Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

и Света, было видно, что они серьезно злоупотребили эликсиром маны. У Исты даже губы посинели, а это - очень и очень нехороший признак.

Иримэ кивнула магам, вытащившим ее и Лёссу из-за Грани так, как будто благодарила не за спасение жизни, а, скажем, за то, что ей подали полотенце после умывания. Впрочем, это высокомерие и неосознанное хамство эльфов не стоит принимать на свой счет, и вообще обращать на него внимание.

Учитель рассказывал, что, когда имеешь дело с эльфами, смотреть стоит не на глаза, или, тем паче, губы, а на то, как движутся уши. Вот сейчас слегка заостренные кончики эльфийских ушек были сильно напряжены, и при этом заняли такое положение, какого человеческие принять не смогут при всем желании. А это означает, что эльфийка чем-то недовольна. Впрочем, вполне возможно, что это недовольство проистекает из плохого самочувствия. Марафон истребления, в самом завершении которого я принял участие, вымотал всех.

Иримэ гораздо более тепло (кончики ушей расслабились и вернулись к вертикали) посмотрела на вившихся вокруг нас феечек, а потом попыталась шагнуть, но тут глаза ее закатились, и она мягко рухнула на руки Учителю.

- Так... - вздохнул он. - Я думал разбираться прямо сейчас, но придется отложить. Фома, Фабрис, Ставр. Готовьте отчет. Сейчас я отнесу Иримэ к ее матери, а потом разберусь, кто виноват, и накажу... кого попало.

Признаться, я не всегда понимаю юмор Учителя. Вот и сейчас я посмотрел на него с недоумением. Что он такого посчитал достойным наказания? Правда, надо сказать, что сами перечисленные не проявили ни малейших признаков страха.

- В армии, - начал объяснять Фабрис, заметив мой непонимающий взгляд, - любое дело проходит четыре основные стадии: запутывание, запугивание, наказание невиновных, и, моя самая любимая: награждение непричастных.

- И, что самое интересное, - подхватил Ставр, - пройдя все эти и несколько дополнительных стадий, дело частенько оказывается сделано!

Иста

Я уже собиралась было поцеловать Пьена и бодро отправиться нафиг. В конце концов: кто я такая, чтобы присутствовать на совещании высшего командного состава? Так, подружка одного из учеников лорда, не больше. Но уходящий лорд, заметив мою попытку свалить, одним жестом вернул меня назад.

- Итак, - произнес наш лорд, вернувшийся после транспортировки леди Иримэ, - что у нас случилось плохого? Ставр, докладывай.

- Сегодня должна была быть проведена операция по нейтрализации одной... скажем так, "секты" светопоклонников.

Шалея от собственной смелости, я подняла руку, и, дождавшись одобрительного кивка, задала вопрос:

- А что, собственно, такое: "секта", чем она от культа отличается, и вообще: зачем ее нейтрализовать?

- Хороший вопрос, - кивнул господин Кайларн. - Придется пояснять с самого начала. Вообще в домене с самого начала проводится политика религиозной терпимости.

Я недоуменно посмотрела на властителя нашего домена... и верховного жреца нашего культа. Обычно боги стремились всячески расширять свою паству... и влияние. А потому присутствие иных культов на своей территории не приветствовали даже Древние, которым само мироздание велело сотрудничать и объединяться. Но нет. Такие места, как Белый храм темной веры, где стояли статуи всех Древних, и служили их жрецы - были крайней редкостью, да и там царили не согласие и сотрудничество, а непрерывные интриги в надежде приподняться самим и поднять своего бога хоть капельку повыше. А уж кинжал в спине, или, скажем, яд в бокале с вином - и вовсе рассматривались как "естественные причины смерти". А тут - в собственной цитадели, на землях единственного храма - и "терпимость"? Как это вообще может быть? Я и спросила об этом. Ведь поиск знаний - это и есть путь нашего культа, не так ли?

- Все очень просто, - радушно улыбнулся мне господин Кайларн. - Прямое противостояние - не путь нашего бога. Нам нет необходимости собирать толпы верующих, нет нужды переманивать прихожан у иных богов. Важнее - распространять идею. Пусть другие культы включат их в свои доктрины, донесут их до своих верующих... - это и будет нашим достижением. Амбиции, любопытство и магия. Вот смысл существования нашего культа, а отнюдь не Великие Походы куда бы то ни было, и не многотысячные богослужения. Так что нам выгодно максимальное культурное и религиозное разнообразие, общение с максимальным количеством иных культов... Так мы можем донести свою точку зрения, свои идеи... И совершенно не важно - примут ли они эти идеи, или же примутся бороться...

- В бою с драконом опасны его крылья, когти, клыки, огненное дыхание и сметающий удар хвостом... - пробормотал Пьен. - Но самая большая опасность - возможность стать драконом.

- Именно, - кивнул ученику господин Кайларн. - Мы дадим им возможность стать драконами...

Пьен

Учитель потер левую руку, где кровавым блеском сверкнул вишнево-алый аламандин, оправленный в серебро. Странно. Раньше я у Учителя этого кольца не видел. Да и вообще ювелирных украшений, кроме Кольца Лорда - артефакта, неотъемлемого от самой сути властителя домена, и Ока Гнева - артефакта, добытого Учителем еще в самом начале наших приключений. Сейчас Око покоится в сокровищнице домена. А его место, похоже, заняло новое кольцо. Но вот откуда оно взялось?

- Но зачем тогда разгонять "секту"? - удивилась Иста. Мне хотелось успокоить свою девушку, прижать ее к себе... Но сейчас - совещание высшего командного состава. И для таких вещей сейчас не место и не время. Хотя... Под насмешливым взглядом Учителя я притянул Истку к себе, и заключил в объятия. Разумеется, проявления любопытства, столь угодного принципалу нашего культа, это действие не остановило. - ...раз уж нам нужны "другие культы"?

- Нам нужны не "всякие" культы, - ответил Учитель, - а те, которые не угрожают жизням наших подданных. А во-вторых, имеет смысл, чтобы весть о нашем появлении разнеслась подальше... вместе с пусть враждебным и искаженным, но изложением наших идей. Так что имеет смысл придать сектантам ускорения, чтобы бежали побыстрее...

- К тому же, - вмешалась в разговор Лёсса, - я не верю, что адепты бежавшей секты смогли вычислить всех наших засланцев... Иначе придется очень разочароваться в Ставре, чего очень не хотелось бы.

- Не смогли, - улыбнулся наш начальник контрразведки. - Среди тех, кого мы "не смогли" перехватить еще как минимум двое наших. А "вычислили" они именно тех, кого мы отправили, чтобы их нашли и успокоились.

Некоторое время мы еще совещались, а потом - Учитель приказал отправляться отдыхать. Честно говоря, мне хотелось посмотреть на высадку добытого меллорна... Но Учитель сказал,