Адмирал Империи – 41 - Дмитрий Николаевич Коровников

По обоим флагманским линкорам тут же разнесся пронзительный сигнал боевой тревоги. На палубах и в ангарах забегали, занимая позиции штурмовые группы, загудели сервоприводы их тяжелых боевых скафандров, залязгало оружие, защелкали предохранители…

…Пока два адмирала готовились к решающей схватке, вокруг их флагманов кипел ослепительный вихрь космического сражения, достигшего своего апогея. Пространство раскалилось добела от неистового огня тысяч плазменных орудий, изрыгавших смертоносные заряды навстречу друг другу. В пламени чудовищных взрывов и детонаций исчезали мощные дредноуты и малые корабли поддержки, мгновенно распыляясь на атомы жуткими вспышками. Весы битвы колебались, и никто из сражающихся, как и наблюдавших за титаническим противоборством со стороны, пока не мог предсказать, кому же в итоге достанется победа в этой схватке.

Но вот флагманские линкоры «Паллада» и «Ретвизан», будто неохотно влекомые неумолимой силой навстречу друг другу, сошлись наконец бортами в хаотическом водовороте кипящего боя. Магнитные захваты лязгнули, сцепились, и по обшивке исполинов прокатился многотонный скрежет соприкоснувшегося металла.

Еще одно мгновение — и вдоль бортов «Паллады» вспыхнули прожектора, высвечивая в темноте ряды входных люков на средней палубе «Ретвизана». К большому удивлению Агриппины Ивановны и ее офицеров, они уже были гостеприимно распахнуты настежь. Похоже, Дамир Ринатович и его бравые «черноморцы» ждали незваных гостей, и столь дерзким жестом, будто бы сами приглашали абордажные партии 5-ой «ударной» взойти на борт.

Никогда не медлящая в решительный момент Агриппина Ивановна не заставила себя долго ждать. Бросив прощальный взгляд на светящийся разноцветными огнями тактический экран командного отсека, вице-адмирал быстрым шагом покинула мостик «Паллады». Хромцова взглянула на карту опытным глазом космофлотоводца, с удовлетворением отмечая выгодное положение своих сил в секторе сражения.

Держащееся до этого с невероятным упорством защитное «каре» «черноморцев» уже трещало по швам под сокрушительным напором ее «желто-черных» дивизий. По всем законам военного ремесла, противник вот-вот должен был не выдержать чудовищного давления и обратиться в бегство. Свежая «резервная» дивизия, высланная Птолемеем на помощь эскадрам вице-адмирала Хромцовой, уже находилась в считанных минутах подлета к месту сражения, готовая нанести решающий удар по шатающимся рядам противника.

Похоже, заканчивался и пыл у непокорных османов адмирала-паши Бозкурта. По суматошным и разрозненным маневрам галер и крейсеров флота Южных Сил Агриппина Ивановна безошибочно угадала в них признаки подготовки к скорому бегству из сектора. Вице-адмирал не сомневалась — исход затяжной битвы уже решен, и триумф близок как никогда.

Облачившись в свои старые боевые доспехи — Ратник четырехсотой модели Агриппина Ивановна присоединилась к своему абордажному отряду. Впереди, под прикрытием штурмовых щитов, к переходным люкам уже маршировали три сотни космопехов — суровые лица, закованные в латы фигуры, со штурмовыми винтовками наперевес. Все эти бойцы горели жаждой боя и предвкушением скорой расплаты над мятежниками-черноморцами.

Абордажные команды 5-ой «ударной» быстро проникли на борт «Ретвизана». Включив общий канал связи, Агриппина Ивановна надменно прокричала, осматривая безлюдные внутренние помещения вражеского флагмана:

— Ну и где же ты прячешься, вице-адмирал⁈ Я уже на борту твоей посудины! Выходи на честный бой, трусишка, если в тебе еще теплится хоть капля мужества!

Но лишь тишина в эфире была ей ответом. Разделившись на несколько штурмовых групп, «морпехи» Агриппины Хромцовой начали методичное прочесывание палуб и отсеков «Ретвизана» в поисках затаившегося противника. Однако, странное дело, нигде не было видно ни одной живой души из экипажа Хиляева. Средняя палуба линкора будто вымерла…

Подозрительная пустота и безмолвие внутри только что занятого «Ретвизана» вселяли в душу Агриппины Ивановны какое-то неясное, тревожное предчувствие. Не ослабляя бдительности, ее бойцы все глубже проникали вглубь безлюдных коридоров и залов линейного крейсера, застывшего в зловещей тишине. Гулко отдавались лишь звуки их собственных шагов в пустынных помещениях да учащенное от напряжения дыхание в шлемофонах…

Агриппина Ивановна в недоумении озиралась по сторонам. Пустынные коридоры и отсеки «Ретвизана» будто вымерли. Ни единой живой души из экипажа Дамира Хиляева штурмовые группы обнаружить так и не смогли. Казалось, весь огромный линкор разом обезлюдел. Один из взводных, с тревогой поглядывая на вице-адмирала, робко предположил:

— Госпожа вице-адмирал, может статься, они еще до абордажа корабль покинули?

— Чушь несусветная! — раздраженно отрезала Агриппина Ивановна. — Ни один спасательный бот и десантный модуль не отстыковывался от «Ретвизана», иначе бы наши операторы на мостике тут же мне об этом доложили. Нет, эти крысы где-то здесь прячутся по темным углам линкора. Хиляев боится встречи со мной, ибо знает — что пощады ему за все, что он натворил, от меня не будет! Ничего, рано или поздно мы этих предателей из нор повытаскиваем… А ну, живо обыскать соседние палубы!

Штурмовые команды ринулись выполнять приказ. Но через минуту от них стали поступать доклады — проходы на верхние и нижние уровни корабля намертво заблокированы. Сквозь препятствия быстро не пробиться. Лишь спустя паузу старшие групп сообщили — со сваркой и резаками управятся, но на вскрытие переборок понадобится дополнительное время.

— Вскройте этот проклятый корабль, как консервную банку! — недовольно воскликнула вице-адмирал, подсознательно понимая, что драгоценное время уходит и абордаж сильно затягивается. — Применяйте портативные лазеры. Перегородки между палубами — это не внешняя многослойная нимидийская броня, времени на то, чтобы их разрезать много не понадобится. Даю вам пять минут на все необходимые действия!

Едва десантники приступили к резке заблокированных дверей, Агриппина Ивановна вызвала по связи мостик «Паллады»:

— Рубка, доложить обстановку в секторе! Как идет сражение?

— Никаких изменений, госпожа вице-адмирал, — бодро отрапортовали с флагмана. — Две «резервная» дивизии на подходе, войдет в соприкосновение с «черноморцами» через четыре с половиной минуты…

— Добро, — слегка успокоилась Агриппина Ивановна. Помедлив, добавила: — Так, стоп! Просканируйте-ка еще раз термодатчиками корпус этой ржавой