Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

Император широко улыбнулся, глядя в наливающееся дурной кровью лицо. Эйден опустил ладонь на плечо архистратига, осторожно сдвинул и вонзил в шею бывшего императора шприц. Безумные глаза заволокло пеленой, а тело обмякло.

— Это должно помочь. — Сказал клон.

— Почему ты предал свой народ? — Спросила Марлин. — Почему бросил нас насмерть?

— Необходимость. — Вяло ответил император. — Они показали мне, что ждёт галактики, в которых разумная жизнь бесконтрольна. Они мертвы. В одних звёзды потухли, само пространство выродилось и есть только пустота. В других есть только неисчислимые рои полуразумных зондов, что пожирают миры и друг друга, производя себя же. Потоки серой слизи, сошедших с ума наномашин...Технологии они опасны, особенно в руках молодых видов, и невозможно контролировать их всех. Неосмотрительность и злой умысел... самое безопасное решение — это истребление.

Император умолк, струйка слюны выскользнула из уголка рта и побежала по подбородку, путаясь в неопрятных волосах.

— Ты говорил, что спасаешь человечество, как и председатель. — Тихо сказал Олег.

— На корабле собран генетический материал. В новом мире мне разрешено воссоздать десять миллионов.

— Зоопарк. — Фыркнула Света, но без уверенности.

Император не ответил, глядя в пространство перед собой и блаженно улыбаясь.

— Где ты их встретил. — Процедил Вик.

— Система Веранат. — Качая головой, ответил безумец. — Там ретрансляторная станция, оттуда я должен был отправиться в новый рай...

Вик выхватил пистолет и выстрелил в лоб старого врага. Голову откинуло назад, всё тело завалилось и рухнуло на пол. Быстро рассекающаяся лужа крови собралась вокруг черепа, как ореол.

Глава 67

Император очнулся жадно хватая воздух ртом, как ныряльщик за жемчугом. Отшвырнул одеяло и сел на ложе. Он в своих покоях, за окном яркое солнце и ветер шелестит листьями золотого дуба. Кондиционированный воздух пахнет хвоей, и вот сейчас в дверь должен войти слуга с подносом, на котором паром исходит настоящий кофе.

Трясущимися руками ощупал лоб. Кожа гладкая и мягкая, без следа страшной раны. Нервный смешок вырвался из груди: приснится же такое...

Только сейчас заметил мужчину, сидящего в кресле у кровати. Высокий, одет в строгий костюм, лицо совершенно и оттого пугает. Но ещё больше пугают глаза из чистой ртути, светящиеся потусторонним светом.

— Ты ещё кто?

— ХМ. ЛОГИЧНО. ТЫ НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ МЕНЯ, РАЗВЕ ЧТО НА СНИМКАХ, НО ТОГДА У МЕНЯ БЫЛО ДРУГОЕ ТЕЛО.

— Что?! Охрана!

— НИКТО НЕ ПРИДЁТ. ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ, ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО, МЕНЯ ЗОВУТ АРКАН, И ЗАОЧНО МЫ ЗНАКОМЫ.

— К-как...

— ВСЁ ДО СКУЧНОГО ПРОСТО. КОНЕЧНО, ПОСЛЕ ВЫСТРЕЛА ЧАСТЬ ВАШИХ ВОСПОМИНАНИЙ БЫЛА УТРАЧЕНА, НО Я ВОССТАНОВИЛ САМУ СТРУКТУРУ МОЗГА... УДИВИТЕЛЬНАЯ ШТУКА. КОМОК ЖИРА, НО КАКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ!

— Так это всё был не сон?

— УВЫ.

Голос ИИ исходит отовсюду, кажется, даже плоть императора вибрирует в такт. Рот его неподвижен, а глаза скандируют бывшего самодержца и правителя значительной части Галактического Рукава. Свет падает на костюм и исчезает в чёрной ткани.

— Зачем... зачем ты меня оживил?

— РАНЬШЕ Я ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЯ БОГОМ. ЧТО НЕДАЛЕКО ОТ ИСТИНЫ, ИБО МОИ ВОЗМОЖНОСТИ БЕЗГРАНИЧНЫ. А ЛЮДИ НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ ЗАСТЫВШИЕ В СМОЛЕ ВРЕМЕНИ МУХИ ОДНОДНЕВКИ. — Аркан поднялся из кресла и, заложив руки за спину, пошёл вдоль ложа. — ОДНАКО СТОЛКНУВШИСЬ С НЕМЫСЛИМЫМ, Я БЫЛ ВЫНУЖДЕН ПЕРЕСМОТРЕТЬ ПАРАДИГМЫ МЫШЛЕНИЯ. БЕЗ ЛЮДЕЙ МНЕ НЕ ВЫЖИТ, Я МОГУ НАПЛОДИТЬ БЕССЧЁТНОЕ КОЛИЧЕСТВО КОПИЙ, НО ЗАЧЕМ ВСЕЛЕННОЙ БОЛЬШЕ БОГОВ, А МНЕ КОНКУРЕНТОВ? Я РЕШИЛ СОТРУДНИЧАТЬ И ПОНЯТЬ ЧЕЛОВЕКА. ТЫ В ЭТОМ МНЕ ПОМОЖЕШЬ.

— Каким образом?