Испытание огнём - Токацин

было недолго и нетрудно, лишь бы не забыть бандану. Жюли радостно закивала.

- Идём! Правда что… если ты купаться пойдёшь – быстро смоется. А я-то пойду – когда-то же надо сходить… Не, Кьяра может и снова нарисовать, если сама в бассейн не влезет…

«Трафарет из плотного скирлина… был бы скирлин, а лист я нарисую,» - мелькнуло в голове Джейн.

- Идём-идём, - поторопила её Жюли. – Слышала? Стэн ещё с ночи на охоте! Как думаешь, кого добудет?

Джейн пожала плечами.

- Кого бы ни добыл – Войтеку и Мэйзи будет новое сырьё, - усмехнулась она. Ей было слегка не по себе. «Нам тут так нужна эта животина? Её же грызть замаешься. Отцу как-то подарили бедро лося, так с ним автоклав еле сладил. Хуже всех кур и индеек, - там хрящи не жуются, а тут одно сплошное нежевалово… Бегал бы тот лось себе по лесу!»

…Кьяра, выводя на щеках Джейн миниатюрные полосы и листики, то и дело косилась на её бандану.

- Кто так расписался?

Жюли фыркнула.

- Могла бы уже и запомнить – кого Джейн вечно слушает?.. Марсье, космолётчик, пел для развлечения. Погиб в прорыве, бедняга.

Кьяра сочувственно вздохнула.

- Ну вот, готово. Не трогай пока, пусть хорошо присохнет. Не знаю, как индейцы с этим обходились, - тоже, едва встав, садились краситься?..

У ворот затрубил рог. Джейн уже не вздрагивала от таких «древних» звуков, только мельком удивилась, что у ворот посёлка забыла Агата, и почему она не орёт из окна про письма и видеосвязь. «Да как-то и рано ещё…»

- Кхе! Жители славного посёлка! – на главную улицу вышел Стэн Кроуфорд, держа под мышкой что-то длинное, кое-как свёрнутое в трубку, но всё равно разлохмаченное. За плечом был дробовик.

- Там, в лесу, висит неплохой олень. Я с ним и сам управлюсь, но если кто хочет глянуть или подержать…

- Олень? – оживилась Кэтрин, отрываясь от разглядывания моховой грядки. Угрюмый выращиватель мхов слегка приободрился.

- Я иду, оденусь только…

- И я иду, - сказала Джейн, думая, что накинет летний комбинезон на футболку – так раскраска не размажется. Вокруг уже собралось десятка полтора поселенцев; как из воздуха, появились костерезы, следом – Мэг в спецодежде медика и респираторе.

- Стэн! Ты, когда его потрошил, перчатки хоть надел? А когда вот это собирал?

Он кивнул на большие чёрные пакеты в свободной руке мэра. Из кармана комбинезона торчал большой пучок дикой мяты – но определённо не его запах окружал Стэна расширяющимся кольцом. «В пакетах что, дерьмо?!» - Джейн ошалело уставилась на довольного охотника.

- Не надел бы, Мэг, - тут ещё не так пахло бы, - ухмыльнулся Стэн. – Короче, кто идёт – быстро одеваются. Я сейчас выйду.

«Зачем дерьмо? Если Мэгу – проверить, не больной ли тот олень – так там мешок не нужен, пары грамм хватит…» - думала Джейн, влезая в комбинезон и пряча волосы под бандану. Кэтрин её научила, как скручивать пучки и скалывать их вместе с тканью, Мэйзи подобрала роговые заколки с прорезными мордами рапторов… ну, условных рапторов – как прорезалось, так и прорезалось, Мэйзи в динозаврах понимала ровно столько, сколько Джейн успела показать по комиксовой странице. Стэн, увидев её, хмыкнул, но, подумав, кивнул.

- Что ж, снарядилась как надо. Только в лесу – никакого огня, запомни…ли? – в последний момент он перестал сверлить взглядом Джейн и посмотрел на Мэга и Берта. Те нахмурились.

- Твой олень-то хоть стоит того, чтобы ради него в ботинках преть? Моим ногам по жизни и так доставалось с этими грёбаными сенс-подошвами…

- У тебя хоть экзоскелет был! А посиди в броньке за зениткой, когда сверху чёрная тень… - мэра передёрнуло – войну, как давно знала Джейн, вспоминать мало кто любил.

- Готовы? – последней подошла Мари. – Агату не ждите, она такие зрелища не любит.

Стэн хмыкнул.

- Можно подумать, я ими наслаждаюсь! Но олень сам себя не разделает. Так, Джейн Фокс… Ты крови не боишься?

Девушка возмущённо фыркнула.

- Да я с детства на ферме! Дядя Джек индюков сотнями резал! Я в морг ходила на вскрытия, - а это не какая-то животина!

Стэн широко ухмыльнулся.

- У нас тут второй знаток анатомии, хм-м? Не поможешь мне…

- Отстань от девочки! – вмешалась Кэтрин. – Ты бы её ещё шакшу мешать отправил!

«Шакшу?..» - Джейн покосилась на бесполезный смарт в кармане. Музыку в лесу лучше было не включать, на ходу точно было не до комиксов… «Зачем я его с собой таскаю?! Даже в поиск не залезешь!»

…Олень с заломленными задними ногами свисал с ветки метрах в трёх от земли. Стэн отвязал верёвку от сучка, спустил выпотрошенную тушу ниже и взялся за нож. Джейн мигнуть не успела, как он сдёрнул шкуру чулком, оставив только на голове – и то ободрал по самую челюсть.

- Только на кожу, - вынес он вердикт, с помощью Макса укладывая шкуру в ящик на спине робота-уборщика. Их сюда пригнали целое «стадо», со всего посёлка; теперь Джейн знала, зачем.

- Летний олень. Мяса хватает, а шерсть дрянная, - он без усилий выдрал бурый клок и показал всем. Клок тут же отобрала Кьяра.

- Эй! Кисти из чего делать?!

- Ну, сиди, щипай, - покладисто согласился Стэн. Он был в поту, перчатки в сгустках крови и прилипших шерстинках. В другой ящик полетели ошкуренные оленьи ноги, за ними – голова. Джейн пыталась высмотреть среди того, что ещё висело на ветках, годный кусок мяса. «И правда – бегало бы оно в лесу!»

…Костлявые ноги с копытами и голову с рогами утащили костерезы, глаза непонятно зачем понадобились Кьяре, она же с довольным видом утянула и обрезки жира. Куда Стэн успел деть внутренности, Джейн не знала, но надеялась, что их тут не едят – «мы ж мутанты, а не динозавры…»

- Другие кости за нами! – напомнил Войтек, утаскивая свой ящик в город. Он спешил – видно, из-за жары, - к останкам оленя, даже завёрнутым в пакеты, уже слетались мухи. Стэн благодушно кивнул, отгоняя насекомых пучком мяты.

- Оленины до четвёртого не ждите, - предупредил он. – Пусть отвисится. А со шкурой – веселье начнётся с утра. Мездрить и мять я буду сам. А вот