Космический инженер - Виктор Берс

дроидов организована по-особому, парень, — объяснял он. — Не как у обычных компьютеров. Здесь используются кристаллические матрицы, которые могут хранить не только данные, но и... назовем это опытом.

— Опыт?

— Да, мой дорогой. Дроиды учатся. Особенно астромеханические. Они запоминают особенности каждого корабля, предпочтения пилота, даже аномалии в поведении различных систем. Хороший астромех стоит своего веса в аурумах.

Алекс задумался над этими словами. Получается, дроиды были не просто машинами, а чем-то большим?

Постепенно Алекс начал помогать дяде с простейшими операциями. Сначала это была просто подача инструментов, но вскоре дядя доверил ему замену источников питания и чистку контактов. Мальчик быстро привык к запахам мастерской — озону от электрических разрядов, металлической пыли, смазочным материалам и тому особому аромату, который источали работающие дроиды.

— У тебя хорошие руки, парень, — одобрительно сказал дядя, наблюдая, как Алекс аккуратно извлекает энергоячейку из бытового дроида. — Точные движения, никакой спешки. Это важно при работе с деликатными системами.

Алекс светился от похвалы. Наконец-то он нашел взрослого, который не только понимал его интересы, но и готов был их развивать.

— Дядя, а можно я попробую откалибровать сенсоры?

— Можно, пацан, но под моим присмотром. Калибровка — это не просто техническая процедура. Нужно понимать, как дроид будет использоваться, в каких условиях работать.

Следующий час Алекс изучал тонкости настройки сенсорных систем. Оказалось, что каждый дроид требовал индивидуального подхода, даже если модель была стандартной.

Через мастерскую проходили самые разные люди, и каждый приносил с собой свои запахи и истории. Алекс быстро научился читать клиентов — кто готов заплатить за качественную работу, кто будет торговаться, кто может создать проблемы.

Особенно интересными были пилоты дальних рейсов. Они приносили дроидов необычных модификаций и рассказывали истории о дальних мирах. От них всегда пахло космосом — этим неповторимым ароматом озона, металла и бесконечности.

— Этого малыша я купил на Нал-Хатте, — рассказывал капитан Дрейк, указывая на маленького дроида-переводчика. От капитана исходил запах дорогих сигар и экзотической парфюмерии. — Он знает языки, которых нет в стандартных базах данных.

— Языки хаттов? — спросил дядя.

— Не только, друг мой. Еще древние диалекты, торговые жаргоны, даже какие-то ритуальные наречия. Иногда кажется, что он знает больше, чем должен.

Алекс внимательно слушал такие разговоры. Постепенно у него складывалась картина галактики, которая сильно отличалась от школьных учебников. Мир был намного сложнее и интереснее, чем казалось.

Однажды к ним пришел человек в эксклюзивной одежде, но с осторожными глазами. От него пахло дорогим одеколоном, но под этим ароматом чувствовался запах страха — кислый и резкий. Он принес протокольного дроида и попросил "полностью стереть память".

— Обычная процедура, — сказал он, но Алекс заметил напряжение в его голосе. — Продаю дроида, хочу убрать личную информацию.

Дядя согласился, но когда клиент ушел, он серьезно посмотрел на Алекса.

— Запомни, парень, — сказал он тихо, — иногда люди просят нас сделать вещи, которые кажутся простыми, но на самом деле скрывают что-то важное. Полная очистка памяти может уничтожить улики преступления или свидетельские показания.

— И что делать в таких случаях?

— Думать. Анализировать. И принимать решения, с которыми сможешь жить, сечешь?

Алекс кивнул, понимая, что дядя преподает ему урок, который не найдешь ни в одном учебнике.

К концу месяца Алекс уже мог самостоятельно выполнять базовые операции по обслуживанию дроидов. Его руки привыкли к инструментам, а нос — к запахам мастерской. Дядя подарил ему собственный набор инструментов — не игрушечных, а настоящих, профессиональных.

— Это твои, парень, — сказал он, вручая Алексу металлический кейс. — Береги их. Хороший инструмент — это продолжение рук мастера.

Алекс открыл кейс и увидел аккуратно разложенные отвертки, калибраторы, тестеры и другие устройства. Каждый инструмент был подписан его именем. От новых инструментов исходил запах свежего металла.

— Спасибо, дядя, — сказал он, с трудом сдерживая эмоции.

— Не за что, пацан. Ты заслужил их.

Вечером, дома, Алекс размышлял о прошедшем месяце. За окном слышались привычные звуки вечернего Коронета — гул транспорта, голоса прохожих, далекий шум с космопорта. Работа в мастерской дяди открыла ему новый мир — мир настоящей техники, сложных систем и интересных людей. Он понял, что его способности не просто необычны — они могут стать основой для серьезной профессии.

Но главное — у него появился наставник. Человек, который понимал его интересы и готов был их развивать. Который не считал его вопросы странными, а его любознательность — недостатком. Который говорил особым говором "космического волка" и видел в дроидах больше, чем просто машины.

Алекс открыл свой дневник и записал: "Дядя Гаррек говорит, что дроиды могут развиваться, если долго не перезагружать их память. Интересно, насколько далеко может зайти это развитие? И что происходит с дроидами, которые работают десятилетиями?"

Он закрыл дневник и убрал его в тайник. Завтра после школы он снова пойдет в мастерскую. Дядя обещал показать ему, как работать с боевыми дроидами — они требовали особого подхода из-за встроенных систем безопасности.

Из окна доносился слабый аромат ночных цветов корелианского сада, смешанный с запахами большого города. Где-то вдалеке взлетал корабль, его двигатели на мгновение озарили небо голубоватым светом.

Девятилетний Алекс Коррен засыпал с мыслями о кристаллических матрицах, нейронных интерфейсах и загадочных дроидах, которые знали больше, чем должны были знать. В его снах звучал характерный говор дяди Гаррека, а где-то в глубине сознания формировалось понимание того, что его жизнь навсегда изменилась.

Глава 8 Тайны R4-K9

За 11 лет до провозглашения Империи Алекс заметил дроида в первый же день работы в мастерской, но только через месяц решился спросить о нем. Старый астромеханический дроид R4-K9 стоял в дальнем углу, наполовину скрытый брезентом и ящиками с запчастями. Его синий корпус потускнел от времени, а купол покрывали царапины и вмятины.

Мастерская дяди Гаррека представляла собой настоящее царство механических чудес и технологического хаоса. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды полок, уставленных коробочками всех мыслимых размеров — от крошечных контейнеров с микросхемами до массивных ящиков с силовыми блоками. В каждой коробочке покоились свои сокровища: мерцающие энергетические кристаллы, излучавшие слабое голубоватое свечение, прецизионные детали из полированного дюрастила, сенсорные модули, напоминавшие драгоценные камни в своих прозрачных упаковках.

Центр мастерской занимал массивный рабочий стол из темного металла, покрытый царапинами и пятнами от многолетней