Железный Лорд. Герой Периферии (СИ) - Лей Влад

Хотя, тут, наверное, стоит уточнить — догадки был, и их было полно. Это были соседи СНП — внешники, которые поняли, к чему все идет. Кто-то не хотел, чтобы СНП смогли стать сильнее, у кого-то мы своим союзом отнимали честный заработок, который они делали на торговле по старым путям. Опять же, в число недоброжелателей добавились и лорды империи, которые также должны были пострадать от создания нового торгового пути.

Однако все это была мелочь, я был прямо-таки уверен, что никто из них серьезно навредить нам не в состоянии. По крайней мере, действуя за кулисами, пытаясь гадить руками наемников. Проблемы начались бы, если «недоброжелатели» выступили бы открытым фронтом. Но, конечно же, таких идиотов не нашлось.

Так что я был уверен — все это мелочь, шушера, которая ничего сделать не сможет и навредить всерьез не в состоянии. Однако среди сонма всех этих недовольных имелся и крупный игрок, который пока умело прятался в их рядах, и кто это — я не знал.

Сомнение нет только в одном — это неизвестный пока что игрок связан с церковью. По крайней мере с кардиналом де Карибодом как минимум.

О, как я бы хотел арестовать кардинала и допросить его! Вот только это выльется мне в такие проблемы, что ни помощь СНП, ни отца выпутаться из такой ситуации не поможет.

Нужно ждать и караулить удобный момент.

А пока следует вплотную заняться организацией торгового пути.

На территории моего баронства он должен был проходить через манор Кари, через еще несколько маноров моих соратников (которых я наградил собственными владениями), через мою столицу, естественно, и дальше снова через территории самых верных и близких последователей шел в сторону «ничейных» территорий, а далее к графству Тирр.

На территории баронства уже строились станции, а мои корабли патрулировали системы. «Ничейные» должны были перекрывать эскадрильи отца, так что вроде там все схвачено.

К слову, в «долю» мы взяли и барона Круа, отца Кари, который внес свою лепту в обеспечение безопасности баронства и космической трассы — его корабли и отряды воителей несли охрану нескольких систем и наиболее важных узлов.

Со стороны может показаться, что я слишком уж озабочен безопасностью, но это не так. Как я уже говорил — банды всяких головорезов то и дело устраивают набеги на обитаемые системы. Пару раз даже атаковали недостроенные станции, так что всюду нужна была охрана, а людей мне пока катастрофически не хватало. Быть может, через пару месяцев мои будущие пилоты, канониры и воители закончат учебу, приступят к своим обязанностям, и тогда станет легче, ну а пока нужно было держать руку на пульсе и внимательно отслеживать все, что происходит.

Пока, благо, не происходило ничего такого, что требовало бы непосредственно моего личного вмешательства и участия.

Однако я знал, что рано или поздно это случится. Даже не знал, а скорее чувствовал. Наш неизвестный, но явно сильный и опасный враг выжидал, готовясь нанести удар.

Я не мог объяснить, откуда об этом знал, но интуиция подсказывала именно так. Да и логика говорила — будь я на месте противника, так бы и сделал. Правда, куда бы бил — пока сам не определился. Однако уязвимых точек и критически важных для будущего торгового пути было не так уж много, поэтому на них я и сосредоточил внимание.

Но время шло, а нападения так и не случилось. Пока не случилось…

Кари, с которой я поделился своими опасениями, всячески меня успокаивала и настаивала на том, что я себя накручиваю.

И ей это даже удалось. Я сосредоточился на текущих делах, решив, что с нападением буду разбираться тогда, когда оно произойдет. А ждать удара, даже не зная, куда он будет нанесен, когда, и будет ли вообще — напрасная трата времени и сил.

Кари меня в таком решении всячески поддерживала. И кстати, на личном фронте также были большие успехи. Кари и я проводили чуть ли не полные сутки вместе — сначала на работе, затем вечером, устраивая себе отдых, прогуливаясь по парку или городу, заказывая ужин в каком-нибудь тихом ресторанчике или на берегу, ну и, конечно же, ночью мы тоже были вместе.

