Выжечь огнем - Дэвид Вебер
Выжечь огнем читать книгу онлайн
Солнечная лига потерпела поражение, разгромленная Великим Альянсом Мантикоры, Хевена и Грейсона.
Повинуясь требованиям Альянса о капитуляции, Лига пишет новую Конституцию, чтобы предотвратить повторное появление вышедших из-под контроля бюрократов, подобных "мандаринам", которые привели ее к катастрофе. Управление пограничной безопасности расформировано, внешние миры восстановили контроль над своими собственными экономиками, и многие звездные системы вскоре полностью выйдут из состава Лиги.
Тем не менее, Лига является - и останется - крупнейшей, наиболее экономически могущественной звездной нацией человечества, и, несмотря на неопровержимые доказательства того, что их неизбранные политические лидеры были движущей силой войны, многие граждане Лиги глубоко возмущены тем, как была унижена их звездная нация. И те, кто больше всего негодует на Великий Альянс, продолжают обвинять Мантикору в ядерной бомбардировке планеты Меза после ее капитуляции. Они отказываются признать, что Лигой - и членами Великого Альянса - мог манипулировать глубоко скрытый межзвездный заговор, называемый Мезанским Соответствием. По их мнению, Соответствие - это всего лишь изобретение Великого Альянса, не более чем маска, прикрытие для его собственных ужасающих нарушений Эриданского эдикта.
Эти солариане никогда не примут "военную вину" Лиги, потому что они знают, что Великий Альянс был таким же плохим. Потому что они глубоко возмущены тем, как Великий Альянс притворяется невинными "хорошими парнями". И в свое время эти солариане будут стремиться отомстить своим врагам.
Не все солариане так думают, но даже некоторые из тех, кто признает существование межзвездного заговора, лелеют сомнения в его происхождении. Но он все еще где-то там, и теперь побежденные солариане и агенты победоносного Альянса должны объединить усилия, чтобы найти его. Даже если они не верят в него, он действует против них.
Они должны найти его и идентифицировать, чтобы доказать тем ждущим реванша соларианам, что заговор существует.
И они должны найти его и уничтожить, чтобы покончить с его злом раз и навсегда.
Он поднял глаза, держа стилус занесенным над планшетом.
- Какова ваша реакция на это предложение?
Кале посмотрел через открытую сторону павильона на пустоту посадочной площадки. И, кроме того, на тропическую листву острова. И, сквозь просветы в листве, на океан, в котором никто не осмеливался купаться. Затем он снова посмотрел на Каша.
- Конечно, я сделаю это. Превосходит все альтернативные варианты.
- Никаких сожалений? Никакой сохраняющейся лояльности старому режиму?
- Сожаления? Некоторые, я полагаю. Но они исчезают. И теперь я чертовски хорошо знаю, что "старый режим" не вернется. Черт, думаю, я действительно знал это еще до того, как мы отправились в Конго. Теперь я просто хочу вернуться к нормальной жизни. Они сказали мне, что вы снабдите меня достаточными средствами для этого, как только миссия закончится.
- Да, мы так и сделаем.
- Я могу пойти куда захочу?
- Туда, куда, где бы это ни было, тебя пустят. - Каша пожал плечами. - Ты не сможешь остаться здесь, на Факеле, при условии, что ты этого хотел. И я сомневаюсь, что Хевен снова впустит тебя домой. Я не смог обсудить это ни с кем в правительстве, но адмирал Турвиль считает, что вам было бы разрешено вернуться достаточно надолго, чтобы найти любую семью, которая у вас есть, и забрать их с собой куда-нибудь еще. При условии, что они согласятся пойти.
Настала очередь Кале пожать плечами. - Для меня это спорный вопрос.
Каша взглянул на Пожарного Дозора. Древесный кот снова зевнул. Харахап продолжал читать. Он оглянулся на Кале.
- Хорошо. Добро пожаловать в эскадру Эпсилон.
Кале встал и слегка натянуто кивнул Каша.
- По вашему приказу, гражданин коммодор, - сказал он, и Каша улыбнулся.
- Я знал, что ты будешь умным парнем. Кстати, меня зовут Бомонт.
КФФ "Туссен"
Орбита планеты Факел
Система Конго
- Мария, Матерь Божья, - прошептала гражданка-старшина Жизель Монкальм.
