Испытание - Трой Деннинг

— Почему же, мастер Скайуокер? — спросила Дина Юс, которая также стояла рядом с Люком, напротив Лэндо. Хотя на одной стороне её элегантного лица всё ещё виднелось несколько синяков, она сумела избежать серьёзных травм, нырнув во время удара за сиденье. — Или вы намерены совершить убийство сами?

— Убийства не будет, — ответил Люк, немного озадаченный её предположением. — По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет доказательств вины Крефов, и даже тогда — только если не будет другого способа привлечь их к ответственности.

Губы Дины сжались в притворном разочаровании.

— Это очень благородно, мастер Скайуокер. Но у нас есть все необходимые доказательства. Угрозы Крефов были совершенно недвусмысленными. — Она странно улыбнулась ему, а затем продолжила: — Я с радостью поклянусь в этом, если это успокоит вашу совесть джедая.

— В этом нет необходимости, — сказал Люк. Он не мог до конца решить, пыталась ли она флиртовать с ним или же хотела натравить его на существ, которых считала ответственными за разрушение горно-обогатительного комбината. — Меня беспокоит не моя совесть джедая, а наши эмоции. Гнев затуманивает суждения. Так же, как и страх.

— И это ведёт на Тёмную сторону, я знаю, — в голосе Лэндо появилась горечь. — У меня есть для тебя новости, старина. Тёмная сторона уже здесь. Она только что убила двадцать восемь тысяч моих людей и погрузила в кому и Хана, и Лею.

— Поспешное суждение этого не изменит, — возразил Люк.

«Гнев» был бы слишком мягким словом, чтобы описать то, что он почувствовал, когда узнал, что случилось с Соло. Ударная волна нанесла им лобовой удар, посекла их лица осколками лобового стекла и причинила им обоим настолько тяжёлые ранения, что их выздоровление было под вопросом даже сейчас. Часть Люка хотела присоединиться к ярости Лэндо и осуществить месть, за которую выступала Дина, но он не смел руководствоваться такими эмоциями — только не сейчас, когда они ещё не успели утратить всю свою первозданную мощь.

— Нам нужно подтвердить наши подозрения, прежде чем мы начнём действовать.

— Легко сказать, — ответила Дина, — но выполнить труднее. Мы достоверно знаем об атаке лишь то, что кто-то использовал лазерный резак, чтобы удалить предохранительные колодки на всех четырёх генераторах луча захвата в дробильной яме номер один.

Люк приподнял бровь.

— Вы уверены, что это был лазерный резак? — спросил он. — Есть и другие способы…

— Понимаю, о чем ты думаешь, — перебил Лэндо. — Но забудь о ситах: это был не световой меч. Мы нашли фрагменты резака рядом с одной из генераторных башен.

— Чего мы не можем понять, так это как они взяли под контроль наведение луча, — продолжила Дина. — Чтобы сделать это изнутри центра управления, им пришлось бы отключить отказоустойчивые системы блокировки.

— И при этом должна была сработать аварийная сигнализация на обоих концах траектории падения, — добавил Лэндо.

— Может быть, управляющий код был взломан, — предположил Люк. — Для большинства колуми это было бы детской забавой.

Дина одарила его одобрительной улыбкой.

— Отличная мысль, мастер Скайуокер. Наша команда ледорубов уже проводит анализ систем управления. Они до сих пор клянутся, что программный код был безопасен.

— Что лишний раз доказывает, что за данными событиями стоят Крефы, — отметил Лэндо. — Если бы это был кто-нибудь другой, мы бы уже знали, как они это сделали.

— Возможно, — согласился Люк. За смотровой стеной вспыхнул и начал увеличиваться янтарный маяк, когда далёкий корабль поднялся в воздух и повернул в сторону лазарета. — Но я думаю, важнее выяснить, почему они это сделали — и что они намерены делать дальше.

Присутствие Дины в Силе внезапно стало холодным и насторожённым.

— Вам не кажется, что их цель довольно очевидна, мастер Скайуокер? — спросила она. — Им нужно устранить своих конкурентов в Разломе. Это единственный способ сделать их инвестиции сюда прибыльными.

Люк покачал головой.

— Это привлекло бы много нежелательного внимания к их деятельности — внимания, которое затруднило бы, а не облегчило получение прибыли. Что бы здесь ни происходило, речь идет не только о добыче полезных ископаемых и деньгах.

— В это трудно поверить, — сказал Лэндо. — Деньги — мощный мотиватор, а в Чилунском разломе самая большая в галактике концентрация ценных астероидов.

— Для Крефов это капля в море, — ответил Люк. — Не обижайся, но «Холдинги Калриссиана» — ничто по сравнению с «Галактическим синдикатом».

Лэндо погрузился в потрясённое молчание, затем, наконец, выдавил:

— «Галактический синдикат?»

— Значит, ты эту компанию знаешь, — сказал Люк. — А я до недавнего времени едва ли даже слышал это название.

— Я не говорил, что знаю их, — поправился Лэндо. — «Галактический синдикат» не знает никто. Он — корпорация-призрак.

— Корпорация-призрак?

— Невидимая движущая сила, — пояснил Лэндо. — Как таковую вы её не видите, но знаете, что она существует, благодаря чёткой схеме событий.

— И какова в случае с «Галактическим синдикатом» эта чёткая схема событий? — спросил Люк.

Лэндо потёр подбородок.

— Ну, самое заметное — это череда неожиданных поглощений в последнее время, — сказал он. — Крупные игроки постоянно шепчутся о «Галактическом синдикате». Но покупки всегда осуществляются через подставные корпорации, так что невозможно быть уверенным, кто несёт за это ответственность. Многие даже не верят, что «Галактический синдикат» существует.

— Определённо существует, — сказал Люк, вспоминая свой разговор с Люветом Вуулом. — На самом деле, у меня есть достоверные сведения о том, что Крефы являются единственными акционерами «Галактического синдиката». И добыча астероидов — всего лишь крошечный кусочек их империи. Они начали с