Рай-1 - Дэвид Веллингтон

сигнал во Вселенную. Буквально любой мог принять этот сигнал. С таким же успехом он мог послать SOS.

– Это не имеет значения, – отозвался он. – Они уже знают, что мы здесь и мы все еще живы. Я должен понимать, все ли с ними в порядке, там, в капсуле. И – смотри. Я беспокоюсь по делу.

Капсула двигалась. Она не должна была этого делать. Как только капсула покидала корабль, она не могла изменить курс. Однако сенсоры четко показывали, что капсула движется не в заданном направлении. И не просто движется, а ускоряется.

Что-то – кто-то – выхватило ее из пространства, как спортсмен ловит брошенный мяч. Схватило и притянуло к себе. Капсулу захватили.

– Черт, – сказал Плут. – Хотелось бы что-нибудь для них сделать, но, приятель, они сами по себе.

Паркер, голограмма или нет, выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

– Нет, – отчеканил он. – Я отказываюсь это принимать.

Он не для того вернулся из мертвых, чтобы сдаться.

123

Они должны были сидеть тихо. И молчать. Но это невыносимо.

Чжан почувствовал, как ИМС уколол кожу предплечья, и понял, что его накачивают лекарствами, чтобы он успокоился. Но это не помогало.

– Мы могли бы вызвать экран, – прошептал он. – Посмотреть, что происходит снаружи.

– Там не будет ничего видно, – сказала Петрова. – Кроме того…

Он согласно кивнул. В капсуле из всего оборудования имелась только камера. Непохоже, что передача данных на экран выдаст их положение. Однако ощущение складывалось, что так и будет.

Делать что-либо – что угодно – казалось опасным. Чжан поборол желание почесать нос. Петрова закрыла глаза и зашевелила губами, словно молилась. Может, просто слепая мольба к Вселенной.

Почти час они сидели и гадали, когда же это случится. В какой форме произойдет. Василиск шел за ними, и Чжан знал, что на этот раз им не удастся уболтать его. Они потерпели неудачу, как и все команды до них.

Петрова протянула к нему руку ладонью вверх. Он уставился на нее, размышляя, что делать.

– Я знаю, вы не любите, когда к вам прикасаются, – произнесла она. – Но пожалуйста. Только один раз.

Он потянулся к ней в ответ. Может быть, она права. Может быть, сейчас самое время научиться доверять людям, протягивать руку, когда нужно…

Затем что-то схватило капсулу, и их швырнуло друг на друга. Оба вскрикнули, когда капсулу развернуло в пространстве, и вдруг у них снова появилась гравитация, но направленная не в ту сторону. То, что было полом капсулы, стало еще одной стеной. Они в отчаянии прижались друг к другу.

Капсулу дернуло в одну сторону, в другую. Когда движение прекратилось, Чжан задыхался, как будто только что пробежал марафон. Он оглядывал стенки капсулы, ожидая, что их вот-вот выбросит в вакуум.

Но этого не произошло. Ничего не произошло за целые удары сердца.

– Вы думаете?.. – спросил он, даже не будучи уверенным в том, что Петрова могла подумать. И в том, что он сам думает.

– Подождите, – сказала она. – Плут? Паркер? Если вы нас слышите, ответьте. «Алфей», прием!

Ответа не последовало.

Прошли секунды. Может быть, минута. Чжан только успел снова обрести контроль над дыханием.

И тут случилось самое страшное. То, чего он так боялся.

Люк капсулы был вырван из каркаса с ужасным металлическим визгом и снопом искр. Чжан отвернулся и, чтобы защитить голову, свернулся в клубок.

В итоге он все-таки пошевелился. Выглянул в пустой люк, увидел снаружи капсулы темноту – и ничего больше. Капсула отключилась, экран погас, но скафандры чуть-чуть светились, и в этом тусклом освещении Чжан мог видеть пылинки, кружащиеся в воздухе.

Воздух. За пределами капсулы был воздух.

124

Петрова включила фонарики на шлеме. Свет оказался неожиданным и ослепительным, и Чжан вздрогнул. Она поднялась на ноги и прислонилась к люку, высунув голову из капсулы.

– Нет, – сказал он. – Нет, подождите.

Но она не слушала. Выпрыгнула из капсулы и почти сразу исчезла из виду, растворяясь в темноте, и Чжан поспешил за ней. Он вылез из капсулы и почувствовал под ногами искусственную гравитацию. Включил фонарики на шлеме и попытался понять, где они с Петровой находятся.

Это был какой-то транспортный шлюз. Ангар для небольших космических кораблей. Капсулу доставили на борт какого-то большого корабля. Рядом стоял шаттл с длинными крыльями и круглой носовой частью. Он был в безупречном состоянии, словно на нем никогда не летали.

Ангар пустовал. Искусственный интеллект корабля даже не поприветствовал их на борту. Чжан не знал, как к этому отнестись. Не было никаких признаков жизни, и… как ни странно для космического корабля – никакого света.

Увеличив яркость фонариков, он рассмотрел больше деталей, но они не помогли успокоиться. Ангар был безупречно чист. Каждая поверхность вымыта или свежевыкрашена. Даже пол под шасси шаттла – без потертостей и мусора. Приземлившаяся рядом капсула выглядела непристойно, словно кусок мусора, брошенный на чистый кафельный пол. Ее поверхность была исцарапана и потерта, выжжена и покрыта выбоинами – повреждения, полученные во время злополучной попытки «Алфея» спуститься на планету. Очевидно, капсула полностью пришла в негодность. Люк лежал рядом на полу, перекошенный и покрытый копотью. Не было видно ни инструмента, которым его вырезали, ни робота или техника, который мог бы выполнить эту работу.

В ангаре не было ничего интересного, кроме шаттла и капсулы. Позади них – закрытый массивный люк шлюза. Перед ними – люк поменьше, ведущий внутрь корабля. Нарисованные на полу линии сходились к этому люку, снабженные надписями, чтобы направить человека туда, куда он хочет попасть. Оранжевая линия указывала на мостик, фиолетовая – на инженерную палубу, синяя – на криохранилище.

Петрова уже шла к люку.

– Подождите! – окликнул ее Чжан.

Удивительно, но она действительно остановилась и подождала его. Но не повернулась. Она осталась стоять лицом к внутреннему люку. Ее здоровая рука лежала на кобуре, пальцы подрагивали в нескольких миллиметрах от рукоятки пистолета. Словно она была готова к схватке, как только откроется люк.

– Где мы? – проговорил Чжан.

– Думаете, я знаю? – ответила она. – Какой-то корабль-колония. Но он отличается от «Персефоны». Больше. Более дорогой.

– Это значит, что здесь много людей. Или, по крайней мере, было много до того, как василиск добрался до них. – Чжан подошел и встал рядом с ней. Он наблюдал за люком так же пристально, как и она.

– Как нам лучше поступить? – спросил он.

– Мой план таков, – ответила она, – стрелять в любого, кто попытается нас атаковать. Буду считать, что любой хочет напасть на нас.

– Сколько