Аз есмь Цербер - TexnoKep

поймать мысль я уставилась на обложку очередного брейна, где обычная японская школьница катаной отбивалась от боевого робота. Сто лет назад, обычная школьница... Чёрт! Сто лет не назад, а вперёд!

Криво усмехнувшись, я отвела взгляд, смотря на улицу Найт-Сити. А ведь когда-то 2080 год представляли совсем иначе, и в нём спокойно могла жить девочка, с которой ничего не случится... Но сейчас, пытаясь вспомнить её внешность, я постоянно утыкалась взглядом в образ Мики из банды Алекса, какой она могла бы стать через лет пять - дерзкая девчонка, умело обращающаяся с клинком и стволом, потому что либо ты защищаешь себя, либо гниёшь в очередной канаве... И мечтаешь стать не космическим зоологом, чтобы изучать инопланетных животных - а крутым наёмником, чтобы заработать много денег на мощный хром и роскошную жизнь.

У меня появилась ещё одна причина ненавидеть киберпанк.

- Эй, ты чего там копаешься? - Из-за соседней стойки высунулась Гамма с несколькими коробками в руках. - Нашла что-то интересное?

- Скорее, вспомнила кое-что старое. - Криво усмехнувшись, я провела ладонью по лицу, возвращая рабочий настрой хотя бы на время. - Потом расскажу. Сами что нашли?

- Во, зацени! - Понимающе кивнув, сестра протянула мне коробку. - В сети отзывы вроде неплохие, по теме тоже подходит...

- Тогда его и берём. - Я покосилась на остальные коробки, которые Гамма настороженно прижала к себе. - Не бойся, не отберу, просто интересно.

- Как скажешь... - Недоверчиво покосившись в сторону продавщицы, пристально наблюдающей за нами, она протянула следующую упаковку. - Про это я кое-что слышала - ремейк фильма про Первую Корпоративную, но в брейн-формате. Пропаганда, конечно, но нам полезно взглянуть и уловить дух времени...

Выслушивая сестру, я постепенно отогнала все тревожащие мысли подальше. Их время придёт позже - сейчас же у нас подготовка к празднику в очень тесном "семейном" кругу, не стоит отвлекаться.

Вот только, такими темпами мы рискуем однажды стать настоящей семьёй...

***

Бета.

Знакомая праздничная песенка, тихо играющая по радио, разбудила Макса, высунувшего голову из-под одеяла. Рядом с его кроватью мигала гирляндами пушистая искусственная ёлка, а под её нижними ветками выглядывал уголок загадочной коробки...

- Доброе утро, милый. - Сидящая на диване с журналом "Техтроники" в руках мама мягко улыбнулась парнишке. - Как спалось?

- Мамочка! - Не обращая внимания на подарок под ёлкой, Макс скатился с кровати и крепко обнял женщину. - Я так соскучился...

Он не обращал внимания на удивлённые распросы матери и запросы к биомону, а просто радовался тому, что его любимая мама рядом с ним, и всё пережитое было просто сном...

Отключившись от брейна, я невольно потёрла грудь - там, где ещё мгновения назад радостно билось сердце маленького мальчика. Конечно, в "белых" брейнах все ощущения чистят и усиливают, но я кажется впервые ощутила, каким может быть искреннее счастье. И не только я - Альфа задумчиво смотрела в потолок, а подтянувшая ноги под себя Гамма сосредоточенно о чём-то думала.

- Не бывает такого сильного счастья! - Наконец додумалась она. - Это всё брейн - на максимум выкрутили эмоции мальчика-актёра, чтобы народ торчал и хотел ещё!

- Ну не знаю... - Альфа покачала головой. - Ты же помнишь, как его тряхнуло, когда кибердемон забрал душу его матери? Мы ведь тоже такой силы страх и отчаяние ощущали, а ведь по твоей логике и это ему должны были накрутить по полной...

- Допустим... - Сестра недовольно надулась. - Но одно не равнозначно другому!

- Гамма... - Я вздохнула, прикрывая глаза. - Смирись. Да, мы в жизни не испытывали такого счастья, что поделать. Это плохо?

- Это печально и несправедливо... - Поникшая сестрёнка рухнула головой мне на коленки, сворачиваясь клубком. - Парень сам дурак, мы родителям такого никогда сказать бы не смогли, "да чтоб тебя искины забрали", но...

- Вообще, некоторые сюжеты никогда не меняются. - Альфа задумчиво хмыкнула, пока я перебирала мягкие волосы Гаммы. - Ребёнок причиняет боль родителю, родителя забирает некий враг, ребёнок пытается его вернуть, проходит через препятствия и испытания, в конце всё оказывается сном и все счастливы... Классика.

- Шаблоны потому и существуют, что работают. - Я пожала плечами. - Как говорят программисты, работает - не трогай.

- Зато про проституток так не говорят! - Гамма под моей ладонью хихикнула, повеселев. - Да, я снова всё опошлила!

- Эх ты... - Я легонько щёлкнула её по затылку. - И в кого такая пошлячка?

- Всегда можем поменяться! - Повернув голову сестрёнка хитро прищурилась. - Немного поменять хром, обменяться опытом - и уже ты младшенькая Гамма, а я средняя умница Бета. Ты ведь хотела перестать быть средней?

Задумавшись, я продолжила перебирать волосы Гаммы. В принципе, идея и правда рабочая - мы ещё не настолько отличаемся, чтобы различия стало невозможно преодолеть. А после этого уже я смогу беззаботно творить хаос, как мне захочется, нетраннить, играть на гитаре... Спать с Роджером?

- Пожалуй откажусь. - Хмыкнув, я почесала макушку сестрёнки. - Мне не нравятся большие чёрные елдаки.

- Эй, - Гамма фыркнула, - если проблема только в этом, ты могла бы его просто бросить!

- Не только в этом. - Откинувшись назад, я прикрыла глаза. - Мы похожи на кривые зеркала в аттракционе - один смотрящийся, но разные отражения. И какая разница, если парочку зеркал поменяли местами? Посетитель-то остался тем же...

- Глубоко. - Хмыкнувшая Альфа поднялась на ноги. - А теперь, если с философией закончено и никто не собирается совершать цербер-переход, пора уже оливье нарубить. Полночь близится!

***

Гамма.

- Идут последние дни уходящего года... - Генсек на экране телевизора был старым и серьёзным - видимо, некоторые традиции политики никогда не меняются. - Этот год был тяжёлым для