Сергей Баталов - Око смерти

– Что с тобой? – спросила Дита у Сашки, быстро глянув, заметив перемены в лице молодого рекрута.

– Так! – ответил Заречнев, пряча глаза. – Шел, упал, очнулся – гипс. Закрытый перелом.

– Какой перелом? Какой гипс? – не поняла бессмертная. – Что ты мне голову морочишь? Немедленно в медицинский пункт, на диагностику. Тоже мне, герой выискался!

– Кто вы? – спросила альпинистов она уже на элойском, предупрежденная Демьяном о том, с какими гостями они возвращаются на корабль.

– Мы – молодожены! – ответила девушка. – Меня зовут Тоя, мужа – Лам. Это – наше свадебное путешествие.

– Расскажите, что произошло.

– Мы возвращались домой, в Город Богов с плато водопадов на планете Карус. Но потом, как-то спонтанно, решили совершить восхождение на Фаллос Дьявола….

– На что-о? – не поняла элойка.

– Ну, это пик такой горный. На краю горной гряды, проходящей мимо долины, где мы приземлились.

– А-а! Теперь понятно. Продолжайте!

– Шатл в автоматическом режиме вернулся на нашу яхту, мы поставили две палатки. Решили, что завтра, перед рассветом, выходим. Неожиданно – вспышка!

– Где?

– В небе, над нами. Примерно там, где должна была находиться наша яхта.

– А кстати, что за яхта?

– Обычная яхта для космических путешествий. Класса «Премиум». Точь-в-точь, как ваша. Я сначала даже подумала, что мы возвращаемся на свой корабль. Но когда попала внутрь, поняла, что ошиблась. У вас внутри здесь все по-другому.

Так вот, когда мы увидели вспышку, решили, что на корабле – какая-то авария, или об него ударился шальной метеорит. Лам вышел на связь с компьютером яхты. В ответ – тишина. Тогда мы включили аварийный передатчик, передали сигнал бедствия.

– Что было потом?

– Потом откуда-то сверху на нас полетела ракета. Не знаю, кто её пустил, и почему она летела именно в нас. Муж успел побросать все в палатку и направить её в расщелину.

Нам повезло, что взрывная волна прошла выше. Сверху обрушился снег, он завалил наше убежище полностью.

Мы слышали, какие-то существа довольно долго потом искали нас, но не нашли, к счастью. А потом пришли ваши. Они все время разговаривали на незнакомом языке.

Мы думали, что это – те же, что стрелял в нас ракетой. Сидели очень тихо. А потом в палатке стал заканчиваться воздух.

Наверх выйти мы боялись. Решили так – лучше уж тихая смерть в снегах Айсхауса, чем болота Смагга. А кто нас нашел?

– Вот, он! – кивнула Дита в сторону самого губастого курсанта.

– Бедненький! – пожалела его бессмертная новобрачная. – Где он так неловко упал?

– Да есть тут одно место! – ответила Дита, мельком глянув на Самочернова, ковырявшего сбитый казанок. Верзила перехватил взгляд командира, виновато потупил глаза.

«Потом разберусь!» – решила бессмертная. – «А пока нужно придумать, куда устроить наших молодоженов».

Первой мыслью было – наказать Юрия за несдержанность. Но когда первая волна негодования прошла, а Дита успокоилась, ей стало даже немного весело.

«Ничего, это даже полезно»! – думала она, вспомнив разбитые губы курсанта. – «Может, это слегка умерит его гордыню, да и на меня пялиться меньше будет. А то совсем уже не стесняется никого и ничего. Следит за мной все время, как самонаводящаяся пушка от танка. И кто сказал, что каюту должен освободить Самочернов и Тимофеев? Они – курсанты не первого года обучения, «Деды», так сказать, по неофициальной «классификации» русской армии. А вот Заречнев и Аррах – самые настоящие «духи». Пусть знают свое место! Да им и не привыкать спать, где попало».

Она вызвала бывших гладиаторов и огласила принятое ей решение – в течение получаса освободить каюту. В ней теперь будут проживать спасенные новобрачные.

– А нам куда? – облизав сукровицу с разбитых губ, спросил Сашка.

– Вам? Да хоть в спортивный зал, что ли. Там тепло, сухо. Аррах может натянуть свой любимый гамак. Все! Выполняйте приказ! – она отвернулась к мониторы, показывая, что очень занята и больше ни на какие вопросы отвечать не намерена.

Бывшие гладиаторы недоумевающе переглянулись, поплелись в теперь уже не свою каюту.

– Ох, не зря у меня бабушка Наталья говорила: «Пришла беда – отворяй ворота»? – пробурчал Сашка.

