Космические Рейдеры - Анджей Б.

роботы! Какой идиот создает из минералов статуи рабочих роботов?

Идти становится все труднее — сочленения скафандра засорились и приходится прикладывать усилия, чтобы просто переставлять ноги. А ещё загрязнилось стекло шлема — обдув не помогает.

Вдруг коридор заканчивается вычурной резной дверью. Хотя это может быть и не дверь, а какой-то барельеф. Обзор слабый, фонарь не справляется…

Пытаюсь снова вызвать Молли — не получается.

Связь совсем пропала. Всё из-за этой пылюки.

Ничего не вижу, как же открыть эту дверь? Печенью чувствую — все ответы прямо за ней… Должна же быть какая-то кнопка… или ручка… или звонок…

А, ч-черт! Моя любимая встроенная отвёртка! Слегка ковырнул стену — и прочнейшая отвёртка сломалась, разлетелась прямо как… как башка той статуи, которую я подстрелил… Ах, чтоб меня!

Я всё понял!

Если срочно что-то не предприму, то скоро сам стану статуей. Памятником самому тупому рейдеру!

Связи нет, звать Молли бесполезно… Надо дергать за трос изо всей силы! Молли не дура, поймет… Ах, какой же я молодец, что предусмотрел такое развитие событий и подстраховался!

Но в следующий миг произошло такое, что предусмотреть было никак невозможно.

Как только я из всех сил потянул за прочнейший кевларовый трос, он лопнул, словно стеклянная струна! Разлетелся мелкими острыми осколками. Да, трос тоже минерализовался и превратился в бесполезную хрупкую фигню.

Что же делать?

Назад! Бежать, пока не появится связь!

Долго уговаривать себя не пришлось. Рванул, что было сил, к выходу. Другое дело, что этих сил уже почти не осталось.

Бежать становилось все труднее… Да какое бежать, кого я обманываю? Ковылять! Каждое движение сопровождалось отчаянным хрустом затвердевающего скафандра.

— Молли! Если слышишь, то срочно высылай мне навстречу робота, сам я не дотяну!

— Молли! Молли, приём! Ты слышишь меня⁈

Тишина в наушниках…

Я как ожившая мумия, заключенная в тяжеленный саркофаг. Неужели так и сдохну тут, замурованный заживо? Какая нелепая смерть для столь подвижного парня, как я. Отважного, но глупого, как венерианский баран…

Что это впереди? Свет? Прожектор? Даааа!!! Робот-дружище, грузи меня скорей! Спасибо, Молли, услышала все-таки!

Эй-эй, осторожней! Не вниз же головой, придурок! Давай-ка, поднажми, пока сам хрустеть не начал!

Потом стало вдруг темно. Похоже, в определенный момент я все-таки отключился.

— Кэп, очнитесь! — смутно знакомый женский голос вернул меня к жизни. — Вы дома, на нашем корабле. Робот пробил отверстие в шлеме, чтоб вы не задохнулись.

— Не трогайте мою голову! Мне не нужны дополнительные отверстия!

— Кислородное голодание… — задумчиво произнес женский голос. — Ясно. Это пройдет. Пока робот вскрывает минеральный гроб, в который превратился ваш скафандр, я могу рассказать, что мне поведал серый шарик.

— Серый кто? Аааа, Молли, это ты?

— Да, ведь больше некому. Я послала робота для вашего спасения сразу же, как только расшифровала записи греев.

— Так я не умер? Не превратился в статую и не был переработан на минералы в чьем-либо Конвертере?

— Вас так просто не уничтожить, Кэп. Так вот, рассказываю. Греи нашли это уникальное месторождение минералов, а как раскопали, то увидели не залежи руды, а артефакт Древних. Всё, что попадет в его «трубку», преобразуется в минералы.

Кукловоды в греевых мозгах попались в эту ловушку и спохватились слишком поздно. Вы видели не статуи, а членов экипажа, Кэп. Вернее, то, во что их превратил Артефакт. И убивал он не только носителей, но вместе с ними и самих кукловодов.

Однако, прежде чем погибнуть, они успели отдать приказ борткомпьютеру, чтобы тот организовал минирование и уничтожение Артефакта.

Борткомпьютер послал рабочих роботов, которые установили мину. Они там и поныне, минеральные. Потом в экстренном режиме вкачал в мину всю энергию, сломав от перенагрузки генератор… Потом он отправил команду активации мины и выключился — ведь энергии больше не оставалось. Но взрыв и не состоялся — мина сама стала куском минерала еще до того, как пришел приказ на её детонирование.

Вот так история… Такое, пожалуй, даже в медикаментозном опьянении не приснится. Однако я не был бы рейдером, если б тут же не принялся размышлять о том, какую пользу для человечества можно извлечь из полученной информации.

— Молли, а не может ли эта технология стать нашим секретным оружием во вселенской борьбе с кукловодами?

— Это не технология, Кэп. Это Артефакт Древних — то есть вещь в себе, непостижимая и непознаваемая наукой.

— Чёрт, реально обидно. Бесконечное производство минералов из ничего, да еще и убийца кукловодов, а мы ничего не можем с этим поделать! — мои размышления о пользе для человечества на этом иссякли.

— К сожалению, это так, Кэп. Артефактов во Вселенной зарегистрировано много, но ни один из них не открыл суть своей технологии.

— Однако ж борткомпьютер у греев — реальный дебил. — сменил я тему на более приятную. — А я-то думал, почему у них даже аварийное освещение не включалось, это ж как нужно было высадить батареи?

— У борткомпьютера был срочный приказ, и он его выполнял согласно протоколу. Проблема с генератором — не его вина. На мой взгляд, получилось романтично и героически, как в кино…

— Ладно тебе, хорош коллегу оправдывать. Он все равно не твоей расы, сборка другая. Спасибо за рассказ, Молли, а теперь за дело. Во-первых, что с моим скафандром?

— К сожалению, у вас больше нет скафандра, Кэп. Вам очень повезло, что накануне запаслись вторым скафандром.

— Это да, я невероятно предусмотрительный! Но раз старый скаф минерализовался, то может получится его переработать?

— Бесспорно, Кэп. Прямо сейчас и приступим.

Доставленный из ангара рабочий робот расчехляет модуль «Неженка» — отбойный молоток для вскрытия космических кораблей — и начинает безжалостно крушить минеральную скорлупу, только что бывшую скафандром. Каждый удар производит дикий грохот, поднимает фонтан из минеральной крошки и отколупывает здоровенный кусок скафандра.

Манипуляторы сгребают остатки в аккуратную кучку. Робот сдает назад, затем газует и, прыгая на крупных обломках, несколько раз переезжает эту кучку вперед-назад. Получившиеся мелкие камешки он затягивает устройством для очистки турбин и тут же вываливает их из контейнера прямо в Конвертер. Тот довольно урчит и скоро в камеру выдачи начинают бухаться ровные бруски из отборных минералов. Наберется на целую коробку!

— Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. — философски изрёк я. — Видимо, придется вернуться на Лютецию раньше, чем рассчитывал. Но мы все равно в