Барон Круа, который нас частенько навещал, уже не раз и не два в шутливой форме интересовался у меня, насколько у нас все серьезно с Кари.

Я, если честно, пока и сам не знал. В целом мы были неплохим тандемом на работе. У нас были отличные отношения и даже в мехах мы действовали сообща, как команда.

Можно ли желать чего-то большего? Наверное, нет.

Барон Круа намекал на то, что не сможет дать за Кари большое приданое и на его баронство я могу не рассчитывать, ведь Кари — младшая дочь. Но мне на это было плевать. Когда заработает новый торговый путь, то мне и так будет достаточно денег. Как и Кари, чей манор станет приносить такие деньги, что о баронстве она даже не вспомнит.

Однако насчет того, чтобы узаконивать наши отношения, как намекал Круа, я уже думал, и собирался на этот счет поговорить с Кари.

Дело в том, что это у простомордых все просто, а вот у дворян империи браки являются эдаким эквивалентом сделок и «по любви» случаются крайне редко, ведь для дворянина во всем должна быть выгода, и брак — не исключение.

Брак — это союзы, деньги, власть, укрепление собственной семьи, возможности для роста или же расширение подвластных территорий. С помощью брака можно очень высоко взлететь…

В моем случае союз с бароном Круа не даст особых преимуществ, но все же имеет свои плюсы. А раз так, то почему бы его не заключить?

Оставалось дело за малым — поговорить с самой Кари.

И я долго собирался с мыслями, чтобы начать этот разговор.

В тот вечер, как мне казалось, я был готов и настроился. Продумал свою речь, подготовил аргументы, но…поговорить нам так и не удалось.

Глава 11

Ловушка

Беда пришла, откуда не ждали, точнее вообще без понятия, откуда она пришла. Больше меня беспокоило то, где эта беда проявилась, а случилось это практически в столице моего баронства.

В тот день Кари отпросилась чуть раньше, ссылаясь на необходимость привести себя в порядок. Ибо, по ее же собственным словам: «Сижу тут с тобой целыми днями, уже сама вся в пыли».

Собственно, пыли я на ней не заметил, но что она действительно работает со мной вместе от рассвета до заката — это факт. Так что позволить ей взять даже не полноценный выходной, а несколько часов на собственные нужды, я не считал зазорным.

Тем более уверен, что она потратит это время на то, чтобы привести себя в порядок и «блистать» передо мной. Вряд ли она знает, что я планировал и задумал, но женщины такие вещи интуитивно чувствуют. Как — без понятия, но это факт.

Так что в кабинете до конца дня я досиживал сам, трудясь в поте лица и, как было сказано ранее, продумывая свою речь.

Когда за окном стемнело, я поднялся, потянулся и вышел из кабинета. Теперь предстояло найти Кари. Я был уверен, что застану ее в наших «апартаментах» либо прихорашивающуюся, готовящуюся к выходу «в люди», как она называла наши посещения ресторанов и кафе, либо же дожидающуюся меня в спальне.

Однако я не успел пройти и десяти метров от кабинета, как передо мной словно из ниоткуда выскочил гвардеец — один из тех, кто вместе со мной прошел путь по освобождению Туманности и каждого из которых, будь то наемник, партизан или мой соратник еще со времен «Падших», я так или иначе наградил. Кто-то получил свой манор и титул, кто-то просто титул, кто-то деньги, кто-то место в гвардии… Короче говоря, довольны были все, и большинство вне зависимости от награды решило продолжить службу у меня. Так и появилась моя личная «гвардия».

Так вот, это был гвардеец, которого я даже смутно помнил. Кажется, он был одним из сержантов-панцирников Хэма. Ну, точно — вон какой здоровый. Панцирник таким и должен быть.

— Ваша милость, — начал гвардеец, склонив голову, — срочное донесение.

— Докладывайте, Кор, — не без труда, но я вспомнил имя бойца и не пожалел об этом — гвардеец просиял. Ну еще бы, высокоуважаемый лорд помнит тебя. а это многого стоит.