Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

за и против, опасаясь любопытного незнакомого человека. И, видимо, решил, что быстрее отделается, если даст ответ. Сурово кивнул — и Рут, понизив голос, наклонилась над стойкой с важным вопросом:

— Что за тёмные делишки у этого Сарбейка?

Хозяин гостиницы, кажется, поморщился от такого вопроса, странно задвигав мандибулами. Виктория бы не удивилась, если была бы послана, но всё обернулось в лучшую сторону. Ришам покосилась на мужа и, не вставая с места, тоже чуть наклонилась, чтобы шепот слышала только Рут. Голова сидящей турианки оказалась на одном уровне со стоявшей девушкой.

— Ходят слухи о нелегальной арене в этом районе. Секторе-29.

Ришам сделала паузу, словно это должно человеку о чём-то сказать. Зрачки её глаз расширились от волнения. Муж рядом беспокойно дёрнул мандибулами и повысил громкость телевизора.

— Чтобы туда попасть, не надо никакого взноса, но без поручительства участника все, кто туда приходят, попадают в настоящую мясорубку. Сарбейк — один из тех, кто находит в сектор-29 новых участников… или мясо. Его популярность — ловушка для отчаянных. Легко заманить на верную смерть того, кто разгорячился на Кхан'Турак, получил в проигрыше вместо кредитов ничего не стоящие баллы и вынужден ждать ещё неделю следующих боёв.

— Я поняла. Спасибо.

С этими словами дампирша сразу отлипла от стойки и ушла к себе. Надо срочно написать Ваэлю, так как могло получиться так, что перед боем у них не будет возможности поговорить наедине.

«Я тут кое-что нарыла. Ты был прав про тот сектор. Будь осторожнее с этим кроганом, не ведись на похвалу и заверения, что нам и более серьёзные бои по зубам.»

Глава 2. Адек — Кхан’Турак

──────── Narrator ────────

Сарбейк пришёл к бункеру Итоци раньше тех, с кем договорился. Близость потасовки дразнила мысли и горячила кровь, но не так сильно, как вчерашнее выступление в секторе-29. Можно даже сказать, Кхан'Турак стал чем-то вроде разминки на посошок.

— Сар! — гаркнул знакомый голос с другого конца зала. Оттуда, распихивая всех, кто помельче, приближался другой кроган с кровавым цветом панциря и зелеными широко посаженными глазами. Шум от его шагов стоял такой, будто идёт как минимум ИМИР[16].

— Шак! — биотик поприветствовал сородича ударом в плечо. Тот ответил тем же, снова напугав новичков арены звуками, похожими на драку.

— Ну что, сегодня опять будешь баловать зрителей в высшей лиге? Или что-то поинтереснее придумал?

— Да что-то имплант барахлит, — пожаловался Сарбейк, с хрустом размяв могучую шею и ничуть не лукавя. — Так что сегодня пойду три на три.

— Хм. С кем? — Шакар прищурился, так как поблизости не видел никого подходящего. Несмотря на дружескую встречу, между кроганами висели старые счёты. Шакар знал, что Сарбейк — преступник. А Сарбейк догадывался, что Шакар следит на Адеке именно за ним. И деланное дружелюбие кроганам из разных кланов казалось забавной игрой перед настоящей дракой.

— А вон, один из двух… — биотик кивнул головой в сторону входа, где показался кварианец. Пока тот шёл до кассы, делал там взнос и возвращался, кроганы хранили молчание. И лишь когда Ваэль'Мал, усердно поправляя и так хорошо сидящую броню, приблизился, Шакар громко засмеялся:

— Квар? Решил удивить зрителей, взяв с собой лишний труп заранее?

Сарбейк глухо зарычал, схватил сородича за ворот тяжелого доспеха и дёрнул на себя. Треск столкнувшихся бронированных лбов заставил Ваэля чуть ли не подпрыгнуть.

— Да ладно, я и не обиделся!

— А он и не тебя обижал… — прорычал Сарбейк, отпихивая Шакара прочь. — Где человек? Имей ввиду, если она не придёт, мы с тобой пойдём в следующую лигу. Так что готовь ещё пять сотен для взноса.

— Обещала прийти до начала, — пожал плечами юноша, здорово переживая из-за того, что ему написала о крогане Рут.

— Боишься? — Сарбейк повернул голову в сторону и смерил техника хищным ледяным взглядом.

— Нет, — мрачно и коротко ответил Ваэль, приосанившись.

— А надо бы.

──────── Victoria ────────

Виктория хотела попасть на арену раньше всех в надежде, что получится посвятить Ваэля в подробности о крогане. Однако Ришам, как назло, затеяла уборку, от чего дампирша задержалась, не желая, чтобы кто-то незнакомый трогал её вещи. Комната была арендована на три дня, так что Рут решила спрятать в ней сыворотку и всё ценное, чтобы пойти на арену без лишних вещей. Лишь пистолет, броня, взнос и одна доза сыворотки в инъекторе. На всякий случай, если случится серьёзное ранение или парализующая жидкость вызовет побочный эффект.

Не удивительно, что она опаздывала к тому времени, которое для себя же и поставила. Кроме этого, в холле на этот раз было просто не протолкнуться от желающих. Кого тут только не было… От разнообразия рас даже в глазах начало немного рябить, но Рут постаралась сконцентрироваться на поиске знакомых лиц. Точнее, морды и маски. Сложно не заметить Сарбейка в компании другого крогана, с которым тот выяснял отношения. Ваэль стоял рядом, стараясь не оказаться между громил, на фоне которых выглядел совсем хрупким, как палец между молотом и наковальней.

Внеся взнос за участие в боях и представляя, как внутренний хомяк и жаба лежат в обмороке от трат, дампирша пошла к напарникам. Ловко маневрируя в толпе из-за отсутствия сумки, она заметила, что второй кроган уже ушёл, а биотик переключился с угрозами на кварианца.

— Смотрю, ты отлично умеешь поддержать боевой дух, Сарбейк.

Прокомментировала Ви, не ощущая сильного страха. Если слухи не врут, что живые и целые они крогану полезнее.

──────── Narrator ────────

— Привет, — поздоровался Ваэль и его голос едва заметно дрогнул. Но если не прислушиваться, то снаряженный для боя, широкоплечий, с энергичной походкой кварианец мало уступал другим участникам. Давно пора было снять тот ужасный плащ.

— Решите проехать на моём горбу бои — подниму следом за духом и тушку до потолка, — пророкотал Сарбейк, нависая над Рут. Не пустая угроза: количество шрамов, сеткой покрывавших морду, намекали на многочисленные кровавые истории.

От продолжения перепалки всех отвлекло объявление по громкой связи:

— Формально: начинаются бои лёгкой лиги. Все желающие проходят в следующие двери до комнат отдыха. Дождитесь инструктора и получите специальные боеприпасы. Строгое напоминание: использование боевых боеприпасов, холодного оружия, когтей и зубов запрещено. Уклончиво: биотика допускается за отдельную доплату к взносу.

— Пора показать, чего вы сто́ите! — рыкнув, Сарбейк перехватил поудобнее дробовик и двинулся первым.

Как турианцы ранее, так и нынешняя троица отчиталась Итоци и оказалась по ту сторону. Темный широкий коридор с проходами в комнаты поменьше над этажом с ареной. В выбранной троицей комнате отдыха было ещё пусто,