На задворках неба - Евсей Рылов

— Следите, что бы эта дрянь сзади не напала. — Крикнул Андрей.

Повинуясь внезапному наитию, он резко повернулся и очень вовремя. Сзади них из жгута кабеля показалось щупальце. Лихов принялся под углом стрелять в кабели, стремясь как можно сильнее укоротить конечность кабелеукладчика. Щупальце повисло и тут же появилось в другом месте. Андрей стрелял, не останавливаясь медленно пятясь назад вслед за остальными. Вдруг его кто-то схватил за плечо.

— УРГ! — Проорал Рамирес.

Андрей механической рукой передал товарищу оружие и резко ушёл в бок, чтобы не попасть под реактивную струю.

— Выстрел! — Сквозь всхлипы и плач прорвался голос Рамиреса. Мимо Андрея беззвучно пронеслась, струя раскалённого газа, быстро превратившаяся в поток замерзших шариков — Выстрел! — Мгновение за ней последовала вторая. По кабелям прошли видимые волны вибрации.

Андрей не прекращал полосовать скрутки длинными очередями. Но щупальца не появлялись. Кто-то хлопнул его по плечу.

— Держи! — Голос Рамиреса был намного спокойнее. — Простите, мужики не удержался.

— Корнеич, есть смысл врубить ящик⁈ — Тяжело дыша, спросил Лихов.

— Нет пока. — Ответил программист. Он включил резак на одной из механических рук, при этом пальцем другой показал вниз и принялся работать белым пламенем, прорезая ими дыру в кабелях. Андрей не медленно присоединился к нему. Рамирес тем временем опять куда-то выстрелил из УРГ.

— Эй, всё не высаживай… — Сказал Андрей. — И батареи сменить надо. — Он первым подал пример.

Несколько секунд спустя они протиснулись в узкое пространство, более похожее на щель. Полосуя скрутки кабелей вокруг себя очередями из лазеров, они стали, не спеша, продвигаться к реактору.

Щупальца пока не появлялись, да и голоса исчезли, видимо призрак готовил какую-нибудь новую пакость. Когда они уже были относительно близко к той части станции, которую с Рамиресом изрешетили, щель сузилась.

— Та-ак… — протянул Минин. — Готовьтесь мужики, там ловушка, с боков пустоты даже уже этой, так что здесь прорываться будем.

Космонавты медленно двинулись к щели, стреляя вокруг себя из лазеров. Как и прежде Андрей впереди Минин в центре, а Рамирес летел замыкающим.

Они уже видели вдалеке каверну, заполненную мелким мусором, когда паре сантиметров от ноги Лихова, рассекая кабели и трубопроводы, прошёл синеватый язык пламени.

— Ремонтник! — Заорал он. — К бою! — И рванул оружие из-за спины. Языки плазмы, тем временем, стали появляться, то тут, то там. Они рассекали кабели и трубопроводы, наполняя узкую щель мелким мусором и замерзшими шариками газа.

Андрей возился с оружием длинной более метра метр. Развернуть его вниз было той ещё задачей. Ухватившись механическими руками за крепления, Андрей с силой толкнул ногами изрезанные кабели. Они прогнулись, и он смог, направить рельсотрон в сторону своих ног. Стрелял он веером, стараясь покрыть максимальную площадь. Тоже проделал Минин. Языки плазмы больше не появлялись и Лихов закричал.

— Скорее! — Врубив двигатели на максимум, он полетел к каверне. Остальные двинулись за ним. Как Андрей и ожидал, навстречу им, выскочил бронированный ремонтник. Резаками на своих конечностях он принялся расширять себе путь, прорываясь к вторженцам. Лихов выпустил в него очередь из рельсотрона. Пули пробили корпус машины, но это её не остановило.

— В сторону! — Заорал Минин.

Андрей шатнулся, уходя с линии огня, и тут же скрутки со стороны его спины разрезал плазменный резак. Лихов отлетел ещё в сторону и рассёк кабели, высунувшись по пояс между ними. Он оказался в достаточно широком проходе, который, увы, вёл совсем не туда, куда им было надо. Ремонтник, который висел в невесомости боком к Андрею, немедленно развернулся и ринулся на него. Лихов выпростал рельсотрон и дал очередь по роботу, расколошматив его обшивку. Космонавту лишь чудом удалось уклониться от продолжившей свой путь машины, стоило ей оказаться рядом с ним, как она взорвалась, осыпав его шарами липкой дряни. Лихов сменил светофильтр и забрался обратно в щель. Минин с Рамиресом тем временем разнесли ещё двух ремонтников.

Наконец они выбрались в каверну, которая оказалась, заполнена мелким мусором и липкими шарами, успевшими замёрзнуть.

— Так ждём… — Напряжённо заговорил программист. — Мне надо включить ящик. — Он завозился со своим устройством, а остальные тем временем просто висели, охраняя его. Минут через пять он снова заговорил — Всё! нам туда. — На стёклах их шлемов появился указатель направления.

— А нас призрак не обнаружит? — Тревожно спросил Рамирес.

— Он уже. — Устало ответил Андрей. — Или ты думаешь, что он своё представление для кого-то ещё разыгрывал.

— Нет, я не об этом. Роботы пока от нас отстали. — Ответил Рамирес.

Космонавты двигались, стараясь облетать крупный мусор. По пути они несколько раз натыкались на изрешечённых ремонтников, которых не смогла спасти их броня.

— Он концентрирует силы для обороны ключевых объектов: компьютера, реактора, и, наверное, передатчика. — Ответил программист. — Раньше просто разминка была. Совсем скоро основной бой будет. Сколько у тебя выстрелов в УРГ.

— Два. — Ответил Рамирес, державший длинную трубу механическими руками.

— Погано — Вздохнул Андрей.

Минут через двадцать впереди показалась увитая кабелями и трубопроводами поверхность. Роботов нигде видно не было.

— Блок управления туда дальше. — Программист показал направление рукой.

— Рельсотроны не убирайте. — Напряжённо сказал Лихов.

Минут через пять они натолкнулись на плотное облако застывших шариков густой жидкости. Оно неспешно расползалось, перекрывая каверну.

— Может из УРГ бахнем⁈ — Предложил Рамирес.

— А потом как? — Толи спросил, толи ответил программист. — Нам ещё передатчик отбивать.

— К сожалению, придётся. — Устало сказал Андрей. — Мы ничего не видим, а ракеты таким не обманешь. Так что Вань, давай. — Со вздохом сказал он. — Погоди, погоди, давайте-ка, линями свяжемся, а не то мы в этой каше потом друг друга не найдём.

Рамирес вскинул гранатомёт и, убедившись, что сзади никого нет, выстрелил. Кассетный боеприпас ушёл в облако. Секунду спустя, по скафандрам забарабанил — это, шарики волной полетели на них. Почти мгновенно они оказались в расширяющемся шаре пустого пространства. Раскалённые газы от взрыва при разделении ракет придали импульс мусору, разлетевшемуся во все стороны.

— С Богом! — Сказал Андрей, и они полетели в указанную Мининым сторону, почти сразу окунувшись в облако шариков. Не видно было практически ничего. Если бы не метка, поставленная программистом, они бы точно здесь заблудились. Андрей держал рельсотрон и лазеры наготове, постоянно разгребая ими