Лунная радуга: По черному следу. Мягкие зеркала - Сергей Иванович Павлов

хотел помигать, но Элдер облегченно выругался и дал отбой:

– Не надо, теперь и мы слышим вас. Что за черт, почему не было связи?

– Потому, что мы имеем дело с Обероном, Юс, – тоном усталого человека ответил Бакулин, сбрасывая фиксаторы. – Меф, спасибо за службу. Открой мне люк.

Он открыл. Одновременно из гермолюков «Циклона» стали выпрыгивать и замедленно опускаться на лед фигурки десантников в разноцветных скафандрах. Он с тревогой взглянул в отраженную зеркалом спину Бакулина:

– Не торопился бы ты, командир…

– Элдер твой командир, – возразил Мстислав, покидая борт «Казаранга».

– Меф, должно быть, не против, – как-то очень рассеянно процедил Элдер. Чувствовалось, что странное происшествие с радиосвязью отнюдь не добавило ему настроения. Элдера можно было узнать по золотистому «Витязю» с оранжевыми катафотами.

– Меф не против, – подал голос Джанелла. – Меф знает, что тут все равно ничего уже не поделать. – В бело-зеленом «Шизеку» Джанелла напоминал лягушонка.

– Поберег бы ты свое здоровье, Рамон, – дал совет желтоскафандровый Йонге. – Твоих шуток могут здесь не понять.

3. Тигровая яма

Десантники отошли от драккара и, как это было в их обычае, выстроились цепью, выгнутой полукругом. Точно рыцари, которым надо оберегать шатер сюзерена. Бакулин примкнул к левому флангу. На правом возвышалась очень заметная в лиловой «Селене» богатырская фигура Асеева.

Элдер повел рукой вправо от ледяного «моста»:

– Первое звено – Кизимов, Йонге, Джанелла, – прощупайте лидарами глубину расселины. Ваш участок – в пределах километра.

Трое десантников молча вскинули руки к лицевым стеклам своих гермошлемов – задание, дескать, принято к исполнению – и, придерживая на бедрах белые кобуры с похожими на многозарядные паллеры портативными лидарами, ушли, вернее, ускакали вдоль трещины почти синхронными «кенгуру».

– Второе звено – Винезе, Симич, Лорэ. – Элдер указал в другую сторону. – Аналогичное задание, но ваш участок короче. За пределы террасы не уходите.

Полукруглый строй совершенно распался.

– Звено взрывников – Михайлов, Нортон, Бакулин, – готовьте фугас.

Звено взрывников поспешило к «Циклону».

– Пилоты остаются в драккарах и наблюдают за изменениями ситуации в рабочей зоне разведки. Об изменениях докладывать немедленно. – Элдер выдержал паузу и со вздохом добавил: – А нам с тобой, Коля, – грибная охота отставников.

Да, десантники страшно не любят собирать и капсулировать образцы. Называют это «женской работой» или «грибной охотой отставников».

Краски были насыщенные, резкие. Лед блестел, люминесцирующие скафандры пылали язычками разноцветного пламени, белизна инея казалась светящейся, тени – как мазки тушью. По инструкции сектор его наблюдения охватывал всю местность вправо от осевой линии «Казаранга». Осевая линия упиралась в «Циклон» с Накаямой в пилот-ложементе и звеном взрывников где-то в чреве грузового твиндека. Справа прыгало над трещиной второе звено разведчиков ее глубин – звено Симича – и, покачиваясь, шагал в сопровождении тонконогого кибер-контейнера Элдер, а в открытом сверху контейнере поблескивали головки капсул. Сзади ничего не было. Сзади была наполовину скрытая тенью куполообразная наледь, и он туда не смотрел. Он провожал взглядом Элдера, и у него было гадкое ощущение, что все у них идет не так, как надо. Он отказывался понимать Бакулина, его молчание.

С борта «Циклона» Элдера окликнул Накаяма:

– Командир! Самоотвод Бакулина из состава звена взрывников.

– В чем дело?

– Не знаю. Михайлов и Нортон перенесли Бакулина в ложемент. На вопросы Мстислав ответил: «Дьявольски кружится голова. И что-то с глазами. Передайте Элдеру мой самоотвод».

