Железный Лорд. Герой Периферии (СИ) - Лей Влад

— Я вас понял, — кивнул собеседник, — но могу я полюбопытствовать…

— Да?

— Как вы определили, что мехи этих…налетчиков не могут быть нашими или мы не можем их спонсировать?

— Очень просто. У вас нет подобных технологий.

— Каких?

— Например, использование меха при условии, что в кабине нет пилота.

— Ну почему же, — усмехнулся оппонент, — есть у нас подобные программы…

— Мех под полным контролем ИИ? — уточнил я.

— Что? Нет конечно! Оператор находится на удалении и…

— Так это далеко не новая технология, — усмехнулся я, — ее и наемники вовсю используют.

И это действительно была правда. Я даже с таким сталкивался — один из наемников дважды сходился со мной в бою, при этом оба раза в кабине меха его не было.

— Я говорю вам о полной автономности, без всяких операторов, — пояснил я свою мысль.

— Постойте, — нахмурился собеседник, — вы хотите, чтобы я поверил, будто некий корабль прибывал в вашу систему, десантировал мехов, которые вас атаковали, затем собирал их и убирался восвояси? И при этом ни на его борту, ни в мехах не было людей?

— Ну, получается, что так…

— Бред!

— Мы нашли базу налетчиков. Почти разбили их, но они, осознав, что проиграли битву, попросту подорвали все — и оставшиеся мехи, и комплекс и…одним словом все. Так вот, мы тщательно изучили все, что осталось. Ни одного трупа, ни одного намека на то, что трупы вообще были.

— Ну мало ли, можно предположить, что…

— Ничего нельзя предположить. Мы застали их врасплох, нас не ждали и не были готовы к отражению атаки. Корабли мы уничтожили, едва заявившись, далее дело оставалось за малым — уничтожить мехов и взять комплекс. Куда по-вашему могли деться люди?

— Я должен увидеть это место. К тому же наши специалисты, если бы могли изучить…

— Вы получите доступ к добытым нами материалам. Получите координаты базы налетчиков и вообще все, что пожелаете.

— Вы ничего взамен требовать не будете? — удивился собеседник.

— Нет, — покачал я головой, — и вы должны понимать, чем для нас все это чревато. У нас появился противник, у которого технологии намного превосходят наши.

— Но вы смогли этого противника победить, — хмыкнул собеседник.

— Я никого не победил. Мы всего лишь разбили небольшую группу, которая занималась диверсионной деятельностью, а вот бой с основными силами впереди. У вас, кстати, тоже. Те «псевдоимперские» мехи, что мы нашли, наверняка готовили для атаки на ваши миры. И вы бы, я в этом уверен, наверняка решили, что они принадлежат нам, со всеми отсюда вытекающими последствиями.

— Если подвести итоги, вы считаете, что есть некая сторона, которая не желает, чтобы мы с вами заключили союз, которой нужна наша вражда…

— Не обязательно, — поправил я, — может быть и нас, и вас просто хотят уничтожить. А как это произойдет — мы друг друга перебьем или же это сделает кто-то еще, неважно.

— Хорошо. Есть некая сторона, враждебная и вам, и нам, которая к тому же обладает продвинутыми технологиями и при этом не скрывается?

— Скрывается, — ответил я, — наверняка они не ждали, что мы сможем их отследить.

— Кстати, а как вы это сделали?

— В наших системах — с помощью зондов.

— А дальше?

— А дальше нам помогли ваши люди. К их чести скажу — против их же воли.

— Это как?

— По вот этим координатам, — я передвинул по столу лист с напечатанными там цифрами, — находится ваша станция. Ну, правильнее сказать находилась…

— Так…

— Мы были уверены, что налетчики спрятались на ней, и потому… — я пытался подобрать другое слово, но решил, что пытаться смягчить правду уже поздно. Нужно играть в открытую, а потому скажу как есть: — И поэтому мы ее атаковали.

Собеседник удивленно уставился на меня.

— Правильно ли я понимаю, вы сейчас признались в том, что вы атаковали нашу станцию?

— Послушайте, — вздохнул я, — в свете уже известного вам это можно назвать неприятным эпизодом, досадной оплошностью с нашей стороны, ну, или же, если вам угодно, мелкой приграничной стычкой.

