Посейдоника II - Хельги Толсон

война. Или, скорее, бойня. Гасли звезды, уничтожались планеты. Под корень выжигались любые очаги сопротивления. Металломорфы действовали методично, безжалостно и рационально. И вот из миллионов представителей этой расы в живых остались считаные единицы, разлетевшиеся по галактике и скрывавшиеся от своих созданий.

Игорь видел, как металломорфы методично и последовательно рыщут по галактике в поиске своих бывших хозяев в стремлении поставить точку в этой затянувшейся на тысячи лет войне. Здесь, на Колонии, они, наконец, настигли одного из мимикрантов, а тот не желал покидать планету, ожидая какого-то только одному ему известного события. Игорь так и не смог понять, какого именно. Представший перед ним образ был похож на суету бактерий или простейших микроорганизмов в воде, но истолковать его было невозможно. Чего ждал мимикрант? Что какие-то бактерии появятся в местном океане? Или, наоборот, исчезнут?

Боль в голове все усиливалась, и Игорь понял, что если он не прервет связь, то просто погибнет от перенапряжения. Он в панике дал команду элсиму отключить любые каналы получения информации и, к его облегчению, тот сработал, вырубив, правда, при этом и все базовые пять чувств и погрузив хозяина ненадолго в спасительное темное забытье.

Очнулся Игорь от нескольких звонких оплеух, отвешенных ему Дарионом и подкрепленных переданной через элсим командой «Подъем!». Открыв глаза и оглядевшись, он увидел собравшуюся вокруг него всю их небольшую группу в составе Алекса, Стратиониса, Маноэла и Дариона, а вот туши мимикранта не было. Видимо, вопрос настолько легко читался по его лицу, что Дарион, не дожидаясь его, ответил:

– Он ушел. Ты коснулся его, и через секунду он вскочил и в два прыжка умчался в лес, мы даже выстрелить не успели

– В смысле, через секунду? – оторопело спросил Игорь. – Мне показалось, что прошло не меньше часа.

– Э, брат, видимо, тебя и правда сильно приложило, – засмеялся Дарион. – Мы же все были тут. И все видели. Ты подошел к туше этой зверюги, коснулся ее, тебя откинуло назад без сознания, а он тут же вскочил и был таков.

– Ну, может быть. Не буду спорить, – согласился Игорь нехотя. – Потом разберемся.

Он сверился с элсимом. Состояние организма в норме. Повреждений нет. Адреналин слегка повышен, но это вполне штатно в данной ситуации. Так, а что с записью? Получилось? Да, элсим сухо констатировал что проведено пятьдесят четыре минуты записи изображения, полученного через подсоединение к внешнему источнику. Просмотреть сейчас, естественно, времени не было. Удовлетворившись результатом самодиагностики, Игорь поднялся с земли и, отряхнувшись, заявил, что готов продолжать. Алекс засмеялся и похлопал его по плечу.

– А ты молодец, крепкий. Ладно, идем обратно в укрытие, похоже, наши старые металлические друзья не удовлетворились раздачей и хотят добавки. – Он махнул рукой в сторону обсерватории, за которой вдалеке уже виднелся формирующийся в атмосфере шторм, явно предвещающий новую атаку металломорфов.

[1] Мимикрия – защитное приспособление некоторых видов животных и растений, заключающееся в их сходстве по цвету или по форме с другими животными или растениями, а также с предметами окружающей природы.

Глава 12

Глава 12.

К счастью, катапульта отработала на отлично. Как и положено, через шесть секунд после того, как уже безжизненный истребитель выплюнул кресло с чертыхающимся на чем свет стоит пилотом, резким рывком открылись парашюты.

– Все-таки достали вы меня, сволочи, – Джон проводил тоскливым взглядом падающий в джунгли истребитель. Машина нелепо кувыркалась, словно цепляясь за воздух и отказываясь верить, что падает, и уже через пару секунд скрылась в густых кронах деревьев. Взрыва при падении, естественно, не последовало. Нечему там было взрываться при отключенной энергоустановке, а ракеты автоматика сбросила еще при первом же сигнале о поломке.

Джон продолжал смотреть на раскачивающиеся под ним джунгли, провожая в последний путь свою «немку», как, шутя, называли между собой пилоты «Немезиды». Никто уже толком и не мог сказать, связано ли это название с производством на мощностях концерна «Wassler», имеющего немецкие корни, или просто с удобным сокращением названия. Да какая по сути разница, немка и немка. Часто говорят, что хороший пилот чувствует истребитель как часть себя, и его потеря становится травмой для психики: настолько успевают сродниться человек и машина, спаявшись в единый смертоносный механизм... Ерунда все это. Только и годится что для красивых заголовков новостей или очерков о героических буднях космофлота. Пилоты – люди сугубо прагматичные, недаром профильным предметом для поступления в летную школу является математика, и уж терзаться о потере пусть и привычной, но груды железа ни один из них не будет. Нет, безусловно, бывают романтики, реально считающие, что пилот сродни средневековому рыцарю, а его истребитель – боевой конь, но такие шизики долго не живут в суровых буднях москитного флота... Прямо сейчас Джона намного больше беспокоил тот факт, что в падающем истребителе осталась его куртка, а вместе с ней и фляжка с виски. А он сейчас явно не помешал бы. Перспективы были, мягко сказать, не радужные. Сама по себе Колония – место отнюдь не дружелюбное, и в лучшем случае его просто сожрут. Что будет в худшем, майор Хендерсон не успел для себя решить, кресло катапульты мягко вошло в густые кроны деревьев и, на удивление, не зацепившись стропами парашютов за ветки, жестко приземлилось на поверхность планеты.

«Ну, зубы не выбило от удара – и то ладно».

Джон отстегнул страховочные ремни, насколько смог, быстро встал на ноги и огляделся. Окружение было весьма мрачным. Огромные, в пять обхватов, стволы деревьев возвышались причудливыми колоннами, а у их подножий густо росли здоровенные, под два метра в высоту, папоротники. Солнце пробивалось сквозь густые кроны ровными направленными вертикально вниз прожекторами лучей, обеспечивая вполне достаточное хотя и несколько инфернальное освещение.

«Так, что там у нас в НАЗе[1]…»

Джон вытащил из специальной секции в спинке кресла увесистый желтый контейнер. По идее, состав каждого конкретного НАЗа зависит от условий, в которых планируется находиться. Интересно, что же запихнули снабженцы в его машину?

Механические замки негромко щелкнули, и Джону открылось содержимое его аварийного запаса. Тут была аптечка с отпечатанным прямо на корпусе списком препаратов, внушающий уважение своими размерами десантный нож, сухпай на двое суток, фляга с водой, лазерный пистолет с запасным энергоблоком, сигнальная ракетница, компактный передатчик дальней связи и универсальное одеяло из сверхтонкого пластика. В общем, все, что нужно, чтобы протянуть до прибытия