Андрей Васильев - Восток и Север

— Чего так? Вроде не врагами расстались? — удивился я.

— Ну да. Вот только вы нашу цитадель с землей сравняли и клан практически не существует. А так все хорошо.

— Так, все, аут. Или я сейчас напомню из-за чего заводка пошла, ты начнешь орать, что такого не было и понесется по кочкам ругань. Пошли лучше в заброшенный город, а?

Полурослик кивнул и открыл портал.

Картина, которую я увидел была масштабна. Портал открылся на небольшом холме, с которого открывался вид на пустыню, с двух сторон от холма были наметены огромные барханы, отчего пространство под холмом имело вид огромной ложбины. Под ним в боевые порядки строились воины Диких.

— А, пришел — услышал я за спиной голос Гедрона Старого и повернулся к нему.

— Ну да.

— Очень кстати. Отойдем на пару слов — он взял меня под локоток и отвел в сторону.

— Слушай, а где этот паук вылезет? В старые времена он из-под песка лез, так в этот раз он откуда полезет? Мои вон уже начали выстраиваться, вопросы мне задают, — а я ни ухом ни рылом.

Я задумался — а вправду, откуда? Дриада мне ничего такого не говорила, свисток дала — и все.

— Я так думаю что тут и пойдет — ответил я на свой страх и риск, рассудив что пойдет он на свист, но при этом вряд ли из-под холма.

— Думаешь или знаешь?

— Думаю. Кабы знал — пальцем бы ткнул — начал злиться я.

— Смотри, тут уже стратегия разработана, мы полночи кумекали — Гедрон строго посмотрел на меня.

— Я понимаю. Ты главное мне скомандуй когда начинать, только тихонечко скомандуй. И прикрой. Я его и вызову.

— Ладно. Минут я думаю через десять начинать будем.

Гедрон отошел к группе игроков, видимо командному составу клана, на ходу он отдавал распоряжения.

Поскольку меня все присутствующие кроме Гедрона игнорировали, причем демонстративно, я получил возможность спокойно оглядеться. С холма открывался отличный обзор.

Войска выстраивались тремя колоннами по пять человек в ряд. В клане похоже действительно остались преимущественно воины, поскольку лучников, окопавшихся на флангах, на вершинах барханов было немного, в общей сложности было не более трех десятков. Правда, судя по лукам это были матерые ветераны. Все они отрыли себе в песке небольшие окопчики, где-то по пояс. Это было предусмотрительно, хотя кто знает что выкинет эта тварь…

У подножия холма я увидел группку из десятка магов и такого же количества хилеров — надо думать весь резерв клана. Рядом с ними я увидел знакомое мне лицо. Это был Диорд, насколько я помнил, он был кланмастером. Он махал руками, видимо объясняя, кто где должен стоять и за что отвечать.

Не могу сказать, что увиденное меня взбодрило. Я помнил мощь Гончих, собранную под стенами цитадели. И ведь это был не весь клан, а его часть. Там были даже не все ветераны — достаточно вспомнить троицу, с которой я таскался по подземельям нагов. А тут… Что тут? Обломки былой славы, фактически мертвый клан.

И тут я понял, почему по лицу Гедрона вчера блуждала такая странная улыбка. Это был не просто бой с элитным монстром. Это был бой за жизнь или смерть клана. Если они здесь и сейчас не выиграют эту схватку, то клан обречен на внутренний распад. Сейчас, они, те кто собрался здесь, последние воины, маги, лучники «Диких Сердец», они еще верят, что может быть и возрождение клана и новые победы. Слабо — но верят. В случае поражения верить будет не во что. Несложно победить, будучи сильным, слабого противника. Куда сложнее, когда ты слаб, одержать верх над силачом. Сложнее и почетней. И именно для этого они пришли сюда, к заброшенному городу. Доказать, что у них есть силы и укрепится в вере.

Кстати, интересно — а что в этом городе? Почему заброшен, кем и когда? Надо будет…

— Эй, ты, тебя Гедрон зовет — ко мне подошел Мато.

— Не «эй, ты», а лэрд Хейген — резко сказал я ему — На шерстолапых своих гавкать будешь.

— А не сильно ты борзеешь? — уже не скрывая неприязни сказал полурослик и спросил кривляясь — Не страшно, лээрд?

— Представь себе — не страшно. Тронь меня — и тебя в этих песках и зароют. И Гедрон, поскольку я его гость. И мой клан, не сомневайся. Да я и сам тебя еще по Файроллу погоняю. Уйди с дороги.

И, отодвинув грубияна, я подошел к Гедрону. Он стоял и осматривал свое воинство.

