Сэхсвет - Алишер Бекет
– Ну что ж, – сказала миссис Рот. – Презентации нет – минус. Качество доклада… ну, вы сами всё понимаете, так что минус, даже два минуса, я бы сказала. Итого – незачёт, мисс Форт. Тему следующего семинара смотрите на сайте. И возьмите тему из первой секции, если хотите сдать мой предмет. Всего хорошего.
Джил, тихо скрипнув зубами, кивнула и быстрым шагом направилась к своему месту. Кинув в сумку планшет, она вышла из аудитории.
Первая секция! Вот же старая вешалка! Дрянь!
Джил спустилась по широкой гранитной лестнице в холл. Однокурсники уже разбежались кто куда, да она и не стремилась ещё раз их увидеть. Обойдя одну из квадратных каменных колонн, установленных по периметру, Джил отстояла короткую очередь в гардероб. Получив свою чёрную кожаную куртку, она бросила короткое «спасибо».
Джил училась в Многопрофильном университете Джинспейра. Он считался одним из самых престижных в Нью-Солсте и самым крупным по занимаемой площади. Его выпускники – те, кому удавалось его закончить, конечно, – получали золотую ленту и работали на самых высоких должностях в самых различных отраслях, начиная от сферы суда и заканчивая Торгово-транспортной гильдией (ТТГ), что считалось верхом успеха. На ТТГ Джил, естественно, не рассчитывала, но после окончания университета надеялась пристроиться куда-нибудь в сферу культуры.
Джил остановилась на минуту, проверяя, не забыла ли она чего. Поток студентов и преподавателей обтекал её. Заметив несколько знакомых лиц в толпе, Джил поспешила отвернуться. Нет, она решительно не хотела сейчас видеть никого из них!
Джил накинула куртку, но не потому, что на улице было холодно, – её немного знобило с похмелья. Поёжившись, она двинулась к остановке.
Наверняка от меня ещё и пахнет. – Джил закинула мятную пластинку в рот. – Может, поставить имплант, который нейтрализует неприятные запахи?
Мысли тут же потекли в другом направлении – теперь они были полностью заняты предстоящей встречей с доктором Хаммондом. Всё-таки Джил немного волновалась, несмотря на то, что импланты уже давно и успешно используются. Дополнительным поводом для волнений служило то, что следующий имплант полагался только по прошествии трёх лет. Ну, и то, что вчера она надралась до чёртиков.
Когда Джил подошла к остановке, сразу же подплыл транспо́рт на магнитной подушке. Металлический, обтекаемой формы вагон висел в нескольких сантиметрах над рельсами, плавно покачиваясь вверх-вниз.
Народу внутри, слава Создателю, почти не было – пожилой мужчина, дремавший в заднем ряду, и двое подростков в центре, что-то оживлённо обсуждавших. Джил зашла в вагон и села на ближайшее место у окна. Вагон тронулся с места, за стеклом стремительно замелькал привычный городской пейзаж.
Подростки разговаривали слишком громко, и Джил волей-неволей стала свидетелем разворачивающегося спора.
– …ты думаешь, я вру? – спросил парень в чёрной шапке. – Охерел?
– Не, я думаю, врёт твой дружок, а ты за ним повторяешь, – прошепелявил второй. Джил бросила на него короткий взгляд и поняла причину: второй подросток носил брекеты. – Старик не может не прийти, тупая твоя башка!
– Он! Сам! Видел! – повысил голос «чёрная шапка», при каждом слове тыкая в грудь шепелявому. – Видел, как бомжа просто расплющило по асфальту!
– Значит, бомжара выжил.
«Чёрная шапка» посмотрел на друга как на идиота:
– Люди не живут, если мозг вытекает из башки, кретин! Пятый этаж…
– О, так твой сказочник ещё и мозги рассматривал? – перебил шепелявый. – Может быть, он и пару фото сделал?
Парень опустил глаза.
– Нет. Драпанул оттуда как можно скорее.
– Вот видишь. – Он поковырял пальцем брекеты. – Походу, он и в порту-то не был.
– А хер ты угадал, – сказал «чёрная шапка» и достал телефон. – Вот, смотри!
Шепелявый минуту рассматривал экран.
– Ну хорошо, был, – признал он, возвращая гаджет. – Хоть тут не трындит. Кстати, нам бы тоже стоило попробовать…
Джил вздрогнула: она настолько сосредоточилась на разговоре подростков, что звонок собственного телефона напугал её. Ругнувшись, Джил достала его из сумки, посмотрела на дисплей. Мама.
– Да, мам.
– Привет, Джил. Ну, как прошли занятия? – Голос Эли Форт на той стороне был слегка приглушен.
– Ну… неплохо. Я тебе потом расскажу. А вы где?
– Уже в клинике. Только что общались с доктором Хаммондом.
– И как он тебе?
– Ты знаешь, очень даже ничего. Такой подтянутый, стройный…
– Ма, прекрати, – хихикнула Джил. – Я же не об этом спрашиваю.
– Погоди, тут твой отец на меня нападает. – Джил услышала какую-то возню, потом смех и улыбнулась. – Я снова тут. Так вот, если серьёзно, он нам очень понравился. Выглядит профессионалом в своём деле, всё нам объяснил, рассказал, показал сертификаты и дипломы. Ну, ты ещё поговоришь с ним сама, но я думаю, тебе он понравится. Кстати, – Эли понизила голос до шёпота, – ему всего тридцать два, и он ещё холост…
– Так, мам, всё, пока. – Джил не переставала улыбаться.
– Подожди-подожди, тут отец тебе хочет пару слов сказать.
Снова какая-то возня, и в трубке зазвучал низкий голос Гаррдена Форта:
– Привет, дорогая.
– Привет, пап. Я вижу, мама всё никак не уймётся?
– Твоя правда, намучился я с ней уже… – хмыкнул Гаррден. – Шучу, шучу… Так вот, о чём это я? Ах, да. Ты всё-таки не передумаешь?
– Пап…
– Ты же знаешь, что мы с мамой обходимся без дополнительных имплантов, и это никак не влияет…
– Пап, пожалуйста. Мы ведь всё уже обсуждали тысячу раз. Это полностью взвешенное и окончательное решение.
– Ладно-ладно. – Отец быстро капитулировал, как и всегда. – Но мне нужно было спросить, понимаешь?
Джил вздохнула:
– Понимаю. Пап, не волнуйся, ладно? Я уже взрослая самостоятельная девочка.
– Порой мне кажется, что даже слишком. Но ладно, чего понапрасну воздух сотрясать. Ты скоро подъедешь?
– Да. Уже почти на месте.
– Хорошо, ждём. Пока.
– Пока-пока.
Джил спрятала телефон в сумку и встала: транспо́рт подъехал к клинике.
* * *
Джил с родителями сидела в приёмной доктора Хаммонда, который рассказывал о том, как проходят подобного рода операции. Эли была права: доктор Хаммонд излучал доброжелательность, а тон его голоса был успокаивающим – как-то сразу верилось, что ничего плохого с тобой не случится. Впрочем, все хорошие врачи обладали подобными качествами. Эли была права ещё и вот в чём: Хаммонд действительно был очень симпатичным.
– …и в зависимости от выбранного типа импланта проводится предварительная корректировка нервной системы – на тот случай, если мозг будет отторгать новые возможности. Это совершенно безопасно, мы каждый день проводим подобные операции, они доведены практически до автоматизма.
– Это хирургическая операция? – спросила Эли.
– Если вы о настройке нервной системы, то резать ничего не придётся. – Хаммонд улыбнулся. Он сидел за рабочим
