Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

дочери и отказался от содействия энтропии в пользу созидания. Но в то же время он начал работать над тем, чтобы покорить галактику с помощью армии дроидов. Мирным путем подобное не совершить, следовательно, путь насилия и массовых убийств он всецело оставил при себе.

Восстания дроидов не произошло — по крайней мере сейчас. При этом мы сталкиваемся с «закладками» Кронала. И общий характер его тайн указывает на то, что он реализует программу по ослаблению своих врагов с прицелом на захват галактики. Почему же он не делал этого в известных мне событиях? После смерти Палпатина, во времена кризисов, его армада и армия клонов могли захватить огромные территории. Но вместо этого он ослаблял Республику и Империю, стачивая об них свои «закладки». И из каждого подобного противостояния его враги выходили чуть сильнее. После чего вновь погружались в болотину рутины, и срабатывала новая «закладка».

Вплоть до его смерти от рук Люка Скайуокера через пятнадцать лет после битвы при Явине, Новая Республика переживала череду серьезных кризисов. Да и после его смерти тоже. Но там едва ли можно уловить значительное влияние Кронала. Но нельзя исключить его.

Однако, никаких активных действий, направленных на атаку галактики и ее подчинение, он не проявлял после Миндора и службы Императору во времена Темной империи вплоть до года своей смерти. Так почему он делал то, что делал? Это похоже на захват галактики. На демонстративный захват, если посмотреть не внимательно.

А, если внимательно?

— Агент, вам знаком термин «вилка»? — поинтересовался я.

— Да, сэр. Военная терминология, означающая двойственность выхода из оперативной ситуации. При этом любой из выходов должен привести к успеху того, кто поставил «вилку».

— И вот, перед нами «вилка», — подытожил я. — Причем — не одна.

— У нас есть два пути атаки на Мореллианское Содружество, — понял Кросс. — или через Пространство Триании. Или через нестабильный путь, контролируемый следящей станцией с Митуса.

— Верно. Кроме того, у нас есть «вилка» в вопросе расследований Митуса — пойти по следу, или дожидаться реакции клонов с этого объекта. А реакция в самом деле будет. Так же у нас есть «вилка» — задавить Корпоративный Сектор, или продолжить наступление в Мореллию, рискуя получить удар с тыла. Причем мы знаем, что у «корпоратов» есть секретные гиперпространственные маршруты. И, разумеется, не все из них известны сейчас нам.

— Мне казалось, что мы сами диктуем условия на поле боя, — напрягся Кросс. — И это не нам ставят «вилки», а мы.

— Одно не исключает другого, агент, — напомнил я. — Война — это путь обмана. Обмани или будешь обманут. Кто позволил себя обмануть — будет уничтожен. Вопрос лишь в том, где и как именно нас намерены обмануть.

Кросс задумался на мгновение, после чего выдал ответ:

— Везде.

— Именно потому мы и ведем этот диалог, агент, — пояснил я. — Кроналу известно что мы так или иначе знаем о большинстве его действий до Миндора. Так же он понимает, что мы владеем информацией о его тайной империи, скрытой за Мореллией и дальше, до границ галактики. Мы видели сотни вариантов его комбинаций, провокаций, атак, заговоров. Его бастионы падают один за другим, а мы все ближе. Совсем скоро мы придем к его порогу и штурмовики Доминиона постучатся в его дверь.

— Надеюсь стучаться они будут штурмовым тараном, — мрачно добавил Кросс. — И я буду вместе с ними.

— Я держу слово, агент. Но сейчас речь не о том, чтобы найти Кронала. А о том, что от нас скрывают, раскрывая остальное.

— Простите, — нахмурился альдераанец. — Скрывают?

— У медали две стороны, а у забрака два сердца, — произнес я. — Кронал — адепт Темной Стороны. И их главное оружие — это коварство. Он служил Палпатину и восхищался тем, как тот устроил заговор против джедаев. Опуская подробности войны, можно сказать, что будущий Император предоставил явного врага, на которого старательно переключил внимание Сената, правительства, населения, джедаев. В то же время он проводил реформы и совершал действия, направленные на получение абсолютной власти и устранение Сената как факта. И он добился этого. Он смог упразднить планетарные правительства и поставил во главе секторов и сверхсекторов моффов и гранд-моффов. Он обещал разумным мир и порядок — но не говорил, что Новый Порядок понравится всем. В конце концов, он позволил джедаям сражаться со своим давним врагом. Пока уничтожал Орден. День за днем. Пока они считали, что побеждают, удавка на их шее затягивалась все сильнее. Более того — они сами ее затягивали, не видя предпосылок собственного уничтожения. Так скажите, агент. Наша череда побед — оглушительных и скромных — похожа на путь джедаев, с накинутой на шею петлей. И каждый шаг все больше затягивает узел.

Кросс посмотрел на меня пронзительным взглядом.

— Хотите сказать, что только сейчас поняли, что мы пляшем под его оркестр? — он сжал кулаки.

— Нет, агент, я знал это с того самого момента, как понял кто является моим оппонентом, — объяснение не дало Кроссу спокойствия. — Наша кампания против Кронала — это своеобразная партия в голошахматы между гроссмейстерами. Вот только это не дружеская встреча. И ничуть не турнир, где есть правила и идет борьба за главный приз. Это состязание, учитывающее все виды уловок и предельный уровень мастерства. Цена поражение — невозможность участвовать в соревнованиях навсегда. В виду кончины.

— Ваши поэтические сравнения красивы, гранд-адмирал, — нетерпеливо произнес Кросс. — Но это не проясняет ситуацию.

— Напротив, агент, — я взглянул на хронометр. — Отвлечение внимания — и действие. Сейчас происходит наглядная демонстрация.

— Простите? — альдераанец выгнул бровь.

— Это не сложно, агент, — заверил я, поднимаясь с дивана. — Путь, созданный для разрушений, изменяется в угоду созиданию. И тогда, когда на пути появляются неучтенные переменные — от них стремятся избавиться. Если это получается — значит путь возвращается к изначальной дорожной карте. Если же нет — помеха используется для достижения цели другими способами. Мы — помеха в планах Кронала. А потому мы задействованы для содействия достижения его целей.

— Каких? — не вытерпел Джехан. — При всем уважении, сэр, я не понимаю ваших загадок!

— Мостик, — комлинк ответил голосом дежурного офицера. — Свяжитесь с контр-адмиралом Мором, запросите у него информацию о состоянии обороны вражеских планет в области ближайшего фронта.

— Сэр,