Капитан без прошлого - Денис Георгиевич Кащеев

— Завтра к вечеру — без проблем! — с готовностью выпалила Ксен.

— Не годится, — разочарованно покачал я головой — если в полдень нас выставят со стоянки, «Ева» получит от порта черную метку, и уже ни одна из наших коммерческих сделок не будет одобрена его канцелярией — это мне Аран растолковала напоследок.

— Простите, капитан, — затрепетала ресницами девушка. — Я рассудила, как зеленый курсант — больше такое не повторится! Ночь — тоже рабочее время! Если я начну поиск немедленно, гарантирую: за два часа до полудня представлю вам на выбор варианты, и за час на счету у вас уже будет аванс!

Вот это другое дело!

— Ну что ж… — не повторить недавний трюк Ксен с прыжком на стуле стоило мне, признаться, некоторых усилий. Счастливой улыбки, правда, скрыть не удалось, несмотря на все старания — впрочем, надеюсь, она сейчас смотрелась вполне уместно. — Суперкарго, пилот, — я поочередно кивнул девицам и подал им руку с коммуникатором. — Добро пожаловать в экипаж «Евы»! Ваш испытательный срок — пять коммерческих рейсов, оплата — по тарифу для новичков, никакие бонусы, равно как и подъемные, не предусмотрены.

Одно за другим их кольца коснулись моего — с этого момента контракты между нами считались заключенными, информация о чем незамедлительно ушла в канцелярию порта.

Правой рукой я достал из кармана куртки два шеврона «Евы» и торжественно выложил их на стол перед новоиспеченными членами экипажа. Когда Ксен забирала свой, ее рука зримо подрагивала от волнения, Брин эмоций вновь никак не выказала.

— Уфф… — выдохнула суперкарго, благоговейно пристроив эмблему себе на рукав. — Благодарю вас, капитан — и знайте, мы вас не подведем! — отодвинувшись от стола, она рывком поднялась на ноги. — Ну, я побежала искать груз!

— Погодите, — остановил ее я. — Еще одна маленькая формальность.

— Какая? — испуганно распахнула глаза Ксен.

— Вступительный напиток, — тепло улыбнулся ей я. — Какой желаете? — вот и пришла пора с толком потратить мои последние два кредита!

5. Тело и память

— Капитан, да вы просто орденов бабник! — насмешливо встретила меня на «Еве» Аран.

После бара я с бортмехаником не связывался, но данные заключенных мной контрактов автоматически поступили в корабельную базу и, конечно же, не укрылись от внимания скучающей на приколе шестисолнечницы. Близняшек же Дубб иль Огуа сейчас со мной не было: Ксен, как и намеревалась, занялась поисками груза, а Брин отправилась за своими и сестры вещами в общежитие космошколы.

— Не виноватый я — они сами пришли! — сама собой выскочила из меня ответная реплика, на «ýме» прозвучавшая довольно коряво. Вроде бы, похоже на некое крылатое выражение, но откуда такое — капризная память мне не подсказывала.

— Подумать только! — театрально заламывая руки, не унималась между тем моя цифровая собеседница. — На четыре человека экипажа — три дамы! Ай да командочка!

— Я что-то не пойму, вы рады или разочарованы? — нахмурился я — ни по лицу, ни по тону Аран этого и впрямь было не уяснить.

— Да я просто оборденеваю! — двусмысленно заявила девица. — Даже в гохарском военном флоте доля женщин на борту никогда не превышает трети списочного состава! А у нас — гляньте-ка! Не иначе, это мировой рекорд, капитан!

— Если где-нибудь его зарегистрируем, нам денег за это дадут? — подчеркнуто деловито осведомился я.

— Денег? — удивилась шестисолнечница. — Нет, с какой стати?

— Вот и все! А нанятая мной суперкарго к полудню обеспечит нам аванс за груз, после чего новоиспеченный пилот поведет «Еву» в рейс!

— «ЕвА», — похоже, машинально поправила меня собеседница. — правильно не «Еву», а «ЕвА».

— Мой звездолет, как хочу, так и обзываю! Еще вопросы?

— Никаких вопросов, капитан! — состроив каменное лицо, картинно отсалютовала мне с экрана девица. Но тут же снова ехидно прищурилась. — Вот только когда ваши протеже свалятся в тоннеле в отключке, даже не просите меня принять управление… хм... «Евой»! Или уж платите мне по двойной ставке — еще и за работу пилота!

Ну да, шестисолнечница же говорила, что способна управлять кораблем — просто это, скажем так, не вполне законно… Но там, в дальнем космосе — кто проверит?! Отлично: одним риском меньше! А что до финансов…

— А зачем вам вообще зарплата, Аран? — с легкой усмешкой поинтересовался я. — Просто из принципа?

— Скажете тоже! — скривилась девица. — Большая часть оклада бортмеханика сразу уходит на аренду занятых мной систем корабля — этих денег я даже не вижу. Тариф мне выставлен совершенно бесчеловечный, замечу, но все же не настолько, чтобы надеяться оспорить его в суде — рассчитано четко! Так что лишние три-четыре сотни кредитов за рейс бедному бортмеханику совсем не помешают!

— А куда вам их тратить-то? — развел руками я. — Разве что на разного рода приблуды к корабельному оборудованию? — ну а что еще может заинтересовать цифровую копию?

— Ну уж нет, это все только за счет владельца! — хмыкнула шестисолнечница. — А своими деньгами я зря не разбрасываюсь — коплю.

— И на что же, позвольте поинтересоваться? — спросил я с искренним любопытством.

— Хочу выкупить этот звездолет, — доверительно поведала мне собеседница.

— В самом деле? — такого я, признаться, не ждал.

— По-моему, более чем естественное желание — снова сделаться самой себе хозяйкой — разве не так? — выразительно приподняла черные брови Аран. — Раз уж человеческое тело мне не светит — пусть хоть так.

— Ну, если задуматься… Наверное, да… — несколько сбитый с толку, пробормотал я. — Но это вам долго придется копить, даже работая на две ставки! — заметил затем — возможно, выразившись слишком прямолинейно, но шестисолнечница нимало не смутилась:

— А я никуда не спешу — у кого у кого, а уж у меня впереди времени полный трюм!

— А, ну да… — так-то «Орки» делались на века, не случись ничего непредвиденного, «Ева» еще витков сто прослужит, а то и все двести…

У меня мелькнула мысль поинтересоваться у собеседницы, а сколько она уже летает на