СТИВ ПЕРРИ - ЗЕМНОЙ УЛЕЙ

Андроиду удалось повернуться и ударить Билли по руке, так что при втором ударе нож лишь скользнул по ребрам. След от ножа протянулся от середины груди почти до плеча. Билли нанесла колющий удар в глаз. Нож попал чуть ниже цели, но соскользнул и провалился в глазницу.

Андроид отскочил от девушки, схватил обеими руками нож и выдернул его. Пустая глазница тут же стала наполняться белой жидкостью. Казалось, андроид стоял еще целую вечность, а затем повалился.

Сердце Билли сильно колотилось. Первой ее реакцией было повернуться и убежать, но она преодолела страх и решила посмотреть, что делал андроид в каюте Стефенса. Недостающие части карабинов аккуратными рядами лежали на постели полковника. Билли взяла один из патронных лифтов и вставила в свой карабин, присоединила магазин. Счетчик на магазине показал девяносто девять зарядов.

Теперь Уилкс. Ей надо найти и освободить его. Он знает, как управляться со всем этим…

Глава 21

Мэсси наблюдал, как остальные шесть летающих платформ приближались к тому месту возле гнезда, где находилось первое отделение. Он видел, как десантники открыли огонь по платформам. По крайней мере две плазменные винтовки вели прицельный огонь.

- Командир, у нас проблема.

- Я не слепой. Оставайтесь на этой позиции и держите беглецов под наблюдением, - ответил Мэсси.

Он откинулся и приказал андроиду, стоявшему возле двери:

- Приведи сюда Уилкса.

Случай помог Билли. Она увидела, как террорист ведет Уилкса. Когда они прошли мимо, Билли встала и бесшумно прошла к пересечению коридоров. Она заглянула за угол, успев увидеть, как пленник с конвоиром повернули в помещение центрального поста. Девушка скользнула за ними.

- Ваши десантники показали себя отличными бойцами. Они раздобыли оружие, - Обратитесь к ним и прикажете сдаться?

Уилкс улыбнулся. Хотя руки его были связаны, он мог использовать ноги. Несомненно, Мэсси владел искусством рукопашного боя, но попробовать стоило.

Раздался сигнал связи.

- Командир, десантники подбили еще одну нашу платформу. Они двигаются на север.

- Держитесь над ними, при возможности - отстреливайте.

Он нажал другую кнопку на панели. В одном из углов экрана высветились цифры. Начался обратный отсчет.

Мэсси заговорил, поигрывая ножом:

- Время отправляться домой. Прощайте, сержант.

- Брось нож! - раздался женский голос за спиной Мэсси.

Бюллер и его отделение окружным путем направились к челноку.

- Что Чужие? - спросил Бюллер. Мбуту покачала головой:

- Когда мы свернули влево, они пошли прямо. Неважные из них следопыты.

- Это хорошо.

Бросив нож, Мэсси улыбнулся.

- Стреляй, Билли! Стреляй сейчас же! - крикнул Уилкс.

Мэсси повернулся в сторону Билли и сделал маленький шаг вперед, раскинув широко руки.

- Еще шаг, и я вас пристрелю, - сказала девушка.

- Давайте. Это же так легко! - он сделал еще небольшой шаг. Билли судорожно сглотнула и отступила назад. Уилкс попытался подняться на ноги, опираясь о переборку. Она взглянула на Уилкса. Как только она отвела глаза, Мэсси прыгнул на девушку. Билли нажала спуск карабина, но убийца успел нагнуться. Мэсси ударил её, и она упала на спину…

- Глупая сучка! -он поднял девушку и швырнул на переборку.

От удара головой у Билли потемнело в глазах. Мэсси прижал ее к стене и вытащил пистолет. Когда он поднял пистолет, Билли вдруг увидела что-то позади него. Террорист попытался повернуться. Уилкс смог подскочить к нему и ударить плечом выше бедра. Билли упала на пол и быстро поползла на четвереньках к карабину.

Билли добралась до карабина. Она быстро перекатилась на спину, - встать на ноги времени не было. Пистолет Мэсси выстрелил, но девушка успела откатиться. Пуля ударила в пол, где она только что была. Билли направила карабин в сторону террориста и нажала спуск.