— Вообще-то это неприкрытый акт агрессии…

— Хорошо, — я откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и усталым взглядом уперся в собеседника, — я признаю, что мы атаковали вашу станцию. Мне сейчас не до расшаркиваний и юлить банально лень. А потому да, мы атаковали вашу станцию, потому что считали, что ваши наемники нападают на нас, ну а вышеназванная станция — ничто иное, как место для ремонта, дозаправки и доукомплектовки техники противника. Вы довольны?

— Смелое заявление, — хмыкнул собеседник, — что же скажет империя, если узнает, что вы первым спровоцировали государство внешников? Так же вы нас называете?

— Так, — кивнул я, — и что я скажу империи и императору — мое дело. Случится это только тогда, когда ваш флот пройдет границу и окажется на территории баронства. Но я еще раз напомню вам о том, что было сказано раньше — надо ли вам война с нами? Поддержит меня империя или нет — дело пятое. Подумайте лучше о третьем игроке, участвующем в нашей партии. Что случится с вами, когда мы начнем полномасштабную войну? Не в этом ли его цель?

— Знать бы еще кто этот «третий игрок», — вздохнул мой визави.

— Так с этого нам нужно и начать. Именно он атаковал мои территории, из-за него я не заключал с вами союз и из-за него атаковал вашу станцию. Быть может, если дать ему время, то он бы провернул нечто подобное и с вами… И что? По-вашему, я должен был бы начать с вами войну?

— А вы предлагаете забыть об инциденте со станцией? Там, между прочим, были люди…

— Они у нас. И я вас сюда позвал для того чтобы объяснить ситуацию и вернуть ваших людей домой.

— Вот как?

— Именно так. Собственно, думаю, на этом наша встреча подходит к концу.

— Что, даже не потребуете ответа на свое предложение?

— Какого ответа? От вас? Вы один все решаете? — усмехнулся я. — Нет. Вернитесь домой, расскажите остальным о том, что я рассказал вам, продемонстрируйте специалистам записи, проверьте базу налетчиков, которую мы уничтожили, и затем, когда вы все проанализируете и обдумаете, мы встретимся еще раз…

Глава 8

Неизвестный враг

Естественно, что далеко не все я рассказал представителю СНП. Только то, что было нужно. А как иначе? Да, сейчас мы вполне можем стать союзниками, но не стоит забывать о том, что еще совсем недавно СНП были моим противником, они пытались отжать территорию у империи. Да и вообще, хитрости и коварства им не занимать, ведь даже войну объявить не пожелали, действовали через третьих лиц, и лишь в самом конце, осознав, что вся их задумка висит на волоске, наконец вмешались сами. Впрочем, и в этот момент не объявив, кто они есть.

Раз так, то заключать с ними сделки, подписывать договора и союзы, вести общие дела можно, но всегда следует держать ухо востро.

После того, как их представитель нас покинул, я облегченно выдохнул. Какое-то время у меня есть. В том, что они убедятся и проверят все то, о чем я распинался, сомнений не было. Да у них и выбора, собственно, особого нет. Все доказательства говорили о том, что и у меня, и у них есть враг или как минимум недоброжелатель. А раз так, то в такой ситуации, не зная, откуда ждать удара, глупо отказываться от помощи потенциального союзника или, что еще глупее, обострять с ним отношения. Сейчас мы заинтересованы друг в друге. Да и наше сотрудничество может принести большие дивиденды. Особенно мне, если СНП согласятся на новые условия, которые я планировал выдвинуть.

Что касается нашего неизвестного врага, то лично у меня никаких догадок не было. Это явно внешники. У империи таких технологий нет. Но…уж слишком они себя вольготно чувствовали на территории моего баронства, знали, куда можно безнаказанно напасть, где подгадить.

Откуда у них такая информация? Вывод напрашивался сам собой — налетчикам, кем бы они ни были, подсказывал кто-то из самого баронства. А кто это мог быть? Перечислить недоброжелателей здесь можно было на пальцах. И возглавлял этот список наш пастор — человек, который должен был заботиться о сохранности наших душ и чистоте наших помыслов.