Адмирал Империи – 54 - Дмитрий Николаевич Коровников

из модернизированных гвардейских линкоров имперского флота. Против него два наших корабля в сегодняшнем неидеальном состоянии имели мало шансов.

— Тем не менее, ты был прав, противник явно поскупился на охрану местного перехода, — задумчиво произнесла Таисия. — Всего один корабль и этот Суровцев явно не ожидает нас именно здесь.

— Логично, — кивнул я. — Врата — путь в систему «Новая Москва». Только безумец может решиться снова прыгнуть в пасть ко льву.

— И что будем делать? — Айк нервно барабанил пальцами по консоли. — Даже с технологией «хамелеон», как только мы приблизимся к таможенной станции, они увидят нас в оптические сканеры. Никакая электронная маскировка тут не поможет.

В словах Пападакиса была горькая правда. Технология «хамелеон» изменяла электронную сигнатуру корабля, но не его физический облик. «Афина», даже замаскированная под транспортник, визуально оставалась военным кораблем — со всеми характерными особенностями конструкции, которые невозможно скрыть.

— А что, если… — начала Таисия, и осеклась, словно обдумывая идею.

— Что? — я повернулся к ней.

— А что, если Айк полетит первым? — предложила она. — Его корабль не только электронно, но и визуально соответствует гражданскому транспорту. У него больше шансов пройти проверку.

Я задумался. В ее словах был смысл. «2525» с его реконструированным внешним видом имел больше шансов обмануть таможенников и пройти первичный контроль.

— А «Афина»? — спросил Айк.

— Мы пока притормозим на безопасном расстоянии, — я начал набрасывать схему предстоящего маневра на тактической консоли. — Ты подходишь к таможенной станции, проходишь формальные проверки и встаешь в очередь на прыжок. Когда окажешься позади «Баяна», он будет между тобой и вратами.

— И тогда? — Айк прищурился. — Чего — то ты недоговариваешь, Александр Иванович?

— Мы передадим тебе Алексов 2 и 3.

Айк присвистнул:

— Боевых роботов? Серьезно? Нафига они мне?

— Для захвата командного центра таможенной станции, — пояснил я. — Врата активируются только оттуда. Без контроля над станцией мы не сможем совершить прыжок.

— А «Баян»?

— Если операторы линкора обнаружат «Афину» при приближении, что весьма вероятно, — я позволил себе слабую улыбку, — Алексы могут понадобиться также и для абордажа данного линкора.

— Абордаж! — Айк расхохотался, но в его смехе слышалась нервозность. — Ты всегда любил самоубийственные миссии, адмирал. Но захват линкора силами двух роботов? Это что-то новенькое даже для тебя.

— Два робота и экипаж «2525», — поправила его Таисия. — В то время как «Афина» отвлечет внимание «Баяна», у вас будет шанс.

Айк задумчиво потер подбородок:

— Дерьмовый план. Но других вариантов я тоже, к сожалению, не вижу.

— Тогда действуем, — я выпрямился. — «2525» выдвигается первым. Через час следуем мы.

— Ладно, деваться действительно некуда, — Айк отсалютовал с наигранной торжественностью. — Но учтите, дамы и господа, если нас раскроют, я лично прилечу с того света и надеру вам зад!

— Жду с нетерпением, — я усмехнулся. — Удачи, Айк.

Когда связь прервалась, Таисия Константиновна повернулась ко мне:

— Он справится? Ты уверен?

— Если кто-то и способен провернуть такую аферу, то только он, — я положил руку ей на плечо. — Айк всегда был лучшим мастером импровизации.

— И самым психически неуравновешенным, — добавила она с легкой улыбкой.

— Именно поэтому он идеально подходит для этой миссии, — кивнул я. — Подготовь Алексов к передаче на «2525». И передайте инженерной команде — у них есть час на завершение критического ремонта…

* * *

— Клянусь бородой моей бабушки, если эти таможенники продержат нас еще хоть минуту, я скажу им, чтобы засунули свои сканеры себе в… — нервно бормотал Айк, расхаживая по мостику «2525».

— Капитан, они вызывают нас, — перебил его офицер связи.

Айк тряхнул головой, словно прогоняя раздражение, и натянул на лицо маску усталого гражданского капитана.

— Включай, — скомандовал он. — Только приблизь камеру и убери общий план, как я тебе говорил.

На экране появилось лицо молодого таможенного офицера:

— Транспорт «Аргус-17», назовите цель визита и содержимое грузовых отсеков.

— Транзит в «Новую Москву», — Айк намеренно добавил в голос раздражение. — Везем сельхозтехнику для колонии. Все документы уже в вашей системе, так что давайте побыстрее с формальностями. У меня график горит.

Таможенник слегка напрягся от такого тона, но сохранил профессионализм:

— Странный маршрут для сельхозтехники. Обычно ходят через южный сектор на «Деметру» или в крайнем случае на «Воронеж».

— Да неужели? — Айк закатил глаза. — А вы не слышали о рейдовых группах кораблей этого чертового Коннора Дэвиса, которые замечены в тех секторах? Вы что новости не смотрите⁈ Мне, знаете ли, жизнь дорога, а страховку за такой маршрут никто не выплатит!

— Вам следует следить за тоном, капитан, — таможенник нахмурился.

— Извините, — Айк потер переносицу. — Четвертые сутки без сна. Выбился нас из графика, пришлось гнать на пределе мощности.

Это объяснение, казалось, удовлетворило таможенника:

— Понимаю. Ваши документы в порядке. Вы семнадцатые в очереди на прыжок. Встаньте за шахтерским судном «Киркоруб».

— Семнадцатые⁈ — Айк искренне возмутился. — Я проходил здесь неделю назад, и очередь была не больше пяти судов! Что за бардак?

— Усиленный контроль, — невозмутимо ответил таможенник. — После инцидента с мятежной эскадрой линкор «Баян» проверяет каждое судно. Личный приказ первого министра.

Айк замер. Инцидент с мятежной эскадрой. То есть с нами.

— И сколько ждать? — спросил он, стараясь сохранять образ раздраженного, но смирившегося с неизбежностью капитана.

— Часа два, не меньше.

— Замечательно, — Айк картинно вздохнул. — Ладно, будем ждать. Но имейте в виду — задержка отразится в моем отчете для транспортной гильдии!

Таможенник лишь равнодушно пожал плечами, и экран погас.

— Мы в очереди, — Айк повернулся к притихшим офицерам. — Пока нас приняли за транспорт. Связь с «Афиной» — немедленно.

Офицер связи активировал защищенный канал, и через несколько секунд на экране появились наши с Таисией лица.

— Как прошло? — спросил я без предисловий.

— Нас поставили в очередь, — доложил Айк. — Семнадцатые. Примерное время ожидания — два часа.

— Возникли подозрения?

— Вроде нет, — Айк потер шею. — Но таможенник упомянул «инцидент с мятежной эскадрой». Они здесь все на ушах…

Я кивнул:

— Ожидаемо. Информация распространяется быстро. Но это не меняет наших планов. Ты в