Пуля ударила Мэсси ниже правого плеча, пистолет выпал из разжавшихся пальцев. Билли, с карабином наготове, прыгнула к пистолету и отшвырнула его ногой в сторону. Он сунул левую руку в вертикальный карман своего комбинезона на правом бедре и улыбнулся, держа руку в кармане.

- Билли! - предупреждающе закричал Уилкс.

- Не двигайся! - крикнула Билли террористу.

Он начал вынимать руку из кармана… Билли тут же нажала на спуск.

- Билли, развяжи меня!

Билли повиновалась. Уилкс тут же бросился к панели компьютера и взглянул на экран - тот был разбит. Ругаясь, Уилкс подбежал к другому экрану.

- В чем дело-то?

Он покачал головой:

- Я думаю, в челноке бомба. Он опасался, что они захватят челнок и вернутся на корабль.

- А что с Митчем?

- Не знаю. Следи за дверью! Пара андроидов еще болтается по кораблю!

Билли направилась к двери.

- Сколько времени до взрыва?

- Не знаю, может минута, может час. Проклятье!

Глава 22

Десантники двигались бесшумно. Им крупно повезло, что у них не отобрали приборы ночного видения. Поэтому для беглецов темнота не была помехой. Они отыскали корабль-челнок по тепловому излучению. Рамирес по приказу Бюллера провел разведку. Он шел в нескольких метрах впереди остальных, осматривая местность и периодически сообщая о результатах. Не исключено, что челнок охраняется андроидами, и нужно будет еще придумать, как нейтрализовать их, не повредив при этом аппарата.

В тот момент, когда вспышка озарила окрестности, Бюллер смотрел, что творится в тылу отделения.

- Вот дерьмо! - вырвалось у него. Он повернулся к челноку и выключил прибор ночного видения. Там, где только что стоял челнок, возник огненный шар. К счастью, десантники находились довольно далеко. Их обдало волной горячего воздуха. Сверху полетели обломки.

- Господи! - воскликнул Чин. Бюллер заговорил в микрофон:

- Рамирес, у тебя все в порядке?

Ответом было молчание.

- Конец, Рамиресу, - прошептала Мбуту.

Бюллер смотрел на дымящиеся остатки челнока. Конец всему!

Билли спросила Уилкса:

- Можете связаться с десантниками?

Индикатор вызова указывал, что все сигналы исходили от андроидов, которые после взрыва челнока бродили где-то на планете. Уйлкс отключил их. Затем он нажал одну из кнопок:

- Внимание, Фоке, вызывает сержант Уилкс. Кто-нибудь меня слышит?

- Говорит Бюллер.

- Как у вас там?

- В живых остались Блэйк, Смит, Чин и Мбуту. Рамиреса мы потеряли, когда взорвался челнок. А как дела у вас?

- Раз уж я говорю с тобой, - значит не плохо. Билли свалила главного. На корабле, вероятно, находятся еще несколько его солдат, но мы вооружены и захватили центральный пост. Я попробую спустить второй челнок.

В этот момент в эфир ворвался еще один голос:

- Помогите! Помогите, кто может! Говорит Уолтер. Андроиды пригнали нас к одному из этих сволочных термитников, и твари из него идут к нам! Помогите!

- Уолтер, говорит Уилкс! Где вы находитесь? Включите радиомаяк!

- Боже мой! Нет! Оставьте меня! А-а!

- Маяк, Уолтер, включите маяк!

Билли посмотрела на Уилкса.

- Да. Даже по радиомаяку мы не успеем добраться туда до того, как они окажутся имплантированы. Я собираюсь ударить по этой планете термоядерным зарядом. По крайней мере, все кончится быстро и будет простерилизовано.

- Уилкс! - раздался голос Митча. - Мы слышали сигнал. Это близко от нас. Мы идем.

- Отставить!

- Сержант, мы не можем их оставить.

У Уилкса заходили желваки на скулах.

- Как только мы их выручим, я сообщу координаты для посадки челнока.

- Митч! Говорит Билли! Им уже не поможешь! Ждите челнок!

- Я… я не могу.

- Черт возьми, Митч! Их уже нет! Не стоит рисковать!

- Мне очень жаль, Билли…

- Митч!

- Ты все равно не сможешь их остановить,- с горечью произнес Уилкс.

На корабле оказалось еще четыре андроида. Уилкс нашёл и убил их всех, после чего запрограммировал оставшийся челнок «Бенедикта» на полет к планете. Челнок с корабля террористов он оставил на орбите в режиме ожидания.