– О чем это ты? – не понял Ар'рахх.

– Да так, к слову пришлось. У нас, на Земле считают, что одна неприятность не бывает, если уж они случаются, то – скопом, происходят по нескольку штук подряд. А у вас не так?

– Да, что-то такое бывает – тоже. Даже ритуал есть, чтобы прогнать неприятности, которые могут прийти вслед за той, которая случилась первой.

– А что за ритуал, расскажи!

– Обычный ритуал, ничего особенного. Костер. Танцы….

– А давай его проведем! Вдруг – поможет?

– А что? Давай! – неожиданно легко согласился зеленый верзила. – Чтобы провести ритуал изгнания злых духов, нужно вот что….

Дымом в коридорах воняло так, что всех курсантов, «навигаторов» и спасенных гостей из проходов судна словно корова языком слизнула. Все предусмотрительно расползлись по своим каютам, ожидая развязки и подозревая, что когда Дита учует дым, то под горячую руку командира лучше не попадаться – последняя выходка бывших гладиаторов зачеркивала если не все их предыдущие заслуги, то – большую часть из них.

Ждать пришлось довольно долго – минут двадцать. Бессмертная вновь погрузилась в виртуальность искусственного разума корабля, вникая и анализируя информацию, полученную Стантом. Её интерес удвоился или даже утроился после сбивчивого рассказа молодоженов.

У элойки возникли обоснованные подозрения, что яхту альпинистов уничтожил тот самый крейсер, который напал на них несколько дней назад.

Внешнее сходство, место и время контакта двух кораблей могли натолкнуть аресян на мысль, что яхта класса «Премиум» – именно тот корабль, который они безуспешно пытались уничтожить в нескольких миллиардах километров отсюда. Но, вероятно, все же какие-то сомнения оставались, если преследователи высадили на планету мобильную группу, для поиска доказательств, подтверждающих их догадки. Доказательств, к счастью, они не нашли.

Но сколько времени аресяне будут пребывать в неведении п поводу того, что они уничтожили по ошибке другой корабль, сказать было сложно. По большому счету, крейсер мог «хакнуть» судно из профилактических целей, так сказать, «на всякий случай». А это означало, что от дальнейших поисков исчезнувшей в «облаке спрута» яхты они не откажутся до тех пор, пока её не найдут и не уничтожат.

«Или мы – их»! – сердилась элойка, понимая, что она поставлена практически в безвыходное положение и теперь экипажу придется сражаться не на жизнь. Беда была в том, что корабль Звездной Академии не располагал средствами, позволявшими ему уничтожить столь крупное судно, как крейсер.

«Пока не располагает». – мысленно поправила себя бессмертная, размышляя над тем, где ей придется сделать остановку, чтобы закупить эти самые «средства».

Вывод из метода, с каким аресяне (если это были все-таки они) уничтожили «беглецов» – быстро и жестоко – говорил о том, что легкой обидой – а именно так можно было расценить побег Диты и её курсантов из Гнезда – здесь и «не пахло». Стало ясно, что где-то элойка задела очень важные интересы Хранителя Ключей Дома Правды. Причем – жизненно важные.

Что это за интересы, можно было понять, только до конца, до последнего байта расшифровав файлы, закачанные в суперкомпактный «походный мозг» Станта.

Этим и занималась Дита все последние дни, включая и тот, когда часть её подчиненных была «откомандирована» на Айсхаус.

Запах дыма она учуяла последней. Да и то, только после того, как рядом недовольно зашмыгал носом первый пилот. Гнев её был беспределен.

Она выхватила бластер и широким шагом помчалась в тренажерный центр, готовая расшвырять всех, кто мог случайно оказался на её пути.

Она ворвалась в спортивный зал, поискала глазами «непутевого» и его зеленого друга, одновременно снимая лучемет с предохранителя и намереваясь влепить первому из них точно между глаз – чтобы отмучался сразу.

Бывшие гладиаторы сидели в углу, наклонившись друг на друга. Они в тон, ничуть не смущаясь того, что ни у того, ни у другого нет ни малейшего даже намека на присутствие музыкального слуха, пели.

Вернее, пел Ар'рахх, причем – на своем родном языке, а землянин ему подвывал, опять же на языке драков – в меру сил, так сказать.

Перед ними, на металлической пластине, аккуратно положенной поверх татами, курилась крохотная кучка какой-то травы. Это именно от неё по всему кораблю распространялся тот самый необыкновенно вонючий запах, который загнал «по норам» всех членов её экипажа и гостей.

Картина была настолько необычная и комическая, что Дита чуть не расхохоталась прямо в тренажерном центре.