Флеш-драйв - Сергей Зонин

Впрочем, комиссии тут в любом случае не было, так что опротестовать мог лишь его напарник, а он ещё не понял, что происходит.

Воин сделал единственное, что оставалось в такой ситуации — попытался в прыжке свободной рукой попасть в лицо Инженера. Раздался хруст, и рука повисла сломанной — Идрис всё ещё держал руки у лица, и сработал заранее запрограммированный «отбив».

А потом Инженер протянул руку — и одним движением вырвал из тела противника череп вместе с позвоночником.

По традициям Яутжа, после завершения дуэли победитель имеет право одеться и экипироваться, при этом забрать себе одно оружие побеждённого, как трофей. Именно одно. Со всем остальным оружием побеждённый будет похоронен, сожжён или съеден своими соплеменниками (конкретный ритуал выбирается в зависимости от ситуации и от ранга проигравшего). Мешать победителю в этом нельзя, но нельзя и затягивать ритуал получения трофеев. Сразу после завершения экипировки он снова станет законной целью для охоты.

Надев шлем, он снова получил расширенное восприятие и мгновенный анализ. С наслаждением вдохнул внутренний кондиционированный воздух скафандра — невероятное облегчение после жаркого и влажного воздуха Крофта. А ведь Хиш он представлялся леденяще-морозным — их толстая кожа могла выносить очень широкий диапазон температур, но дышать они привыкли чем-то около температуры кипения воды… Оставленный без маски на долгое время на землеподобной планете Хиш погибал не от отравления, но от обморожения лёгких.

Так, что лучше всего взять из трофеев? Диск — оружие очень специфическое, им пользоваться уметь надо, потому что можно отрубить себе руку или ногу, и даже не сразу заметить. Отпадает. Силовая перчатка — вещь полезная, достаточно простая в употреблении, но хороша только на ближних дистанциях, для перестрелки на десяти и более метрах не годится.

Остаются копьё и дротикомёт. Первое — универсальнее, пригодно как для рукопашной, так и для уничтожения дальних целей. Вторым можно только подстрелить врага на расстоянии… зато уж если попал, то наверняка.

— Я выбираю его копьё! — решительно заявил Идрис, подбирая названное оружие. Затем заново подвесил на рукав биодеструктор…

В следующую секунду на него обрушился град плазменных сгустков. Оставшийся яут строго соблюл букву кодекса — но и только. Соблюдать дух он не собирался — не к низшему, по его понятиям, существу.

Сгустки летели очередью, по пять в секунду, и каждый создавал при взрыве зону поражения до трёх метров в диаметре. Пробить скафандр они не могли, но оглушить и дезориентировать его обладателя — вполне. Пожалуй, Идрис мог бы сбивать их копьём — по крайней мере часть. Но во-первых, это не спасало от взрывной волны, а во-вторых, переход в оборону в схватке с охотником Яутжа — это смерть.

Идрис перевёл скафандр в режим поглощения электрической энергии. Отчасти помогло — заряды всё равно взрывались на броне, но значительно слабее. Теперь амортизаторы успешно справлялись с гашением ударной волны, а звуковые фильтры смогли вычеркнуть непрерывный грохот из акустического фона. Ну и накопители потихоньку заряжались — тоже полезная вещь.

Ушедший в невидимость яут перемещался с дерева на дерево с потрясающей скоростью и сноровкой, попутно рассекая лианы-щупальца и избегая пастей хищных цветов. Нечего было и думать угнаться за ним или поразить броском копья. Идрису оставалось только вертеть головой, стараясь удерживать врага в поле зрения. А также не отходить от трупа убитого яута, который уже начала поглощать фиолетовая жижа — чтобы не дать врагу расширить арсенал. И конечно, продолжать ремонтировать нервные связи ног, восстанавливая подвижность.

Что он пустит в ход? Плазму уже и так использовал, неэффективность ножей увидел своими глазами. Простое или тяжелое копьё? Второе вероятнее — Наездник вполне подходит под определение «тяжело бронированная малоподвижная крупноразмерная цель». А один удар широкого наконечника, разогнанного до сверхзвуковой скорости, запросто снесёт ему голову — хоть в шлеме, хоть без. И никакой саморемонт не спасёт.

Весь вопрос в том, какой способ применения этого оружия он выберет — бросок или удар? Если бросок, то скорее всего с малой дистанции. Метров десять, не больше. Иначе Идрис успеет увидеть копьё в полёте и отобьёт его, или даже поймает. А если удар, то наоборот — с трёх метров, не меньше, чтобы не подставляться под мощные кулаки.

Что Идрис и его доспех могут противопоставить такому удару? Если выпад будет нацелен в голову или в шею — есть шанс дёрнуться в сторону, там зона поражения не так велика. А вот если в грудь или в живот… там уже не уйдёшь. А удар внутренности так разворотит, что будет не до захватов.

И главное, под невидимостью ещё попробуй пойми вовремя, в голову он собрался бить или пониже… Движения размываются, нейросеть извлекает из тысяч бликов конкретные приёмы — но поздно, слишком поздно. Да и регулярный обстрел плазмой тоже вносит дополнительные помехи.

Ударить на упреждение? Банально нечем. Он, конечно, мог метнуть своё копьё — и скорее всего, даже попал бы. Вот только одним ударом охотника яутов из строя не выведешь, в этом он уже убедился. А второго у него не будет.

План нарисовался мгновенно. Очень рискованный план… но составлять другой просто не было времени.

Яут всё-таки выбрал удар, а не бросок. Резонно. Во-первых, удерживая копьё в руках, он сможет до конца корректировать его движение, во-вторых, почти до конца, до полной развёртки телескопического древка, прикрывать его своим полем невидимости.

Длина полностью развёрнутого тяжёлого копья — пять метров. Охотник нанёс удар, когда сблизился на четыре с половиной. Он, разумеется, увидел, как Жирное Мясо поднимает руку с распылителем — но проигнорировал, уверенный в герметичности своего костюма.

Спустя десятую долю секунды охотник осознал свою ошибку. Когда у него полностью потемнело перед глазами.

Идрис даже не думал использовать свой «прыскатель» как оружие. Вместо этого он плеснул в противника разлагающим раствором, словно грязью в лицо. Едкая жёлто-зелёная субстанция залепила окуляры маски, лишив яута зрения. На секунду — пока не сработает автоочиститель. Но в таком бою даже секунда — это много.

У него был выбор — продолжать атаку наослеп, или попробовать разорвать дистанцию. Охотник выбрал первое. За доли секунды, что остались до удара, Жирное Мясо не успеет сильно сместиться с линии атаки. К тому же, он уже разогнался, и теперь собственная инерция работала против него — торможение отняло бы драгоценные мгновения.

Он испустил радостный клич победителя, когда копьё пронзило броню цели и вошло в трепещущую горячую плоть.

«Что… что произошло? Как это⁈»

Когда охотник кинулся на него в