Капитан без прошлого - Денис Георгиевич Кащеев

— Ясно, — задумчиво кивнул я. Оно, конечно, риск — благородное дело… Э, что за нелепая мысль? Прибыльное — может быть, если повезет, но чтоб благородное?.. — И все-таки, если что — как сильно мы рискуем? — решил утонить я.

— Не берусь точно оценить, капитан. Достоверной открытой статистики на этот счет не существует. Просто известно, что иногда личинки гибнут. А иногда — выживают. Объявленная стоимость груза — сорок миллионов кредитов, именно столько нам придется уплатить в случае полной неудачи. Но зато если в ходе рейса личинки отожрутся и растолстеют — так тоже бывает — наша дополнительная выгода составит до семидесяти тысяч.

Шаккр!

— Сорок миллионов против семидесяти тысяч — ничего себе расклад! — покачал головой я.

— Не обязательно погибнут все личинки в партии… Но решать вам, капитан, — развела руками блондинка.

— Позволите, капитан? — заставив изображение суперкарго несколько поблекнуть, на выносном экране слева от меня появилась шестисолнечница.

— Да, Аран, — вот только ее колкостей мне сейчас не хватало!

Но на сей раз ерничать бортмеханик, похоже, не собиралась.

— А что вас смущает в той теме с юнгой? — задала вопрос она. — Зарплата ему не положена — только койка и стол, — ну да, так и есть, с запозданием вспомнилось мне. — Свободных кают у нас тут достаточно, а много ли малец съест? — продолжала тем временем девица. — Опять же, наличие в экипаже юнги в будущем позволит нам брать на борт пассажиров — если, конечно, тех устроит отсутствие полноценного стюарда. Но многих устраивает. Ну и с прицелом на следующий рейс: по части новых заказов Маргора куда перспективнее Яллы — при всем моем шестисолнечном патриотизме! Честно говоря, я вообще не вижу минусов у этого варианта — одни плюсы! В отличие от обоих других.

— Да? — нахмурился я. — Вы так считаете?

— Я, конечно, не капитан и даже не суперкарго, но так мне подсказывает мой скромный опыт, — улыбнулась Аран. — Кстати, при прежнем владельце у нас в экипаже был юнга. Отличный мальчуган — родом как раз с Бака, осенью будет поступать в здешнюю космошколу!

— Вот как… — что ж, глупо было бы не прислушаться к совету бывалой звездолетчицы.

Да и в самом деле: почему нет? Нестандартное условие сперва несколько сбило меня с толку, но, если задуматься, шестисолнечница совершенно права: нанимая в экипаж юнгу, мы совершенно ничего не теряем, только приобретаем!

— Спасибо, Аран, — благодарно кивнул я бортмеханику, затем снова повернулся к Ксен, которая, по идее, нашего разговора не слышала, и уверенно распорядился: — В общем, так, суперкарго: берем вино и юнгу в нагрузку!

— Есть, капитан! — просияла блондинка — должно быть, радуясь, что один из найденных ее стараниями вариантов таки одобрен. — Я оформлю и приму груз, но насчет юнги контракт должны будете заключить лично вы, — заметила затем она. — Сможете сейчас подойти? Это второй сектор порта, склад компании «Вина и бренди Бака».

— Уже выдвигаюсь! — заявил я, подрываясь из кресла.

Эх, все приходится делать самому!

Но что-то во всем этом даже есть!

7. Поехали!

— Бака-Центральный, это «ЕвА», сектор 18, площадка 5! Прошу разрешения на взлет! — изо всех сил стараясь никак не выдать охватившего меня волнения, проговорил я в эфир.

— «ЕвА», это Бака-Центральный, взлет разрешаю, — послышался в ответ равнодушный голос диспетчера космопорта. — Ваш коридор в атмосфере — номер 144, потолок — 17, уклонение –1. Коротких нырков, «ЕвА»!

— Благодарю, Бака, — я отключился от внешней трансляции и продолжил уже только для своего экипажа: — Приготовиться к взлету! Пилот?

— К взлету готова, — быстрые пальцы Брин наискосок пробежались по пульту, вводя последние полученные от диспетчера данные. — Отрыв от тверди через десять… девять… восемь…

Не без удивления заметив, что уже какое-то время почему-то не дышу, я буквально заставил себя набрать в легкие густого от напряжения — моего напряжения! — воздуха.

— …пять… четыре… три… — четко продолжала между тем отсчет пилот. — …два… один… Отрыв!

Звездолет едва заметно дернулся, и поле космодрома на экране внешнего обзора передо мной — или, как это еще называют, «в псевдоиллюминаторе» — стремительно отпрянуло вниз и куда-то в сторону.

— Поехали!.. — как-то не к месту вырвалось у меня. Почему вдруг поехали-то? Полетели!

— Неплохой старт, пилот, — прокомментировала между тем происходящее с монитора под самым потолком Аран. — Как раз где-то на твои девяносто два процента от идеала — нас слегка, но все-таки качнуло! — не преминула при этом добавить она.

— Значит, есть к чему стремиться, — как всегда невозмутимо заметила на это Брин. — Но результат и сейчас был бы лучше, не береги я при взлете наш правый верхний генератор.

— Генератор в полном порядке! — тотчас горячо возмутилась бортмеханик — явно задетая за живое.

— Пока да, — и не думала с ней спорить блондинка. — Но его ресурс на исходе — а аккуратность с нагрузкой даст нам лишних три-четыре рейса.

— Пожалуй, что так… — помедлив, была вынуждена согласиться шестисолнечница. — Что ж, вношу поправку: очень хороший старт, пилот! Сказала бы «отличный», но, боюсь, как бы ты сходу не зазналась! — усмехнулась Аран.

— Не моя тема, — отрезала Брин.

— А какая твоя? — участливо осведомилась бортмеханик.

— Излишняя эмоциональность, — заявила блондинка. Типа, пошутила? — Но я работаю и над этим, — заверила она. Гм, может, и не пошутила…

— Бортмеханик, пилот, отставить посторонние разговоры! — запоздало вмешался я. — Что о нас подумает юнга?

— Слушаюсь, капитан, — незамедлительно отреагировала Брин.

— Как прикажете, капитан, — немногим отстала от нее Аран, не потрудившись при этом спрятать ухмылку.

Что до упомянутого юнги, то он сейчас сидел в крайнем левом кресле из четырех в ряду — дальнем от пилотского — и восторженно переводил взгляд с одного псевдоиллюминатора на другой. Место рядом с ним занимала Ксен, пытавшаяся, похоже, взять над младшим членом нашего экипажа нечто вроде шефства — однако пока, в целом, безуспешно — мальчуган ершился и