Та теплая осень - Юлия Евдокимова

наблюдение за территорией замка и парка вокруг него, но с учетом широко развернувшейся ярмарочной площади и сопутствующих ей аттракционов, временных ресторанчиков и кемпингов сделать было очень непросто. Олега уже не раз принимали за киборга: исхудавшее, бледное лицо под визором ничем не отличалось от неподвижной "кукольной" маски манекена обычного декса.

После очередной проверки своих подопечных на постах по периметру, он поймал себя на том, что ищет в толпе невысокую ладную фигурку, волну светлых вьющихся волос, легкую улыбку и вездесущего рыжего корги с белым пятном на морде. Но заметить Миранду, обычно обожавшую подобные мероприятия, он так и не смог. Подумав немного, Оле направился прямиком к п-образному лотку под пестрым полосатым тентом с органическими фруктами-овощами из парникового хозяйства где работала молодая женщина.

— Анна, а где Миранда? Вроде бы она собиралась выйти на работу сверхурочно — на полдня, чтобы помочь вам в пик наплыва покупателей?

— Так и есть, — высокая худощавая женщина в яркой бандане устало выпрямилась, заканчивая собирать очередной контейнер с продукцией на заказ. — Но сегодня рано утром, когда мы натягивали этот чертов тент, она позвонила мне и сказала что заболела. Судя по голосу, я склонна ей верить.

— Почему? — насторожился Олег.

— Обычно она всегда веселая и жизнерадостная, на работе уж так точно. А тут несмотря на четкий сигнал видеофона голос у нее постоянно срывался и дрожал. Был. очень слабым. Я предлагала вызвать ей врача на дом, но Миранда наотрез отказалась — заявила, что сьела что-то не то и отравилась. Хочет отлежаться.

— Ясно, спасибо.

Олег в тяжелых раздумьях отошел от лотка, давая дорогу оживленно стрекочущей стайке денебцев, жаждущих попробовать инопланетные деликатесы и ненадолго ушел в себя. В версию о пищевом отравлении подруги ему верилось слабо: он знал, что Миранда очень тщательно подходит к качеству еды и выбору продуктов, а подгорелые булочки и перемороженные бублики со времен Барри ушли в прошлое. Из такого состояния его вывел Агат: пес требовательно заскулил, легко прикусил ладонь хозяина и потянул его в сторону широкой пологой дороги, спускавшейся к западной окраине поселка. К той самой по которой спускалась Миранда с той злополучной гравитележкой несколько дней назад.

— Ты прав, дружище, что-то мне всё это не нравится, — негромко обратился к овчарке Олег, надеясь что в ярмарочной сутолоке никто этого не заметит. — Отправимся на разведку?

Агат согласно гавкнул и хищным темным проблеском устремился к ближайшему выходу, а его хозяин, раздав несколько указаний Эрису и остальным, отправился за ним. Брать с собой dex'а он не стал, не желая ослабить уровень безопасности на таком шумном мероприятии и чем дальше Олег уходил от нарядно украшенных под старину ворот, тем явственнее ему казалось, что он поступает правильно.

Еще спускаясь с довольно крутого склона на подходе к дому, Олег заметил что внешние гибкие ставни наглухо закрыты несмотря на теплый ясный день, а у двери тревожно мигает алый огонек блокировки. Это заставило его тихо свистнуть Агату, пригнуться за пышно разросшимися кустами малины и бузины, а затем и вовсе свернуть с дороги и обойти модуль с тыла. Окна, выходящие на небольшой возделанный участок хозяйки, также были закрыты, но не это еще больше насторожило бывшего военного — крайний куст с душистой кассандрийской ежевикой был частично сломан, ветки погнуты, а сами ягоды были на месте. Миранда недавно со смехом упоминала, что с нетерпением ждет когда те дозреют чтобы испечь сладкий пирог и пригласить Олега на чай! Почему же она этого не сделала?

Жестом заставив Агата упасть на брюхо и ползти за ним следом, он осторожно подкрался к неплотно закрытой задней двери. В отличие от привычных всем обычных дверей старинного типа в замке и тонких, но прекрасно звукоизолирующих мембран на кораблях, в колонизационных медулях стояли привычные всем панели, уходящие в стену. А эту почему-то заклинило, оставив небольшую с ладонь щель, сквозь которую доносились глухие звуки борьбы, ругань и наконец отчаянный женский крик. Последний будто сорвал внутри Олега предохранитель, заставивший его рывком отжать застрявшую панель и ворваться в просторную гостиную Миранды.

Агат черным призраком следовал за хозяином, пригнувшись к полу и предупреждающе зарычав на высокого плечистого мужчину, прижимавшего хозяйку модуля к простенку между общей комнатой и собственно кухней. Тот медленно, с чувством садистского удовольствия сжимал горло своей жертвы, та ожесточенно сопротивлялась, но сил у нее уже почти не осталось. Где-то позади них, в запертой кладовой отчаянно заливался лаем, переходящим в озлобленный вой, храбрый потомок Чипса.

Дверь в кладовую в отличие от основной и выходящей на задний двор, была обычной и запиралась на простецкий крючок с петлей. Миранда сама просила Макарыча, основного техника поселка, установить ей именно такую. Система "умного дома" часто сбоила и двери в такие моменты наглухо блокировались. И если хозяйка еще могла какое-то время провести взаперти, то закрытая дверь в кладовую, где стоял холодильник, подсоединенный к общему энергоконтуру и хранились остальные продукты, грозила оставить ее без еды вообще.

Прежде чем Олег успел на помощь девушке, хлипкий крючок наконец сорвался и вылетел из своего гнезда в притолоке. Оттуда вырвался на волю маленький рыжий ураган, ничем не напоминающий собой обычного обаятельного и дружелюбного корги. Злобно оскалившись, Пончик кинулся на защиту хозяйки, недолго думая подпрыгнул на крепких коржиных лапках и вцепился прямо в ширинку противника. Тот заорал дурным голосом и невольно вынужден был выпустить свою жертву, инстинктивно развернувшись к атаковавшему его псу.

Олег как мог быстро оттащил кашляющую и еще не пришедшую в себя Миранду, заслонил ее собой, но преступник не дремал. Ногой он отбросил взвизгнувшего корги в сторону, Пончик с обиженным лаем отлетел в темную пасть кладовой, но тут же пулей вернулся обратно и повис на предплечье мужчины. Агат тоже не пожелал оставаться в стороне: угроза его хозяину подбиралась все ближе. Черный словно адский демон кобель молча и от того еще более пугающе рванулся вперед и мощные челюсти сомкнулись у врага на заднице.

— Расплодили тут недомерков, достали уже! — зарычал последний пытаясь скинуть вцепившихся в него собак. Олег успел заметить как зрачки рванувшегося к нему мужчины были неестественно расширены, а это означало что тот явно накачался запрещенными веществами и почти не чувствует боли. Хорошо поставленный удар слева заставил визор Олега улететь в сторону и разлететься на осколки, вслед за ним в мир иной отправился комм на правой руке, но это того только подстегнуло. Мужчины сцепились не хуже тех же овчарок в драке и Олегу пришлось вспомнить