Клан окончательно занял боевые порядки. Три отряда по пятьдесят дамагеров вместо начального порядка встали треугольником — один отряд в центре и два по флангам, практически у самых барханов. За холмом своего часа ждали оставшиеся бойцы. Понятно, что от паука глупо ждать стратегических ходов, просто когда бойцов много — это тоже неверно. Они сами себе мешать будут.

Лучники сидели в своих окопчиках, подтягивая тетивы. Насколько я понимаю — начинать бой светило именно им. Им и магам, которые были отведены почти на сам холм. Чуть левее расположились хилеры, которым раздавались последние четкие приказы — кого отлечивать в первую очередь. Маги же не покладая рук бафали всех и вся, кто во что горазд, поскольку лишней защиты ни в инстансе ни в рейде не бывает. С одним из них, по имени Крийен неподалеку ругался вездесущий Диорд.

— Ну и что, ты не сможешь кастануть три раза «Волю Судьи»? — орал он.

— Нет, не смогу — отбивался Крийен — Я не титан, у меня маны запас ограничен! Лимитирован он, понимаешь? А «Воля судьи» столько ее жрет, что мне потом только вон чей-то тесак поднять и идти рубится врукопашную.

— Ну чего? — спросил я Гедрона, отвлекаясь от увлекательного зрелища — Время?

Тот посмотрел на свое воинство и громко заорал:

— Все готовы?

Мечники грохнули клинками о щиты, что видимо означало — да.

— Начинаем — кивнул мне Гедрон.

— Ну да. Только вот скажи мне — мы все участники регаты?

— В каком смысле? — потряс головой Гедрон.

— Да в том, что я вроде как еще и не в рейде — невинно улыбаясь сказал я.

— Упс — смутился Гедрон — Забыл. Правда забыл.

И я ему поверил. Видно, когда человек реально забыл, а когда дурака включает.

Гедрон Старый предлагает вам присоединиться к рейдовому походу «Смерть арахнидам».

Принять?

— Ну ты и название придумал — покачал я головой.

— Чем богаты тем и рады — ответил Гедрон — Давай, призывай уже. Люди перегорят!

— Слушай, а что будет с теми, кто Богу душу отдаст в бою? — задал я вопрос, который меня сильно интересовал.

— К точке сохранения отправятся, кто где сохранился и будут там конца боя ждать. Пока либо мы, либо нас. До той поры сюда не портанешь. И отсюда тоже, с самого начала боя.

Ну, не самый поганый вариант. Если даже я крякну, к телу паука я попаду. Ну, а если не с щитом, а на щите — может даже вещички смогу забрать. Потом. Наверное.

Я мигнул ему — мол, прикрой — и достав свисток, поднес его к губам и дунул в него. Звука особого не услышал, зато увидел сообщение.

Вы использовали свисток призыва Жвалобоя. Берегитесь, один из детей Тьмы приближается!

— Ну все, держи портки — сказал я Гедрону — Сейчас начнется!

— Главное, чтобы в нужном месте, иначе будет нам «Со святыми упокой»

Песок у входа в ложбину пошел волнами, взвился тремя-четырьмя вихорками и снова успокоился.

Мечники прикрылись щитами, лучники наложили стрелы на тетивы.

Еще с полминуты стояла тишина, такая, что было слышно как с взмокшего полурослика стекают капли пота.

И, как и полагается — и драматургически, да и просто по жизни эта тишина была разорвана громким «БЫДЫЩ». С таким, ну или примерно таким звуком из под песка, прямо в центре ложбины (хоть что-то) вылетел библейских размеров паук. Хотя пауком это, вылетевшее чудище можно было назвать только в первом приближении или пытаясь его хоть как-то классифицировать.

На исполинском круглом тулове, местами защищенном костяным панцирем, на короткой шее сидела круглая же голова, с светящимися глазами-плошками, зубастой пастью с гигантскими жвалами, истекающими противного зеленого цвета субстанцией. Все это держало восемь длинных ног, согнутых в коленных суставах и надежно защищенных хитиновой оболочкой. Тело Жвалобоя было покрыто густой шестью, или не менее густым волосом — поди разбери.

Все это вылетело из-под песка, приземлилось на ноги и одновременно сделало две вещи — грозно защелкало жвалами, обводя глазами окрестности и повесило на всех присутствующих дебаф.

«Вам нанесен ментальный урон. В течении минуты есть риск возникновения панической атаки, испытав которую вы можете на некоторое время покинуть поле боя»

Ты глянь какой. По душе лупит.

— Лучники, залп! — раздался голос Диорда — Левый фланг — вперед. Маги — ослабляете его!

Все было выполнено моментально, но вот результат немного опечалил — стрелы полетели с Жвалобоя с двух сторон, но, увы, не достигли особого результата — лишь несколько воткнулись в тело, остальные либо отлетели от костяных участков брони, либо так и не пробили волосяную защиту.