Хозяин леса 2 - Андрей Дай

— Служба Контроля отчиталась, что Траубе был уволен за день до инцидента, — заспорил Фелиш. — Так что официально, они к контролерам уже не имели никакого отношения. Поэтому и у полиции к тебе нет никаких претензий. Гражданские лица с тяжелым вооружением забрались на частную территорию, и были убиты хозяином при попытке ограбления.

— Это официальная версия? — уточнил я.

— Именно, — важно надул щеки Могильони. — И именно так по ящику ситуацию описали. Предположительно — месть за твои действия в эпоху смуты.

— А что? — подмигнул капитан. — Спрятать правду в потоке лжи тоже нужно уметь.

— Все как всегда, — поморщился я. — СК — не может быть замарана в чем-то этаком. Народ должен быть уверен, что контролеры — это ангелы с крылышками, стоящие на страже Федерации. Рыцари без страха и упрека. И никакая мразь в их святой орден пробраться не в состоянии. А у меня нож в почку вошел. И ресурса ни на что серьезное больше не хватит. Меньше пятидесяти — это уже опасно.

— Да ладно, — похлопал меня по плечу инженер. — Дадут очередную побрякушку на грудь. Назовут героем и спасителем планеты. Гордись. И следи за тем, что на людях говоришь.

— Герой, — уныло подтвердил явившийся на следующий день ко мне в больницу Чаоджи. — Рад, что ты снова выжил.

— Сам знаешь. Герои появляются там, где командование допустило ошибки в организации и планировании, — поморщился я. Спина уже почти не болела, но доктора не торопились отпускать. Что-то там исследовали и анализировали.

— Стареешь, — констатировал разведчик. — Ворчишь, как мой старый дедушка.

— Ты сирота, — хмыкнул я. — Нечего мне тут втирать…

— Вот-вот, — потер узкими ладошками китаец. — Об этом я и говорю. Старый, ворчливый дед. И герой.

— Ты, судя по всему, пришел испортить мне настроение? — догадался я.

— Вроде того, — не стал спорить Чаоджи. Сколько его знаю, он никогда не спорит. — Трофеи мы реквизировали.

— Хомяки, — кивнул я. — Все себе в норку. Да?

— Там новейшие устройства. Пока еще секретные. Устройства маскировки и вовсе — прототипы. Тебе они ни к чему. Не стоит тебе лезть в это…

— Да уж нашел бы, где применить.

— С твоим характером, не удивлюсь, — снова согласился друг. — Что он сказал? Мы изъяли кристаллы записей. Но качество там такое, что…

— Снова хитришь, — улыбнулся я. — Сейчас техника до того дошла, что сожженные бумаги читает. Восстановить качество вам ничего не стоит.

— Верно. Но вдруг он сумел бы что-то передать… невербально.

— Ага, — засмеялся я. — Нашел телепата. Ничего он мне невербально не передавал. Нес какой-то бред. Какие-то фантастические приборы все у меня выпрашивал. Идиот. Я думал сдохну там, пока он все не выскажет. Прости, но взять придурка живым не было никакой возможности.

— Угу, — китаец присел на самый краешек гостевого стула. — Угу. Я так и думал. А что за белки? Я имею в виду — животных.

— Прикормил стайку, — криво улыбнулся я. Врать разведчику очень сложно. Если телепатия вообще существует, то первым на кого бы подумал, стал бы мой друг Чаоджи. — Бегают за мной. Чирикают.

— Угу. А ты с ними разговариваешь, — коротко кивнул китаец.

— Кота у меня нет, — развел я руками. — Уж прости. Нарушил кошачью монополию на беседы с хозяином.

— Шутишь.

— Я в больничке, — напомнил я. — Чем тут еще заниматься? Скажи лучше, что там со Стерлингом? Он, и правда — шпион?

— Да, — признался Чаоджи. — Резидент. Причем, не только по Авроре. В зоне его интересов был вся звездная провинция.

— Взяли ублюдка?

— Конечно. Уже дает показания. Кстати, если тебя это утешит: нет никакой продвинутой технологии по добыче металлов из океана. План был иным.

— Ого. И чего же он хотел?

— Подтолкнуть владельцев производств к реконструкции заводов, лишить Аврору сельхозугодий, и добиться увеличения цен на сырье. Чем вызвал бы рост цен, и, как следствие — ухудшение благосостояния жителей. Вкупе с недавним инцидентом, это вызвало сомнения в эффективности общественного строя Федерации.

— Это вообще реально было осуществить? — удивился я. — Как по мне, так слишком сложно. Слишком много факторов.

— Часть задуманного осуществилось, — дернул плечом разведчик. — Кто знает… А почему ты не спрашиваешь, чем закончился аукцион?

— О! — выдохнул я. На фоне последних событий, история с артефактами напрочь вылетела из головы. — Не знал, что он закончился. Ну? Рассказывай. Я уже стал миллионером?

— Миллиардером, — поправил друг. — Вместе с вознаграждением за инопланетные устройства технического назначения, ваша прибыль составила около двух миллиардов талеров. Чуть меньше двух, если точнее.

— Минус налоги, то да се…

— Все налоги и сборы уже сделаны. Это чистые деньги. Поступят через пару дней на твой счет.

— Приятно. Спасибо. Уверен, что мы тебе ничего не должны? Все-таки, без твоей помощи…

— Оставь. Я на полном государственном обеспечении. Зачем мне деньги? Купи лучше лишний километр земли под лес. Или озеро какое-нибудь назови в мою честь… Хотя, нет. Лучше не нужно. Леса будет достаточно. Укажу в завещании, чтоб прах рассыпали над этим участком.

— Что за мрачные мысли, друг? — удивился я. — Завещание. Прах. Ты еще меня переживешь. У тебя-то АрАр точно выше пятидесяти.

— Выше, — кивнул китаец. — Но глупо отрицать неизбежное. Рано или поздно, это все равно случится. Нужно быть готовым ко всему. Так что о лесе я не шучу.

— Как скажешь, — я бы пожал плечами, но рана быстро отучает от глупых привычек.

Разведчик ушел. А я смотрел в окно и думал.

Офицеры передовой линии никогда не видят полную картину. Нам всегда давали приказ. Оборонять высоту, атаковать в том-то направлении, захватить тот-то населенный пункт. Никому и в голову не приходило объяснять: мол, таким образом армия Федерации получит те-то и те-то выгоды или преимущества.

В итоге, быстро привыкаешь, к тому, что военный конфликт — это набор отдельных эпизодов. Сцен. Едешь-бежишь-летишь куда приказано, делаешь дело, и получаешь новое задание.

И только тут, на