Проект Китеж.online - Ярослав Маратович Васильев

без со-гильдийцев из «Эльфов». Дальше Юля решительным шагом подошла. Заняла место рядом с Вадимом и с вызовом громко сказала:

– А я иду. Потому что у меня хватит на это смелости. Кто с нами? Артём, ты же с нами идёшь?

Артём на это замешкался, так как вообще-то не решил. С одной стороны, Баринов был прав на двести процентов. Но с другой, зная Сакамото – не мог тот не оставить какую-то гадость. И поход становился лотерей. А рисковать не зная шансов Артём не любил, от этого его отучили ещё лет десять назад. Однако с третьей стороны, откажись он – о хороших отношениях с Юлей и Вадимом можно забыть надолго, а в нынешнем надвигающемся бардаке с переделом власти шансов у одиночки не так много. Меньше, чем риск в Пограничных горах. Артём замер, не зная, чего ответить. И тут к нему подошёл Мехмет. Не один, вместе с ним ещё полтора десятка бойцов, таких же суровых бородатых арабов. Соратники? Телохранители? Мехмет пристально посмотрел на Артёма и сказал, не столько спрашивая, а скорее утверждая:

– Ты дрался под Римом. Где?

Артём замер, всем телом ощущая не только напряжение собеседника, но и жгучее любопытство Юли, которая мгновенно сообразила и тоже ждала ответа. Так что говорил он тихо и так, чтобы слышал ответ лишь стоявший близко Мехмет и его спутники:

– Я воевал в составе «Енисея».

Неожиданно Мехмет прижал ладонь к сердцу и сказал:

– Я тоже был там. Ты был хорошим воином и достойным противником. Потому станешь хорошим союзником. И ты удачлив, раз остался жив. Если ты пойдёшь – мы пойдём вместе с тобой.

Артём мысленно ругнулся: сделали как мальчишку, причём неважно кто – Юля или Мехмет. Итог: нет у него выбора.

– Я иду. – Артём встал рядом с Вадимом.

– Мы тоже идём, – подошли Мехмет и его товарищи.

– И мы тоже, – неожиданно рядом встали Амина, Питер и Джейн, причём парень добавил: – Я мужчина, потому в тылу отсиживаться не буду, даже не пытайтесь меня остановить.

– Ты – мужчина, – без тени насмешки в голосе согласился за всех Мехмет. И уже с издёвкой, направленной на остальных, громко добавил: – Ему четырнадцать, но он доказал своим поступком, что мужчина. И три женщины рядом со мной тоже показали, что они мужчины больше, чем некоторые. Кто с нами?!

Толпа зашумела и забурлила, но многие, слишком многие, отводя глаза, тихонько и торопливо старались уйти в лес. Когда шевеление закончилось, рядом с Вадимом стояло всего шестьдесят два человека.

– Меньше, чем я надеялся. Больше, чем рассчитывал, – сказал Баринов. – Ну что же, идёмте. Со щитом!

– Или на щите, – ответил Кант.

– Нет уж, – категорично возразил Баринов. – Только – со щитом.

Где-то на середине дороги, пока их отряд обходил город по дуге через луга и рощицы, Юля обратилась к Артёму, хотя и не с тем вопросом, как он ожидал:

– Слушай, а ты этого Баринова знаешь? – Я так мельком с ним пару раз сталкивалась…

– Вот чем-то знакомое лицо, но я его, если честно, не вспомню. Наверняка сталкивались, но тоже мимоходом. Я работал инженером в отделе Q/A, сама понимаешь – маркетологи и тем более клиентский отдел меня мало интересовали.

До гор добрались быстро. Раз или два их вроде бы пытались атаковать монстры, но в отряде было полно магов, чтобы эту мелочь спалить на подходе не отвлекаясь. Вот поля и рощи закончились, дорога теперь извивалась между валявшимися то тут, то там валунами в человеческий рост, вдали показалась синяя полоска гор. Уровень земли понемногу начал из равнины делаться подъёмом, окружающие виды становились всё живописнее, а каменные глыбы из просто валунов превратились в разбросанные то тут, то там утёсы, огромные и величественные. Они напоминали то человека, то лошадь, то ягнёнка, лежащего в корыте или на разбежавшихся по округе обезьян в разных позах. И если повернуться назад, видна раскинувшаяся внизу долина, а далеко-далеко на юге еле заметна синяя ниточка вторых Пограничных гор, отделявший первый Радиант от девяносто девятого.

С одной из таких скал на людей попробовали напасть летающие волки – похожие на обычных, но с крыльями, они скорее планировали или умели совершать большие прыжки, помогая себе кожистыми крыльями на спине. Кроме Амины в отряде были ещё трое разведчиков, так что волков заметили заранее, да и повадки были известны ещё с охоты за беглецами. Навстречу полетели стрелы и заклинания потоком. Причём встречали монстров опытные бойцы, заранее распределившие сектора обстрела и обороны, потому накрыли всех.

«Стая Летающих волков 20/20. Жизней стаи – 20х240. Волки получают повреждение стрелами 20х35. Жизней стаи – 20х205. Из-за торчащей стрелы Летающий волк не может летать, пока не вытолкнет стрелу – 10 секунд 20/20. Волки получают повреждение огненным шаром 12 х 40. Жизней стаи – 8х205, 12х165. Летающие волки загораются – 6, горение – урон 5 жизней в секунду. На время горения волк не может летать».

Дальше стая была практически мгновенно добита, Юля даже немного расстроилась – она вообще не успела достать оружие. Но в целом все повеселели и сочли атаку хорошим знаком. Стая попалась крупная, обычно волки атаковали в горах вдвое меньшим числом. Понятно, что такому крупному отряду волки не угроза, но что их уничтожили вообще без царапин – сочли хорошим предзнаменованием.

После боя идти пришлось недолго, они достигли небольшой площадки, где находился вход в пещеры Пограничных гор. Вроде бы заваленный камнями и обломками гранита, но чисто для видимости, по одному, но пролезть можно спокойно. И никто на входе в пограничный данж не поджидал. Люди очутились в пещере, которая имела вид огромной комнаты, а когда глаза привыкли к полумраку, стало видно, что стены тут расписаны грубыми наскальными рисунками.

Внутри следующей пещеры людей встретили фантастические нагромождения, в рассеянном свете без какого-то видимого источника камни отливали то кораллом, то золотом, то бирюзой, свисали с потолка и вздымались с пола. И здесь же попытались нападать какие-то каменные пауки, но атака вышла совсем жиденькой. Дорога была достаточной ширины, чтобы люди могли идти трое-четверо в ряд. Но сейчас двигалась целая колонна рядов пятнадцать в глубину, так что «толстых» мечников в броне поддерживал сразу второй ряд копьеносцев, а за ними лучники и маги. Пауков проредили ещё на подходе, а дальше перебили в один-два удара.

Выход