Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

Кронал нашел тело Сарисс уже после того, как встретился с Люком Скайуокером на Миндоре. После того, как стал киборгом. После того, как жестокая реальность отрезвила его.

Был ли он виновен в том, что Сарисс с детства видела лишь жестокость и разрушение? Да, несомненно.

Был ли он виновен в том, что принес в галактику столько боли и смертей, сея семена разрушения ради самого разрушения? Да, конечно. Если спросить него, то он первым же выскажется за свое обвинение.

Был ли он виновен в том, что Сарисс стала жестокой и полной ненависти, жаждущей власти алчной стервой, примкнувшей к недальновидному идиоту, возомнившему себя ситом? Да, конечно.

Перек, а именно так его звали при рождении, потерял все, что построил. Но именно этого он и добивался — создавал. Но не созидал. Он создавал семена разрушений. И немудрено, что вслед за паранойей и нестабильной психикой от использования Темного Предвидения, волна энтропии ударила по нему самому.

Именно там, стоя на коленях рядом с истлевшим трупом дочери, чью жизнь он самолично превратил в кошмар, Перек, так и не получив прощения за все сотворенное, прозрел. Он увидел всю пагубность своего пути. И там же он увидел свет, что осенит его грядущее.

И реализацией последнего он как раз и занимался, используя все то, что у него осталось. Честно говоря, по сравнению с тем, что у него имелось, это всего пара звезд во всей галактике. Но и этого достаточно.

Кронал никогда не знал сколько времени проходит возвращение в собственное тело. Этот процесс, который растянулся в долгое, вечное мгновение, пока иссушённая плоть головы и шеи вздрагивала и дёргалась: он изо всех сил пытался отдышаться. Так же было и тогда, когда его тело все еще было с ним.

Наконец у Кронала все же получилось успокоить свои мысли и дух, чтобы взять под контроль механическое тело. Отодвинув в сторону сидящую на голове Закатную Корону — копию той, что у него была на Миндоре, киборг, гремя металлом о палубу, выбрался наружу.

И первым же делом увидел фигуру в белоснежном мундире, стоящую рядом с его медитативной сферой.

— Адмирал, — старческие губы сложились презрительную усмешку. — Вы как всегда терпеливы и исполнительны. У нас очередные плохие новости, не так ли?

— Господин, — гранд-адмирал поклонился с уважением и подобострастием. — Мы потеряли еще две системы в Корпоративном Секторе.

— Как это произошло?

— Агентура противника смогла поднять восстание и передать главным силам координаты безопасных проходов к мятежникам. Контр-адмирал Мор нанес удар и обрушил нашу линию фронта. Войска отступают, чтобы избежать окружения и уничтожения.

— Наемники уже совсем потеряли всякий стыд, — хмыкнул Перек, подходя к тумбе с влажным полотенцем. Манипуляторы взяли нежный отрезок ткани, вымоченный в тазе с теплой воде, и поднесли его к лицу. Кронал не обращал внимания на крупицы влаги, с брызгами разбивающиеся о пол. — отступают, хотя им платят за то, чтобы стояли насмерть.

Командующий войсками Кронала молчал, не реагируя на сказанное.

— Рейдерские отряды в Пространстве Триании проявили себя?

— Да, господин. Они обрушили логистические цепочки трианиев, парализовали остатки межзвездной торговли. Второй флот трианиев полностью уничтожен.

— Флот, — фыркнул Кронал. — Ты о тех древних мусоровозах, которые я им отдал в обмен на ресурсы и живую силу? Иного и не предсказывалось — они лишь крошечный пазл в огромной мозаике. Нужны немногим более чем наживка, чтобы у Трауна сложилось мнение, будто он может поставить тебе… Как вы это называете, а. мой адмирал?

— «Вилка», господин, — покорно ответил слуга. — Тактическая или стратегическая ситуация с двумя одинаково очевидными выборами дальнейшего хода кампании. В настоящий момент «вилка» — это способ проникновения в Мореллианское Содружество. Или классическим путем, через опасный и нестабильный проход. Или же через Пространство Триании. В последнем случае это безопасный и оптимальный способ проникновения в сердце подконтрольных вам территорий.

— Я знаю, — Кронал убрал пот с лица, чувствуя как старческая кожа радуется живительной влаге. — Ваш анализ его тактики как всегда великолепен, адмирал. Думаю, следует полагать, что Траун выберет «опасную» дорожку?

— Атака на Митус-VII указывает на это, — подтвердил военачальник. — Однако, я предупреждал вас — оставлять следы, ведущие к нашей станции наблюдения, может быть опасно.

— Да, да, да, — отмахнулся механической клешней Кронал. — Траун может подумать, что мы оставляем ему следы из крошек и поймет, что мы зовем его к нам в гости. Напомню, я говорил тебе, что ровно так же он может подумать и о «безопасном» пути. Я не просто так отправил все первое оперативное соединение к трианиям.

— Да, господин. Чтобы у Трауна сложилось мнение, будто это весь ваш оперативный резерв. Тогда он проведет разведку боем, убедится в том, что мы не отправляем дополнительных подкреплений, и решит, что у вас больше нет боеспособных звездолетов, которыми вы можете пожертвовать ради того, чтобы удержать передовые позиции.

— И это еще меня называют параноиком, — рассмеялся своим скрипучим искаженным голосом Кронал. — Траун — псих побольше моего. В определенном контексте его можно назвать социопатом, психопатом и параноиком. Ну кто в здравом уме додумается использовать этих треклятых ящериц, чтобы скрыть от меня умы своих командиров?

— Это грамотное тактическое решение, — справедливо возразил командующий. — Траун знает угрозу со стороны одаренных. И нивелирует ее наиболее оптимальным способом.

— Бесит, — спокойно произнес Кронал. — А вас, адмирал, этот ксенос не бесит?

— Я воспринимаю его как интересного противника, — дипломатично ответил гранд-адмирал. — Сражаться с ним интересно и познавательно. Гибкий ум, четкая стратегия, в которой заключены десятки других стратегий. Великолепная оперативная комбинация навыков, технологий и силы.

— Восторгаешься им? — неожиданно спросил киборг.

— Уважаю, — спокойно уточнил адмирал. — В отличие от большинства гранд-адмиралов, свои командные планки он получил более чем заслужено. Его действия заставляют относиться к нему с опаской и уважением.

— Как к равному? — усмехнулся Кронал.

— Я лучше него, — спокойно возразил гранд-адмирал.

— Уверен?

— Да. До сих пор он следует тем путем, который я для него заготовил. Какой бы вариант моей «вилки» он не выбирал, то все равно делает только то, что я и предполагал. Достижение ваших целей, господин, неотвратимо.

— Я предвидел это, — кивнул Кронал. — Однако, пока он сокрыт от Силы, все предсказания строятся исключительно на эманациях Силы,