Вера для пришельца - Эмори Мур

* * *

В следующие дни Риан находил всё новые поводы для встреч.

Однажды он пришёл с огромным мешком и загадочным видом.

— Что там? — спросила Вера.

— Сюрприз.

Он вытащил из мешка... подушку. Огромную, мягкую, переливающуюся всеми цветами.

— Это тебе, — сказал он. — Чтобы спалось мягче.

— Риан, у меня есть ложе, — засмеялась Вера.

— А это для красоты, — не сдавался он. — Ну и вообще... я заметил, ты часто не высыпаешься. Может, на такой подушке будет лучше?

Вера взяла подушку, прижала к себе. Она и правда была мягкой, тёплой, пахла травами.

— Спасибо, — сказала она. — Это... очень мило.

— Мило? — Риан нахмурился. — Я воин! Я не должен быть милым!

— А какой ты должен быть?

— Грозным! — Он попытался сделать грозное лицо, но вышло так комично, что Вера расхохоталась.

— Ужас какой, — сквозь смех сказала она. — Прямо боюсь-боюсь.

— Зря смеёшься, — надулся Риан. — Я между прочим на тренировках всех побеждаю.

— А сейчас?

— Сейчас? — он вздохнул. — Сейчас я готов сдаться без боя.

Вера посмотрела на него — стоящего посреди её комнаты, огромного, зелёного, с глупым выражением лица и подушкой в руках — и вдруг поняла, что он ей правда нравится. Не так, как Кейрос — без дрожи, без огня, без одержимости. Тихо. Тепло. По-домашнему.

— Оставайся, — сказала она. — Посидим.

Весь вечер они сидели на балконе её комнаты, глядя на звёзды. Риан рассказывал очередную смешную историю — теперь про то, как они с молодыми воинами ходили в разведку и наткнулись на стадо диких животных, которые приняли их за угрозу и погнались за ними.

— И мы бежали! — хохотал он. — Представляешь? Элитные воины, гордость племени, спасались от каких-то пушистых зверей!

— И что, никто не пострадал?

— Только гордость, — ухмыльнулся Риан. — И один парень — он споткнулся и упал в лужу. Но мы делаем вид, что этого не было.

Вера хохотала, откинув голову назад. Отсмеявшись, она посмотрела на Риана. Тот все это время смотрел на нее тем самым нежным взглядом, каким обладает только влюбленный мужчина.

— С тобой хорошо, — сказала Вера и не соврала. — Легко.

— Это хорошо, — кивнул Риан. — Значит, я правильно делаю.

— Что правильно?

— Ухаживаю. — Он замялся. — Я не очень умею, да? Наверное, глупо выходит.

— Нет, — покачала головой Вера. — Выходит... искренне. Это главное.

Риан посмотрел на неё долгим взглядом. В звёздном свете его зелёная кожа казалась серебристой, глаза — тёмными и глубокими.

— Вера, — сказал он тихо. — Я не знаю, что у тебя было до меня. И не спрашиваю. Но если ты захочешь... я буду рядом. Просто рядом. Без условий.

— Почему? — прошептала она.

— Потому что ты — это ты. — Он пожал плечами. — Этого достаточно.

Вера смотрела на него и чувствовала, как к горлу подступает ком. Никто никогда не говорил ей таких слов. Никто не принимал её просто так, без попыток переделать, подчинить, изменить.

— Можно я тебя обниму? — спросила она.

Риан кивнул.

Она прижалась к нему, уткнулась лицом в его плечо. Он обнял её в ответ — осторожно, бережно, будто она была хрупкой.

— Ты дрожишь, — заметил он.

— Всё хорошо, — прошептала Вера. — Просто... отвыкла от такого.

— От какого?

— От добра.

Риан погладил её по голове.

— Привыкай, — сказал он просто.

Они сидели так долго, глядя на звёзды. Вера чувствовала его тепло, его спокойствие, его надёжность.

И внутри было пусто. Тихо. Мирно. Пусто.

Это нормальность. Это то, что нужно.

Но где-то глубоко, на самом дне души, тлел фиолетовый огонёк. Он ждал.

Глава 14. Неловкое счастье

После того вечера на балконе что-то изменилось.

Риан стал приходить ещё чаще — теперь уже почти каждый день. Они гуляли, разговаривали, смеялись. Вера поймала себя на том, что ждёт его появлений, выглядывает в окно, прислушивается к шагам в коридоре. Утром она ловила себя на мысли: «Интересно, а он сегодня придёт?» — и сама себе удивлялась.

Это было странное чувство. Не то безумное, сжигающее изнутри, к которому она привыкла. Другое — тёплое, уютное, какое-то... домашнее. С Рианом не надо было быть кем-то другим. Можно было просто быть Верой — уставшей, растерянной, иногда злой, иногда смешной.

— Ты сегодня какая-то другая, — заметил Риан, когда они сидели в садике, наблюдая за Лирой и её друзьями. Девочка гонялась за светящимися бабочками и визжала от восторга.

— Какая?

— Расслабленная. — Он улыбнулся своей спокойной улыбкой. — Тебе идёт. Раньше ты была как натянутая струна. А сейчас... мурлычешь почти.

— Мурлычу? — усмехнулась Вера. — Я похожа на кошку?

— На очень красивую кошку, — серьёзно сказал Риан. — Которую наконец погладили.

Вера рассмеялась. Он умел находить такие простые и точные слова.

— Наверное, потому что я перестала бояться, — задумчиво сказала она.

— Чего боялась?

— Себя. Своих желаний. — Она посмотрела на него. — С тобой легко не бояться. Ты как... ну, не знаю. Как одеяло тёплое. Надёжный.

Риан покраснел, насколько может краснеть зелёный. Отлично вышло — его кожа приобрела какой-то болотный оттенок, а уши стали тёмно-зелёными.

— Я рад, — сказал он, пряча глаза. — Очень рад.

— Чего ты стесняешься? — удивилась Вера. — Ты же воин. Должен быть грозным.

— Воины тоже стесняются, — пробурчал Риан. — Особенно когда рядом красивая девушка.

Вера хотела сказать что-то колкое, но передумала. Ей было приятно.

В этот день они пошли на тот самый холм, где были в первый раз.

Риан нёс корзинку с фруктами, Вера — плед, который он ей подарил. Тропинка вилась между камней, поросших мягким мхом. Где-то пели птицы, воздух был напоён ароматом цветущих растений.

Два солнца медленно клонились к закату, окрашивая всё вокруг в розово-золотые тона. Тени становились длиннее, мир словно замирал в предвкушении ночи.

— Знаешь, — сказал Риан, расстилая плед на траве, — я никогда никого сюда не приводил.

— Даже ту, первую?

— Даже её. — Он сел, похлопал рядом. — Это моё личное место. Я сюда прибегал, когда хотел спрятаться от