Космический вальс - Михаил Васильевич Шелест

Сбросив грязный комбез, я сполоснул тело душем, зубы какой-то водичкой, натянул чистое бельё, и снова нырнул в скафандр.

Так мы жили уже около месяца, но только сегодня у меня было лучше настроение, чем вчера.

Я точно знал, что всё ещё только начинается, но начинается пока неплохо.

* * *

Главнокомандующему имперскими ВС генералу Шарлю.

Настоящим докладываю.

13.02.87254 в 17–21 по Имперскому времени эскадра бомбометателей в количестве пяти единиц благополучно ушла в подпространство через порталы «Земля». Разведывательные зонды переход подтверждают.

Однако, ожидаемого условного сигнала о благополучном выходе из портала получено не было. Станция контроля «Земля-2» на запрос по коду о статусе перехода эскадры ответила «нет». Нами был запрошены и получены выписки сигналов станции за указанный период времени, согласно которым эскадра по ту сторону портала не выходила.

Учёные специалисты высказали предположение о нестабильности перехода. Наши эксперты считают, что с вероятностью восемьдесят процентов исчезновение эскадры — это ответный недружественный акт Империи Тох на попытку похищения их члена сообщества. Я тоже склоняюсь к этой же версии событий. Переброска десантных кораблей временно приостановлена.

Начальник службы контроля и безопасности подготовки спецопераций полковник Шлосер.

— И что это значит? Тохи нам войну объявили? И почему нам, а не… И как они это сделали? Корабли пропали?

— Не пропали. Или их уничтожили, или просто сигнал не пропустили. Со вторым мы разберёмся. Не имеют права не давать данные. Мы на них жалобу напишем. Коллективную.

— Какую жалобу? Ты что несёшь?

— Извини. Присутствовал на кодировании «Странника». От него наслышался, пока он в отключке лежал. Надо ещё кого-нибудь запустить через эту дыру. Из независимых миров есть кто у нас?

— Ты у меня спрашиваешь⁈ Это я у тебя, Шарль, должен спрашивать.

— Я же не разведка. Откуда я знаю, кто у нас в портах и верфях стоит!

— Вот и спроси у разведки. Совсем думать перестали! С эскадрой разобраться срочно!

* * *

— Давай, давай, кэп, разгоняй!

Я аж сам кряхтел, наблюдая со стороны, как наш пепелац, упёршись специальной конструкцией, которую мы с Умшу договорились называть «рог», толкает четвёртый бомбовоз. Ракеты и взрыв придали ему несколько иную траекторию, но с курса, где должны появиться корабли арсантов, он смещался неохотно. Конечно толкали не саму бочку, от которой мало что осталось, а толкали ходовую платформу с небольшой рубкой и двигателями. В рубке было пять трупов. Мы проверили квантовыми сканерами. Была у тохов такой квантовый радар, просвечивающий любые твердые тела на глубину до пятидесяти метров. В каждой рубке пять трупов. Пятью пять — двадцать пять. Счетчик невосполнимых потерь включился.

— Ну, вот, — подумал я. На «прикладе моего оружия» появились и инопланетные зарубки. До этого их было не так уж и много, а тут сразу двадцать пять. А ожидались ещё и десантные корабли. Воображение представило заполненные до отказа помещения с инопланетными солдатами. Что с ними произойдёт, представлять нужды не было. Перед моими глазами летали осколки подбитых кораблей. Так же будет летать и десантура.

Тошнота подступила, и я сглотнул комок в горле.

Одно дело тайные операции, а другое — военные. Оказывается, к ним я был не готов. Но, в войну мы уже ввязались, а значит, процесс пошёл, и его, кроме как победой, не остановить.

«Папелац», меж тем, разогнал обломок четвертого бомбовоза до нужной скорости и от него отвалил.

— Отлично, кэп. Дай я попробую?

— Попробуйте командор. Команда — «буксировка».

— Понятно. Переключаюсь.

— Отключаюсь.

— Не «передавливай» искин, — попросил Умшу.

Я хмыкнул.

— Постараюсь.

Ходовая платформа вращалась по сложной траектории сразу в трёх плоскостях и вращение надо было остановить. Дрон-манипулятор закрутился вокруг платформы, выравнивая угловые скорости, и вдруг прижался к ней, войдя в сопло центрального двигателя. Три другие проделали точно такие же действия. Вместе они своими двигателями стабилизировали положение платформы минут за сорок и отвалили.

— Пристраивайся, — сказал я искину, «нажимая» кнопку «буксировка».

Подведя взглядом и пальцами корабль с кормы, я выдвинул «клюв» и уперся его тремя упорами в сопла. Причём попал почти с первого раза. Почему-то один упор выскользнул из моего поля зрения и он приостановил движение.

— Отлично, — похвалил я искин. Исин не отреагировал. — Первая линейная.

Корабль ускорился.

— Вторая.

— Третья.

— Отцепляй. Вторая.

— Очень даже неплохо, — сказал Умшу. — Пятьдесят минут.

* * *

— От паразитов получены сведения о кораблях, прошедших в сектор «Земля» и не вернувшиеся оттуда. Такой корабль один — большой разведчик с Ганимеда.

— Им-то, что там надо? — Удивился Шарль.

— Разведчик, бос. Они ныряют во все новые дыры.

— И всё?