Стальное сердце - Ян Ньюмен

Рома хмыкнул, не отрывая взгляда от прицела.

— Меня снова чуть не грохнули, когда мы ехали сюда.

— Что произошло? — спросил я, чувствуя облегчение от смены темы.

— Снайпер… — ответил Рома. — Зараза попал мне прямо в голову, и если бы не шлем, то я был бы мертв.

— Тот шлем, который позволял тебе управлять ракетами? — уточнил я, вспоминая наши прошлые приключения.

— Да, — кивнул Рома.

— Жаль, он был бы нам кстати… — задумчиво произнес я, представляя, как такое оружие могло бы помочь нам в текущей ситуации.

— Да ничего страшного, — отмахнулась Таня. — У нас все равно куча оружия.

— Это да… — согласился я, оглядывая наш внушительный арсенал.

Мы замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Я чувствовал, что мои друзья все еще обдумывают то, что увидели, пытаясь примириться с моим новым обликом. Мне и самому было трудно осознать все изменения.

— Есть еще кое-что, — начал я, понимая, что пришло время раскрыть последний секрет.

— Что? — спросила Таня, напряженно глядя на меня.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Из-за воздействия какого-то оружия сломался чип контроля сознания в этом теле…

— Так… — задумчиво произнес Рома, не отрывая взгляда от своего сектора наблюдения.

Я продолжил, чувствуя, как каждое слово дается мне с трудом:

— В общем, тот человек, кому принадлежит это тело, теперь с нами. Он точно также может управлять этим телом. И да — это он Артем!

Таня и Рома застыли, пытаясь осмыслить услышанное. На их лицах отразилось замешательство и недоверие.

— А как тебя тогда зовут? — спросила Таня после долгой паузы.

Я почувствовал, как внутри все сжалось. Это был вопрос, на который у меня не было ответа.

— Я не знаю, у меня же проблемы с памятью… — ответил я, чувствуя себя беспомощным.

— Ну да… — тихо произнесла Таня, явно не зная, как реагировать на эту информацию.

— Но у нас от него проблем не будет? — спросила она через мгновение, в ее голосе слышалось беспокойство.

— Нет, — уверенно ответил я. — Он также нацелен выиграть эту игру, как и мы…

Рома наконец оторвался от прицела и посмотрел на меня.

— Значит, у нас теперь два сознания в одном теле? — спросил он, пытаясь осмыслить ситуацию. — И одно из них — настоящий Артем?

Я кивнул, не зная, что еще добавить.

— Это… это сложно принять, — сказала Таня, покачав головой. — Но если вы оба на нашей стороне, то… может быть, это даже преимущество?

— Да, — согласился я. — У нас есть опыт и знания двух разных людей. Это может помочь нам выжить.

Рома задумчиво кивнул.

— Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас главное — выжить и победить в этой чертовой игре.

Я почувствовал облегчение от того, что мои друзья, хоть и с трудом, но приняли эту новость. Мы все понимали, что сейчас не время для долгих обсуждений и философских вопросов о природе сознания.

— Спасибо за понимание, — искренне сказал я. — Обещаю, когда все это закончится, мы во всем разберемся.

Внезапно мое "О.К.О" снова замигало, предупреждая о приближении противников.

— Они здесь! — крикнул я, мгновенно переключаясь в боевой режим. — Приготовьтесь!

Мы заняли свои позиции, готовые встретить новую угрозу. Несмотря на все сложности и неопределенность нашей ситуации, мы были командой, и сейчас это было важнее всего.

Глава 21

Мы все напряженно всматривались в окружающее пространство, ожидая появления противников. Мое "О.К.О" продолжало посылать сигналы о приближающихся целях. — Три цели, — прошептал я, передавая информацию своим товарищам. — Двое движутся с северо-запада, один обходит с фланга.

Рома кивнул, перемещая прицел своего оружия в указанном направлении. Таня заняла позицию, готовая отразить атаку с фланга.

— Вижу их, — тихо сказал Рома. — Двое мужчин, тяжелое вооружение. Похоже, у одного из них экзоскелет.

Я прищурился, вглядываясь через прицел снайперской винтовки. Действительно, один из приближающихся противников был облачен в массивный боевой экзоскелет, который делал его похожим на ходячий танк.

— Таня, как у тебя? — спросил я, не отрывая взгляда от целей.

— Пока чисто, — ответила она. — Но датчики показывают движение. Он хорошо маскируется.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Мы все понимали, что это может быть наша последняя битва в этой игре.

— Слушайте, — сказал я, чувствуя необходимость что-то сказать. — Что бы ни случилось, мы — команда. Держимся вместе, прикрываем друг друга. Мы сможем это сделать.

— Точно, — подтвердил Рома. — Мы прошли через столько дерьма вместе, это просто еще одно испытание.

— И мы его пройдем, — добавила Таня с ноткой решимости в голосе.

Внезапно тишину разорвал звук выстрела. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от моей головы, разбив кусок бетона позади меня.

— Огонь! — крикнул я, открывая ответную стрельбу.

Воздух наполнился звуками выстрелов и взрывов. Противник в экзоскелете открыл шквальный огонь из тяжелого пулемета, заставляя нас пригнуться за укрытиями.

— Таня, справа! — выкрикнул Рома, заметив движение.

Таня мгновенно среагировала, выпустив заряд из своего энергетического оружия. Раздался крик, и невидимый противник материализовался, падая на землю.

Битва разгоралась, и я чувствовал, как оба сознания в моем теле работают в унисон, анализируя ситуацию и принимая решения. Мы были готовы ко всему, что могла бросить на нас эта игра. Битва продолжалась с нарастающей интенсивностью. Противник в экзоскелете оказался настоящей проблемой — его броня отражала большинство наших выстрелов, а его огневая мощь заставляла нас постоянно менять позиции.

— Нужно как-то обезвредить этот экзоскелет! — крикнул Рома, перезаряжая свое оружие.

Я лихорадочно обдумывал варианты, когда внезапно почувствовал, как мое второе сознание — Артем — берет контроль над телом.

— У меня есть идея, — произнес я его голосом. — Таня, твое энергетическое оружие. Оно может создать перегрузку в системах экзоскелета?

Таня на мгновение задумалась, затем кивнула:

— Теоретически да, но мне нужно подобраться ближе.

— Я прикрою, — сказал Рома. — Артем… или кто ты там сейчас, ты сможешь отвлечь его?

Я кивнул, чувствуя, как мое тело наполняется адреналином.

— Сделаю.

Мы быстро обменялись взглядами, молча соглашаясь с планом. Затем я выскочил из укрытия, трансформируя свою руку в мощный щит.

— Эй, жестянка! — закричал я, привлекая внимание противника в экзоскелете. — Попробуй попасть в движущуюся мишень!

Я начал двигаться зигзагами, уклоняясь от шквала пуль. Мой щит отражал те выстрелы, от которых я не мог увернуться. Краем глаза я видел, как Таня, пользуясь отвлечением, начала обходить противника с фланга. Рома тем временем открыл прицельный огонь по второму противнику, не давая ему возможности прийти на помощь своему товарищу. Я продолжал маневрировать, чувствуя, как оба моих сознания работают в идеальной гармонии. Опыт Артема в управлении этим телом сочетался с моими инстинктами и рефлексами.