Фантастика 2023. Сборник - Анна Платонова

только выполнял заказ и нажал на курок. Я ведь, если нажму на курок, не убийца. Я — человек, нажавший на курок. А куда я своё личное оружие направляю в этот момент — не ваше собачье дело! Но и заказчик тоже вышел сухим из воды. Он ведь тем более никого не убивал. А то, что заказ был оформлен от его лица — так мало ли кто мог взломать аккаунт честного человека? А то, что он деньги перечислил со своего счёта на счёт снайпера — так это он долг отдал. Якобы поспорили они на что-то небольшое и настолько незначительное, что уж и упомнить не смогли на что. Помнили только сумму долга. А то, что сумма в переговорах о заказном убийстве и сумма долга совпали — так это ж чистое совпадение, уважаемый судья! Кто ж у нас, в самой честной и справедливой стране в мире, сажает за совпадения?

Вот тебе и ничем неприметное дело. Но! Был создан прецедент. А через три дня появилось первая анкета снайпера на сайте поиска работы. Ещё и название сайта очень подходящее, как раз для их специализации. Наёмники тогда насторожились, затаились, а когда ничего плохого не произошло, сайты поиска работы завалила волна исполнителей всех мастей. Можно было выбрать бугая для отваживания парня от понравившейся девушки. Или группу хулиганов, которые устроят погром в конкурирующем кафе. Или, как и Тимофея, профессионального снайпера для устранения особенно скрытных целей.

Своё первое объявление Тимофей выложил на доске объявлений в интернете. Он до сих пор обновлял то объявление, которое приносило ему самый регулярный доход. С того времени у него накопилось внушительное портфолио, соцсети наполнились подписчиками и постоянными клиентами, а уверенность в завтрашнем дне крепла от дела к делу.

Глаз уловил какое-то движение, и Тимофей заставил утихнуть даже мысли. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возник невысокий немолодой мужчина с сединой на висках. Он стоял вполоборота, и Тимофей не спешил. Его рука скользнула по ледяному корпусу винтовки и замерла около спускового крючка. Цель рассмеялась, заливисто, щедро, запрокинув голову назад и сотрясаясь всем телом, затем махнула в сторону коридора рукой и вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь.

Дыхание Тимофея замедлилось — он опознал цель. Владелец сайта с клубничкой увидел в прецеденте с наёмниками лазейку. Ведь разве он нарушал закон, заказывая установку камер? Нет! А выкладывая видео в сеть? Нет! Даже если на этих самых видео самая, что ни на есть, частная жизнь. «Король клубнички» заработал на этом баснословные деньги и нажил серьёзных врагов. И, прекрасно это понимая, умело скрылся от многих. Но Тимофей — не многие. Он потратил почти три месяца времени и половину своего гонорара, чтобы выследить незадачливого «Короля».

Прицел скользил вслед за Целью. К бару. Тимофей скосил один глаз вниз, на свои расчёты, поднял взгляд на ленточку, привязанную заранее к ближайшей антенне, внёс коррективы в положение прицела — чуть правее головы.

К прицелу. Дыхание замерло на выдохе. Выстрел. Растянутые до бесконечности секунды, необходимые пуле, чтобы пересечь расстояние до Цели.

Тимофей не услышал этого треска. Он увидел в прицеле небольшую точку-прокол в стекле, кроваво-красный всплеск за ним и медленное, словно в замедленной сьёмке, падение уже мёртвого тела навзничь.

Тимофей закрыл объектив прицела, накрыл чёрно-металлический корпус «Сумрак’а» чехлом, убрал в лежащий рядом кофр и закинул за спину. Теперь можно бесстрашно подняться во весь рост. Быть замеченным теперь не повредит. Наоборот, очень полезно для репутации. Тимофей сделал селфи на фоне офиса цели, не заботясь о том, будет ли видно на кадре простреленное стекло, отвязал от антенны ленту-маркер, оглядел место, в котором провёл последние пять часов и удовлетворённо кивнул. Чисто. Можно уходить.

Уже спускаясь по лестнице чёрного хода до этажа с лифтом, Тимофей выложил в соцсеть снимок, дополнив записью: «Страйк!». Он зашёл на форум и, даже не читая оставленные коллегами насмешливые записи, нашёл последний комментарий пользователя «Прицельчик» и написал ему ответ:

Тим: «Я бросил. А ты чего замолчал? Поймал, что ли?:)»

Тимофей выключил сотовый и убрал его в карман. Прицельчик всё равно не ответит. И гадость никакую не напишет. И в сеть видео с чужой личной жизнью не выложит. Наёмник улыбнулся и, весело насвистывая, продолжил спускаться.

12.06.2019

НТ-721

В корабле после отбоя было тихо. Экипаж разошёлся по своим личным отсекам. Очередной день грузового сборщика мусора плавно перешёл в ночной «спящий» режим.

Андрей лениво потянулся и оглядел рубку. Мигали огоньки датчиков на панели управления. Над его креслом дежурного включены три монитора. На двух — всё по инструкции — бежали строчки диагностики, своими пиками и провалами не доставая до критических показателей и позволяя молодому технику расслабиться и третий экран использовать по своему усмотрению.

Новостная лента пестрила светскими сплетнями. Андрей иногда открывал эти окошки, лениво пробегался по тексту, останавливая взгляд на загорелых фигурках звёзд, затянутых в чересчур откровенные наряды. Изредка в новостях попадались технические новинки и видео ремонтов — то, чем он интересовался и занимался по долгу службы.

Андрей с неудовольствием покосился на два монитора с диагностикой. Работать в космосе хотелось как минимум юнгой на дорогом пассажирском лайнере, а уж никак не техником на мусоросборщике. Но везде требовались связи или огромный опыт работы. Первого у Андрея не было, а вот второе он мог заработать. Даже если для этого придётся сновать между звёзд, собирать утиль и хлам, болтающийся в космосе, и сдавать его на пункты переработки.

Очередная новость привлекла его внимание. Андрей кликнул окошко со словом, знакомым до зуда в мозгу. Корабль резко тряхнуло. Парень слетел с кресла. Заорала сирена и зажёгся аварийный красный свет.

— Какого чёрта? — пробормотал он, поднимаясь на ноги, — что проис…

Андрей не успел произнести фразу целиком. Распахнулись наружные люки и в считаные мгновения корабль лишился атмосферы.

* * *

Грузовой танкер «Солар» медленно рассекал безвоздушное пространство. На панели связи зазвучал сигнал.

— Доложите! — приказал капитан.

— Сигнал СОС, капитан. Корабль терпит бедствие. Просят стыковку.

— Что у них?

— Судя по данным: авария в системе навигации. Мусоросборщик «НТ-721». Шёл по курсу Земля-Сатурн. — Связист повернулся к капитану. — На эти корабли часто ставят старое оборудование, капитан. Да и чинят их только старыми запчастями. — Он пожал плечами и добавил: — Экономия.

— Отправьте им координаты для стыковки. Пусть займут пятый шлюз.

— Есть, капитан!

* * *

Потрёпанный космический сборщик мусора подошёл по указанным координатам, синхронизировал скорость движения и пристыковался к танкеру.