Голова на колесиках - Игорь Александрович Шенгальц

Зато пришли другие.

— Макс! У нас проблемы! — взволнованный Ржа подбежал ко мне в Гараже, когда я тренировал руку гориллы, поднимая груз в пару сотен кило на бицепс.

— Что случилось? — мне не хотелось отрываться от процесса.

— Старшие по району прислали представителя. Назначают стрелку! Там Чук базарит…

Я выкатил наружу, но все уже было кончено.

Чук шел мне навстречу.

— Завтра в полдень на пустыре у старых ворот, — отрывисто сообщил он, мрачно взглянув на меня.

В последние дни парень изменился. Случайный успех слишком сыграл на его самолюбии, и самомнение взлетело выше крыши. Я много раз видел подобное прежде, и ни разу это не кончилось хорошо.

— Кто это был?

— Бригада Зуба, у них здесь в округе большая сила. Крышуют тех, кто посолиднее. Пока мы с ними проблем не имели.

— Пойдешь под них, Чук?

— Выбора нет — иначе будет кровь. Я не хочу терять людей!

— Но тогда ты потеряешь суверенитет. Знаешь, что это?

— Свобода, — Чук встал напротив меня. Он был выше моего корпуса и глядел сверху вниз. — Но стоит ли свобода жизней?

— Тебе решать.

Я не хотел и не мог его в чем-то убеждать. Тут каждый думает своей головой. Захочет он пойти под старших, пусть идет. В конце концов я тут пришлый, случайный гость.

Подобный исход я предполагал с самого начала. Одно дело — мелкая банда, которая кошмарит район, создавая хаос и неопределенность вокруг себя. И совсем иное — подростки, взявшие под свой контроль целый сектор Града. Такой жирный кусок просто так никто не отдаст.

И теперь нужно либо драться, либо договариваться, либо ложиться под кого-то.

Какой вариант выберет Чук, я не знал. Но у него были автоматы, и это тоже кое-что значило.

— Это твой путь, но в любом случае, я всегда рядом!

— Спасибо, Макс. Я это ценю…

На дальнем конце бетонного плаца показалась знакомая фигура. Все тот же легкий летний костюм, туфли, шляпа и трость. Вот только теперь за Хряпой следом катился небольшой робот-колобок, тщательно старавшийся не попасть колесиками в ямы или выбоины, коих вокруг было не счесть. А шагах в двадцати за ними молча шли пара наших парней, которых Чук по моему совету отправил приглядывать за сферой. Хряпа их не видел.

Мы с Чуком переглянулись и поспешили навстречу механику.

Тот сиял, как начищенный пятак, и я сразу понял, что дело сладилось.

— Макс, старина! — заорал Хряпа издали. — Ты даже не представляешь, кого ты поймал!

На нас стали оборачиваться младшие, и Чук, грозно сведя брови, скомандовал:

— Ну-ка, давайте в Гараж! Там все обсудим!

Мы заехали внутрь, заняв самый дальний угол. Колобок неотступно катился за Хряпой.

— Алиса, проверь этого мелкого, — попросил я на всякий случай. Еще не хватало чужих передатчиков или подслушивающих устройств.

— Он чист, Макс, — ответила, спустя минуту, Алиса. — Это просто стандартный механизм-помощник, привязанный к своему хозяину. Не волнуйся по поводу него, тут нет угрозы.

Механик вытащил из кармана пиджака плоскую фляжку, сделал три крупных глотка, шумно выдохнул и начал:

— Жуков наторговал на двенадцать тысяч с копейками, хорошо разбирали, даже сторонняя помощь не понадобилась. Только объявление дал, тут же охотники нашлись, все разом скупили.

Сумма приличная, но моих с того меньше трети, так что я ждал продолжение истории.

— А вот с существом, что ты в прицепе прикатил, поначалу вышли проблемы, — Хряпа вольготно раскинулся на стуле и сделал еще глоток. Раньше я не замечал за ним склонности к алкоголизму. Нет, он пил, но меру и место знал. А вот так, чтобы посреди делового разговора — ни разу. Расслабили его верхние уровни, надо немного приспустить за землю.

Моя рука гориллы метнулась вперед и ловко выхватила фляжку из пальцев механика. Он дернулся было следом, но я так на него посмотрел, что Хряпа рухнул обратно на стул и не возникал. Я перевернул фляжку и вылил все содержимое на пол. Запахло дорогим коньяком. Жалко добро переводить, но сразу не воспитаешь — потом хлопот не оберешься.

— Еще раз увижу, что выпиваешь во время работы, расторгну с тобой договор, — негромко, почти шепотом сообщил я.

Но Хряпа услышал, понял и проникся.

— Да я… это… угостили просто… я ж не особо пью. Просто, шеф, виноват!..

— Это первое и единственное предупреждение. Хочешь работать со мной, выполняй правила.

— Все понял, каюсь, больше не повторится…

Чук молча взирал за экзекуцией, никак не выказывая собственного отношения к происходящему. Но я видел, что он мотает на ус. Хряпа не был моим прямым подчиненным — лишь компаньоном, но я в своей жизни прошел через многое и знал точно, если один раз дашь поблажку, сядут на шею. А любое дело, связанное с деньгами — это бизнес. И относиться ко всему нужно серьезно, не взирая на родство или дружбу. Иначе все пойдет крахом, и скорее раньше, чем позже.

— Говори о главном!

Все мои надежды были на призрака. Я точно знал, что это ценный экспонат, но вот сумел ли Хряпа полностью реализовать его потенциал? Если он продешевил… второго такого призрака хрен поймаешь. Да и время уходит, скоро явятся кредиторы, а дать им нечего.

— Когда я продал жуков, то написал ей! — он многозначительно поднял указательный палец вверх, чтобы я проникся.

Но я и так понял, что он говорил о той даме, которая выкупила прошлые трофеи целиком. Вот только имени ее мы так и не узнали.

— Хотел, чтобы она сообщила первую цену. Иначе не поймешь, стоит ли товар того, что за него предлагают, или нет. Все вокруг жулики!

— Давай к сути!

— Ответа не было три дня, потом пришло сообщение, чтобы вечером я был в номере отеля. И чтобы товар был при мне. Но я идиот что ли, эту тварь при себе держать. Я арендовал бокс и запер ее там. Страшная, сучара, хоть и в стазисе. Но как гляну, коленки дрожат. А ведь я не из пугливых, Макс!

— Встреча состоялась?

— Минута в минуту. Она посмотрела на фото, что я сделал, и тут же назвала цену.

— Сколько предложила?

— Сто пятьдесят тысяч, Макс! Ты представляешь? Это же огромные деньжища! Я таких сроду не видывал! Разумеется, я сразу согласился. Передал ключи от