Он увидел, как, прекратив работу, застыли командир, Асеев и оба звена десантников. Асеев встревоженно:

– Меф, а твое самочувствие?..

– Я абсолютно в норме. Однако могу… – Он хотел сказать: «…Могу объяснить, что случилось с Бакулиным», но Элдер вдруг рявкнул:

– Всех прошу помолчать! Аб, дай мне Бакулина.

Пауза. Голос Михайлова:

– Командир, не надо тревожить Мстислава. Не стоит ему разговаривать. У него, по-видимому, сотрясение мозга.

– Черт знает что!.. – пробормотал Юс.

Длинная пауза. Десантники, облитые светом низкого солнца, стояли совершенно неподвижно.

– Кто из нас имеет профессиональную медподготовку? – риторически спросил Асеев.

Винезе тушканчиком поскакал к «Циклону».

– Что толку, – сказал Джанелла. – Если там сейчас даже стекло гермошлема открыть невозможно…

– Вздор болтаешь, – произнес Лорэ. – Винезе хотя бы знает, какой внутрискафандровый инъектор задействовать…

– Замолчите вы оба, – сказал Симич (Асеев поднял кверху чуть разведенные в стороны руки). – Говори, командор!

– Десант продолжается, – сказал Асеев. – Я возглавляю первое звено, Элдер – второе. Тимур, помоги взрывникам.

Теперь поскакал к «Циклону» Кизимов. Начальник рейда и командир группы возглавили осиротевшие звенья. Асеев спросил:

– Меф, как это случилось с Бакулиным?

Он рассказал.

– Ты уверен, что это был именно луч? – спросил командор.

– Да, лучевой удар в днище. Залп.

– Хочешь сказать – похоже на осмысленную атаку?

– Вряд ли. Ведь ничто не мешало ее завершить, однако нас больше не тронули.

– Иными словами, времени для повторной атаки было достаточно?

«Более чем достаточно», – подумал он. И снова не повернулся язык предать гласности драматический эпизод вылавливания Бакулина над пропастью. Да и никому это сейчас не нужно.

– У меня гипотеза! – сказал Джанелла. – Это был залп ледазера. Слова «лед» и «лазер» в синтезе. Обозначают редкое явление природы. Суть в том, что внутренние напряжения планетоида сотни, а может быть, и тысячи лет производили энергетическую «накачку» какой-нибудь глыбы сверхчистого льда на дне Кратера…

– А когда глыбе надоело «накачиваться», – вставил Асеев, – на пути «ледазерного» луча случайно оказалось днище драккара.

– Ладно, – легко согласился Джанелла, – явление это не редкое. Сокращаю срок до нескольких месяцев. Или дней.

– Или минут, – не преминул добавить Накаяма. – Но все равно ты гений.

– Он прав в одном, – возразил Йонге, – на этом чертовом планетоиде не все чисто…

Ситуация там, где над трещиной ползало с лидарами звено под руководством Элдера, не менялась. Зато у открытого люка «Циклона» показались фигуры десантников, которым сегодня выпало быть взрывниками. (Звено выволакивало на лед какие-то круглые коробки – части фугаса, надо полагать.) Он был обеспокоен, несколько даже шокирован молчанием Элдера.

– Юс! – окликнул командира Асеев. – Кажется, мы нашли то, что надо: лидар показал глубину в шесть тысяч метров.

Было слышно, как кто-то присвистнул.

– Не может быть, – усомнился Лорэ.

– Мы нашли вход в Преисподнюю! – торжествовал Джанелла. – Мой лидар показал шесть тысяч одиннадцать. Провалиться мне сквозь планетоид, если фугас не уйдет здесь вниз по трещине километров на пять.

– Свистать всех сюда? – спросил Йонге.

– Отставить, – вдруг сказал Элдер. – Я помогу взрывникам, а первое и второе звенья – на сбор и капсулирование образцов. Но более чем на полтора километра по радиусу не удаляться.

Пока Михайлов, Нортон, Кизимов и Элдер монтировали и опускали взрывное устройство на пятикилометровую глубину, «грибники» молча делали свое дело. Никто из них не обнаруживал склонности «удаляться по радиусу» даже на