Хозяйка - Степан Александрович Мазур

— Фу-у-ух! — комментирует он и прикладывается к бутылке воды.

«Отец, на тебя снова выходили люди из Белого Дракона?»

— Да, некий Палатен хочет, чтобы я посетил его подземный город. Ребята под Владивостоком решили зарыться поглубже. И намерены поселить там целый город. Проект пока на начальной стадии, но я поддержал их инициативу и отправил первые партии протезов и глазных имплантатов. Если эти гномы собираются поселиться там надолго, то электронные глаза им не помешают.

Он отдышался и взобрался на велотренажёр.

— Конечно, они не против, чтобы я с тобой поучаствовал не только в этом, но я пока в сомнениях. По-моему, они недооценивают слабые возможности своих вентиляционных систем. На расчётный город в сотни тысяч жителей нужны особые системы, иначе на пике интенсивной работы они могут набрать не только пыли в фильтры, но и обрасти плесенью. Избыточная влажность на глубинах ещё сыграет свою роль.

От десяти до двадцати минут интенсива, и я фиксирую учащение пульса под верхний предел. Он задыхается, краснеет, потеет, а я жалею, что не могу ощутить его запах и покрыться мурашками, когда его тёплые, липкие пальцы коснутся меня после таких тренировок. Хотя бы через гаджеты и иные устройства.

Но мой создатель против вложений в устройства распознавания текстур запаха на расстоянии, ведь по большему счёту глаз на них положит лишь порно индустрия, что давно продаёт съедобное нижнее бельё и первой снимает сливки в технологиях виртуального присутствия и дополненной реальности. В первую очередь люди хотят секса на расстоянии, а потом уже спасать друг другу жизнь в телемедицине и обеспечивать полный спектр присутствия в видеоконференциях.

Что же касается обратной тактильной связи, она пока не слишком любит понятие «липкий». На стадии тестирования девайсы понимают лишь градации тепло-холодно, жёстко-мягко, но больше ставок на цвет и вибрации, которые отвечают за десяток параметров от банального «да-нет» до категорий «боль-гнев». На этот раз с порно-индустрией спорит уже армия, которая не против, чтобы солдат перестал выходить на поле боя, а сидел лишь в кабинете и управлял дистанционно дронами, роботами, самолётами, вертолётами и даже кораблями. Юркие автономные лодки и катера уже бороздят реки, озера и побережья морей, а огромные нефтетанкеры, гиганты-газовозы и супер-перевозчики контейнерных грузов плавно намекают на то, что людей там давно не требуются.

Из всего экипажа остался лишь один смотритель на судно. Не сдаются пока только крейсера, авианосцы и атомоходы, где автоматику в обязательном порядке дублирует человеческий персонал. Но они сдадутся следующими, глядя на то, как экономит на пассажирских авиаперевозках те компании, что первыми отказались от пилотов-людей, а следом и от стюардесс.

Авиалайнеры теперь автономны и даже попадание молнии в корпус не влияет на спутниковую связь и доставку людей из пункта А в пункт Б.

И вот мой создатель идёт к турнику, с минуты растягивается, вися без движений, лишь затем начинает скручиваться и, наконец, делает пару подтягиваний.

А в мире пробуют себя первые суборбитальные полёты. Человек получил возможность не только побывать в невесомости некоторое время, но и попадает даже из крайних точек планеты из одной в другую не более, чем за полтора часа. Балансируя между Первой космической скоростью и показателями гиперзвука, данные транспортные средства-капсулы пока как транспорт доступны лишь элите современного мира, но с развитием технологии станут доступнее.

Невельской погладил беговую дорожку:

— Так, не сегодня.

Прошёлся пальцами по гантелям и вздохнул. После виса вновь нагружать позвоночник — смысла нет.

Но глядя в окно на солнечное утро, улыбнулся:

— Какой прекрасный день! Прогуляемся, Ноя?

«Конечно, отец! Ты уверен, что не хочешь вложиться в оружие? ВПК сейчас на подъёме, а то предложение по боевым роботам люди будут развивать в любом случае, с тобой или без тебя».

— Нет, Ноя, только роботы службы, — осёк он, вытирая полотенцем лоб. — Оружие меня не интересует, как и будущая эрзац-гвардия. Человечество найдёт способ сделать себе больно и без меня. Сосредоточься на роботах для исследования космоса и лунных программах. Пока не закрепимся на Луне, нет смысле лезть на Марс.

«Но тогда мы не придём туда первыми».

— Не важно, кто будет первым. Важно, кто первым извлечёт из этого выгоду. Что там с твоими модульными технологиями самообеспечения?

«Мне нужны полигоны, Отец. Заброшенные или пустующие территории, подальше от посторонних глаз».

— Пустыни, тундры, саванны?

«Мне нужно всё».

— Обдумаю это за прогулкой.

«Почему ты никогда не тренируешься дольше получаса»?

— Потому что мозг мне нужен больше, чем тело. А когда тело поглощает больше ресурсов, чем необходимо для осмысленной, креативной работы, мозг тормозит. В этом случае я не могу сосредоточиться на текущих задачах. Только — отвлечься от них. А так мы в роботостроение не далеко уйдём. И транспорт… с чего ты взяла, что человечеству нужны суборбитальные полёты?

«Но это же быстрее, Отец».

— Скорость иногда лишь вредит человечеству. Тебе прекрасно известно, что в двадцатые годы двадцатого века в ходу были электродвигатели, наряду с паровыми и бензиновыми. Победили бензиновые и человечеству потребовалось ещё сто лет, чтобы вновь прийти к пониманию, что электрические — верный путь.

«Технологии тогда не позволяли сделать их такими же эффективными, как сейчас».

— Не туда смотришь, Ноя! — чуть повысил голос отец, когда по его венам следом за приливом крови стал поступать в некоторой степени и адреналин, а организм интенсивнее начал выработку мужских гормонов. — Лучше подумай над телепортацией.

«У человечества нет соответствующих источников энергии для осуществления полноценного перемещения».

— Пока нет, — поправил Невельской.

Даже позанимавшись с полчаса на интенсиве, академик и почётный профессор десятка международных академий предпочитал плаванию в бассейне долгие пешие прогулки. Он гулял по каждому району, где мы поселялись. Чаще с утра, ещё до завтрака, пока мегаполисы просыпались и было меньше загазованности.

Парки, скверы, пруды, искусственные озёра — там можно было чаще всего встретить Невельского, прогуливающегося неспешным шагом и разглядывающего облака, чем на дорожке в бассейне гостинцы в шапочке или в бане на полке, греясь после закаливающихся процедур.

Когда удавалось побыть на природе и ровный асфальт с выложенными плиткой или залитым бетоном дорожками сменялся на лесные тропы, отец всегда брал в руки палки для скандинавской ходьбы и почти с