Гранд-адмирал. Том второй - Илья Сергеевич Модус

«Черной эскадрильи» забрался в кабину, заблокировал воротник шлема, обеспечив герметичность внутри костюма, перевел управление на себя, принял рапорты от подчиненных и сообщил на контрольно-диспетчерский пульт о готовности своего подразделения к вылету и выполнению боевой задачи.

Имперское правосудие за все действия Гарма Бела Иблиса против законной власти вот-вот готово совершиться.

А хронометр уже отсчитывал семь минут до выхода из гиперпространства.

* * *

Капитан Пеллеон взошел на мостик «Химеры» и хорошо скрываемым внутренним удовольствием отметил, что вахта занимается делом — проводит последние проверки перед атакой.

Подобное уравновешенное спокойствие, слаженность действий вкупе с негромкими переговорами офицеров практически нельзя было встретить на этом корабле еще полгода назад. Да и если честно еще пять месяцев назад он сам, скрипя зубами от беззлобной ярости сверлил каждого из них взглядом, стараясь добиться от молодежи хоть какого-нибудь повиновения в соответствии с высокими имперскими стандартами. А сейчас же…

Нет, конечно, они не дотягивают до ветеранов, с которыми Пеллеон служил еще десять лет назад, но и не зеленые юнцы, которыми были до начала победоносной кампании гранд-адмирала Трауна.

Возможно со временем они смогут даже превзойти элиту имперского флота, но будет это не сегодня и не завтра.

К сожалению.

Однако Гилад был уже рад хотя бы и тому, что на борту его корабля больше нет необстрелянных юнцов.

Проходя по центральному помосту в сторону кресла, на котором расположился гранд-адмирал Траун, капитан неожиданно поймал себя на мысли, что он просто начинает брюзжать. Как и все те, кто так или иначе, не испытывая достатка в чем-либо, получив желаемое, начинают мечтать о большем, лучшем, сильнейшем…

Наверное это просто начинающаяся старость дает о себе знать, чай он уже не молод, шестьдесят лет…

— Капитан, — поприветствовал его Траун, с молчаливым безразличием наблюдая за тем, как бело-голубые стенки тоннеля гиперпространства все стремятся и стремятся в неизведанные глубины космоса, чтобы привести имперские боевые корабли для того, чтобы покарать тех, кто долгое время причинял беспокойство Империи. — Вы чем-то озадачены.

Что, так заметно?

— Проснулся сегодня с мыслью, что мы фактически намереваемся сделать за Убикторат и Империю их работу, — пояснил Пеллеон. — Хотя, мы вроде бы как уже и не позиционируем себя как имперцы…

— Империя — это не люди, не флаги и не корабли, — заметил Траун. — Империя — это образ мышления и философия. Нельзя вот так просто взять и поставить крест на том, чему служил десятилетия. Даже понимая порочность Нового Порядка и тупика, в который завели Империю глупцы и бюрократы, мы продолжаем нести в своих разумах все то хорошее, что может дать нам наше прошлое и стремимся реализовать это в наше будущее. Так что, в некоторой степени, даже после того, как мы официально сменим флаги, гимны и прочую атрибутику, в глазах галактики мы еще долго будем имперцами. Как бы мы себя не называли.

— Вероятнее всего это так, сэр, — согласился Пеллеон. — Но, ловлю себя на мысли, что фактически то, чем провинился перед вами и подчиненными вам войсками Бел Иблис — это атака «Черной жемчужины» на Нью-Кове.

— Считаете, что этого мало для нанесения ответного визита вежливости, капитан? — поинтересовался Траун.

Пеллеон прикинул в уме, что гранд-адмирал за сутки выбил пыль и вытер пол полудюжиной пиратских банд и покорил звездную систему только лишь за потерю транспортного звездолета, который, по совести, никогда им и не принадлежал. А здесь, нападение на каперов, срывы поставок биомолекулярной массы…

— Думаю это достаточно весомый аргумент, чтобы постучаться в дверь бела Иблиса, — произнес Гилад.

— Так же вы забываете, что кореллианская группа сопротивления похитила нашего человека, капитана Хоффнера, — подсказал еще одну причину Траун.

— Конечно, сэр, но разве не для этого его и наняли?

— Вне всяких сомнений, — на губах Трауна появилась легкая усмешка. — Но это ведь не дает Белу Иблису право похищать тех, кто для этого и был предусмотрительно нанят. Это принцип ловли на живца, капитан.

— Понимаю, сэр, — подтвердил Гилад. — Мы дали им наживку, которая и была создана для того, чтобы ее заглотили и дали нам повод как следует намять им бока. Просто…

— Смелее, капитан, — предложил Траун, поглаживая йсаламири. Довольная ящерка посапывала, уютно разместившись на коленях гранд-адмирала. — Высказывайте свое мнение.

— Эту победу у нас так же кто-нибудь украдет, — вздохнул Пеллеон. — Креннель, Убикторат, еще какой-нибудь хитрец с большими амбициями. И расскажут народу, населяющему Имперские Осколки о том, какие же они молодцы.

— Тяга к признанию? — казалось Траун удивился. — Не замечал этого в вас прежде, капитан.

«Ну точно, старею», — мелькнула в голове мысль Пеллеона.

— Если б в Империи знали о том, что ни Креннель, никто другой не причастны к тому как сильно по зубам получает Новая Республика, то уж точно у нас не было бы проблем с комплектованием кораблей, — посетовал Гилад.

— Просматривали статистику вербовки добровольцев? — поинтересовался гранд-адмирал.

— Так точно, — согласился Гилад. — До тех пор пока Креннель не стал на каждом шагу заливать о том, какой он молодец и все, что сделали мы — его заслуги, у нас, конечно, не легионы добровольцев в очереди стояли, но худо-бедно мы смогли укомплектовать средние крейсера смешанными экипажами, заткнуть дыры в Пилотском корпусе, на наземных объектах… Нам бы еще тысяч сто, а лучше двести квалифицированных специалистов и все пустующие звездолеты будут в строю.

— Не количеством побеждаются сражения, — заявил Траун. — Но качеством. Сила ничего не значит, если ты не знаешь как ей пользоваться, как говорит наш сержант ТНХ-0297 «с максимальной эффективностью».

«Н-да… Просто кто-то не видел той бойни, какая была в Войнах клонов».

— А по части Креннеля и его дезинформации, — напомнил Траун. — Что ж, это укладывается в рамках общей стратегии. Принц-адмирал такой человек, которому сложно устоять перед соблазном наложить руки на то, что ему не принадлежит. Но, в конце концов, его неуемная жажда власти и достижений, рисует на его спине преогромную мишень, в которую Новая Республика с радостью выстрелит. А мы окажемся поблизости и дадим по рукам самим стрелкам.

— Так точно, сэр, — согласился Пеллеон. — А… что мы вообще, кроме кораблей, хотим от Бела Иблиса.

— Хотите поинтересоваться, не стоит ли вам заготовить на антенне «Химеры» веревку для того, чтобы вздернуть бывшего сенатора? — уточнил Траун.

— Уверен пристрелить его из бластера будет площе, — сухо ответил Гилад.

— Может и так, — подтвердил Пеллеон. — Но в данный момент он нам необходим в качестве заложника. Как и его люди.

— А это часть какого плана?

— Все укладывается в рамки второй фазы «Алого рассвета», — заверил Траун. — Развенчиванием мифов о гениальности и великодушии ботанов.

— А Скайуокер? —