Космоквест - Анна Мезенцева

к сожалению, тоже отсутствовал. Пришлось, тихо ругаясь, тащить тело по лестнице на самый последний этаж.

— Что ж ты так разъелся! — в сердцах воскликнул Денис, миновав очередной пролет. — Да еще железом обвешался, что твое пугало!

На счет разъевшегося он, конечно, приврал — бандит хоть и был мускулистым, но не чрезмерно. А вот к металлическим прибамбасам, действительно, питал особую страсть. Оба его запястья украшали кожаные браслеты со стальными шипами, черные перчатки без пальцев покрывали заклепки, жилет пестрел металлическими вставками и нашивками из оптических волокон. Сбоку на штанах болталась цепь, волочившаяся по ступеням с неприятным лязгом. Напарник Дениса согласно пропыхтел в ответ.

С телом они не особенно церемонились, так что к большой шишке бандита прибавилось еще три размером поменьше. Казавшаяся вечной лестница закончилась. Компания углубилась в коридор и остановилась перед дверью в один из номеров. Здесь безвольный Маркус чудом избежал сотрясения мозга: стрелок, не желая разжимать руки, а затем снова наклоняться, бросил певице: «В заднем кармане». Девушка послушно достала пластиковую бирку с ключом.

Она же первая нырнула в темноту чужого номера и нашарила выключатель у дверей. Зажглась старомодная рогатая люстра. Мужчины вошли следом, с удовольствием швырнув тело на серый, видавший виды ковролин. Бандит стукнулся спиной и копчиком и снова зазвенел, как мешок с болтами. Денис облегченно плюхнулся на табуретку, вытирая лоб живой рукой.

Если номер принадлежал стрелку, то с деньгами у него дела обстояли неважно. Это была крошечная комнатка без окон с одноместной кроватью, по-военному аккуратно застеленной фисташкового цвета покрывалом. У стены напротив стояли письменный стол и тумбочка с чайником. Перед входом торчали крючки для одежды, с которых свисала теплая куртка с меховой опушкой и странная шляпа с широкими загнутыми полями, каких Денис в городе никогда не встречал.

Хозяин номера выдвинул верхний ящик тумбочки и достал ампулу и шприц. Девушка мельком глянула на ядрено-желтую жидкость за стеклом.

— Молоток?

Мужчина неохотно кивнул и принялся перекачивать содержимое ампулы в шприц.

— Что за молоток? — поинтересовался Денис.

— Сейчас наш друг очнется отдохнувшим, здоровым и полным сил…

Поскольку Денис занял единственную табуретку, певица устроилась на столе, непринужденно болтая скрещенными ногами. Стрелок спохватился и сердито выдернул из-под девичьей попы журнал, отбросив его на кровать. Кажется, это был «Вестник галаполиции». Денис иногда его почитывал, если под руку попадался свежий номер.

— А можно мне тогда тоже укольчик, — тело до сих пор болело, особенно живот.

— … а через пару часов почувствует себя так, словно его живьем пропустили через мясорубку, — закончила певица. — Подожди!

Окрик остановил мужчину, как раз нацелившегося в сгиб руки лежащего на полу бандита.

— Может быть, нам лучше сперва познакомиться? Узнать, кто и как оказался замешанным в эту историю? Больше информации — проще вести допрос.

Мужчина ничего не ответил. Но отложил шприц, поднялся и встал напротив, скрестив руки на груди. Жилистые предплечья, открытые закатанными до локтей рукавами рубахи, перевивали толстые выступающие вены. Тогда, в баре, Денис решил, что незнакомцу перевалило за сорок. Но при нормальном освещении оценку пришлось пересмотреть. Пожалуй, лет тридцать шесть-тридцать семь. Старше мужчину делали многодневная щетина, измотанный вид и глубоко запавшие, окруженные тенью глаза.

— Хорошо, говорите.

Повисла пауза. Никто не хотел выкладывать карты на стол. Подумав, Денис решил начать первым. Чем скорее он выяснит, что за бандиты свалились на его голову, тем лучше. Только бы с Варварой все было в порядке! Жаль, в номере нет телефона. Но у администратора должен быть, что за гостиница без телефона? Так он и сделает — позвонит Варваре и скажет, чтобы она срочно уходила из дома, прихватив деньги, документы и компьютер. Флешку он взял с собой, а больше ничего ценного в квартире не оставалось. Жеваный крот, куда позвонит… он ведь знает только телефон автомастерской… Да и не было в комнате никакого телефона…

— Меня зовут Денис, я безработный и понятия не имею, чего от меня хотели эти парни, — тоном «я алкоголик, но уже пять месяцев как завязал», начал он. — Скорее всего, моя бывшая их натравила, чтобы отомстить. Я ее гнилой шалавой утром обозвал…

Девушка наклонилась к Денису и потрогала кибернетическую руку. Чуть надавила, убедившись, что интуиция ее не подвела и под кожей действительно скрывается металл.

— А откуда у безработного деньги на протез?

— Я работал программистом в «Фениксе», но меня давно уволили. И я правда не понимаю, зачем еще мог понадобиться бандитам.

— Парень, люди Севера не заступаются за честь дамы перед простыми безработными. Даже если те расклеили объявление «Моя бывшая — шалава» на каждом столбе и крутят аналогичный ролик по радио, — стрелок, похоже, тоже не очень поверил в его рассказ.

— Чьи люди? Да я вообще о таком не слышал!

— Больше беспокойся, что он слышал о тебе.

— А ты откуда знаешь? Почему ты вообще мне помог?

Незнакомец опять промолчал, потирая заросший подбородок. Тени вокруг глаз придавали ему не только усталый, но и крайне неприветливый вид, и Денис решил, что вопрос останется без ответа. Но мужчина обхватил голову, взъерошив темные волосы, и кивнул, намереваясь сделать встречный шаг.

Но сначала выудил из кармана резную деревянную коробку, достал сигару и поудобнее устроился на полу, прислонившись к стене и согнув одну ногу в колене. Чиркнул зажигалкой — потянуло режущим нос запахом табака.

— Я не тебе помогал. Я им мешал. Меня зовут Егор Фрум, — стрелок невесело поглядел куда-то мимо собеседников, — я шериф с планеты Веста-2.

— Это где полтора миллиона людей и двести тридцать миллионов коров? — проявила изрядную эрудированность певица.

— Да, это малонаселенная аграрная планета, где почти все граждане — фермеры, и где жить во сто крат приятнее, чем в вашей дыре!

Если Егор ждал, что задетые в патриотических чувствах пасификчане примутся отрицать это факт, то зря. Певица являлась залетной пташкой, а Денис был готов не только подписаться под каждым сказанным словом, но и добавить с десяток сверху.

— Я прилетел, чтобы расследовать убийство, совершенное на моей планете Севером и его людьми. Это они напали на тебя в баре, — на всякий случай уточнил шериф.

— Звучит не слишком правдоподобно, Егор, — девушка с сомнением протянула имя. — Я немного знакома с правоохранительной системой Весты. Местные никогда не покидают территорию своей юрисдикции. А если и покидают, то уж точно не в одиночку, а со службой безопасности Федерации или с галаполицией. И то если очень попросят.

— Да что ты говоришь, какая разбирающаяся! Сама-то кто такая? — набычился в ответ Егор.

— Меня зовут Софи, ударение на о, — девушка сочла,