- Вот почему вы так и не стали главстаршиной, Жизель, - сказала гражданка капитан Субри. - Вы знаете, как Пьер и Сен-Жюст относились к религиозным суевериям.
- Они мертвы, - ответила сержант и ткнула пальцем в дисплей перед ней. - И мы были бы такими же, если бы это когда-нибудь сработало.
- О чем ты говоришь? - с лица Субри исчезли все следы легкомыслия.
Монкальм пробыла на борту "Туссена" почти восемнадцать часов. Большую часть этого времени она потратила на разборку - очень, очень тщательную - программного обеспечения инженерного отдела.
- Я говорю, что только что взорвала этот чертов корабль, мэм, - сказал Монкальм. Она явно была одним из членов НФИ, которые умыли руки в восстановлении революции. - Или я бы сделала это, если бы реактор был в сети.
Старшина повернула голову, чтобы кивнуть Рут.
- Отключить термоядерные установки, прежде чем вы позволили мне начать валять дурака, было действительно, действительно хорошей идеей, мэм. Потому что в этом файле была какая-то растяжка. Когда я подошла к ней достаточно близко, он уничтожил сам себя. - Она нахмурилась. - Я не уверена, обнаружил ли он меня или этот первый проклятый файл - тот, который, как мы уже знали, был запущен, - обнаружил меня и дал команду на исполнение. Но я знаю, что это сделало.
- Что? - резко спросила Субри.
- Он отключил термоядерные магниты... не отключив подачу топлива или гравитационное поле сжатия. - Монкальм перевела взгляд с Рут на гражданку капитана. - Короткий технический термин для обозначения того, что произошло бы, когда это случилось - если бы реактор все еще был в сети, даже при загрузке в режиме ожидания - это "БУМ", мэм. - Она покачала головой. - Мне всегда было интересно, что Форейкер сделала с гражданином контр-адмиралом Хеемскерком в Ловате. Я не знаю, как она это сделала, но...
- Вариант самоубийства? - Субри покачала головой. - Ни за что. Я была помощником Аншара. Я бы знала об этом, если бы мы устроили что-то подобное!
- Да, если бы вы установили что-то подобное, - сказала Рут, не сводя глаз с дисплея Монкальм.
- Но... в этом случае, кто...?
- Ваш работодатель, кто же еще? - Рут даже удивилась.
- Она права, мэм, - сказала Монкальм. - Эта программа попала туда не случайно, и она не устанавливалась сама по себе. Кто-то должен был поместить ее туда, и я не могу поверить, что кто-то из команды "Цербера" сделал бы это. Есть гораздо менее сложные способы совершить самоубийство, чем... - она ткнула пальцем в свой дисплей, - этот. И если это были не мы, то это должны были быть подрядчики, которые занимались капитальным ремонтом и модернизацией.
- В любом случае, самоубийство исключено, - сказала Рут. - Это было бы сделано не только с этим кораблем. Держу пари, что если мы посмотрим - когда мы посмотрим, потому что мы чертовски уверены, что собираемся это сделать, - мы найдем те же самые программы, спрятанные на каждом уцелевшем корабле вашего флота.
- Она почти наверняка права, гражданка капитан, - сказал гражданин лейтенант Шапюи. - Мы нашли слишком много программных файлов "что, черт возьми, это такое", чтобы это было совпадением.
- Я готова поспорить, что те, что в логистическом и тактическом программном обеспечении, привязаны к оружейным погребам, - задумчиво сказала Рут. - Что, вероятно, означает много хорошего в том, что флот выгрузил все ваши боеголовки, когда они вывели "Цербер" на парковочную орбиту. Если тот, что в инженерном отсеке, сработал, и мы не взорвались, они, вероятно, попытались - или попытались бы, если бы у них были боеголовки, - взорвать и погреба.
- А другой? - Субри смотрела на Рут с каким-то ужасающим восхищением, и молодая женщина пожала плечами.
- Если старшина права, то это главная, координирующая программа. Та, который следит за каждым, кто слишком глубоко копается в файлах убийств. И, - взгляд Рут заострился, - вероятно, та, что слушала приказ о выполнении.
- И в этом тоже есть смысл, - мрачно сказал Шапюи. - Она в датчиках и системах связи. Идеальное место для прослушивания.
Субри переводила взгляд с одного на
