимали своими цепкими манипуляторами к переборке — фелиду.

— Что здесь происходит?! — хмуро поинтересовался я, торопливо обшарив взглядом закоулки рубки: похоже, иных сюрпризов не ожидалось, и игольник можно было пока опустить.

— М-ня, капитан! — живо откликнулась распятая в позе звезды пассажирка — роботы удерживали ее за запястья и лодыжки, не давая дотянуться до себя грозными когтями. Белый хвост гостьи — по идее безобидный — тоже был надежно зафиксирован. — Ваши дроны сошли с ума, м-ня! Они напали на меня и чуть не покалечили! Немедленно их отзовите!

— Что вы делаете в рубке? — сухо осведомился я. Ремонтные роботы — они же по «Еве» не сами по себе