Хозяин леса - Андрей Дай

выдавать, что другой и с пулеметом в руках не сможет. Но я к тому, что надзор за средствами защиты, не считая, как я уже рассказывал — ББС, все же слабее, чем за оружием.

В общем, быстро нашли, где именно впервые «всплыл» бластер, и кто именно им занимался. Проследили путь до склада, с которого излучатель должен был отправиться «в последний путь» на предприятие по утилизации. А вот в учетном листе собственно завода, оружие уже не появилось. Поиск сузился до связки склад — завод. Даже мне, детективному дилетанту, было понятно, что хищение произошло либо на складе, либо в приемном пункте предприятия. Следствие продолжалось.

Постфактум некоторые СМИ сообщили о перестрелке в лесу. Правда, почему-то назвали это мафиозными разборками, а не нападением на безобидного полковника. Может, подсказал кто. А может, сказали, потому что нужно было что-то сказать. Как там Лилу говорила? «Журналисты работают по принципу: „Можешь написать — напиши“, а писатели: „Можешь не писать — не пиши“». Так, кажется? Вот и эти, говорящие головы, наговорили в силу собственного разумения.

Порадовала малая. Сразу после выхода на местном галовидении репортажа о схватке в лесу, связалась со мной по коммуникатору.

— С вами все в порядке? — ее голос дрожал так, будто девчонка пребывала на грани истерики. На самом краешке.

— Что со мной сделается? — удивился я. — У тебя неприятности? Чем-то могу помочь?

— У меня? — неожиданно удивилась Лилу. — Господин полковник! Это у вас неприятности. Это вас поехала убивать толпа бандитов! И откуда я это узнаю? Из новостей! И кто вы после этого?

— Погоди, — растерялся я. — Я что-то не особо понял: что я должен был сделать? Дать себя убить, или сразу после события тебе позвонить?

— Мне сообщить, конечно! — рявкнула специальный корреспондент. — Толдычу тут всем, что я — ваш пресс-секретарь. Что все контакты с полковником Роничем только через меня. Да вас бы уже растерзали на тысячу маленьких полковников, если бы не я. И лес вытоптали бы толпы репортеров.

— Частная территория, — напомнил я. — Забыла? Имею право ограничить доступ для посторонних.

— Что-то мафию эти запреты не остановили, — ехидно заметила мелкая.

— За что и поплатились, — хмыкнул я. — Законы нужно чтить. Это и для здоровья полезно, и вообще…

— И что? Вы их всех прогнали?

— Нет.

— Арестовали?

— Только одного, — честно признался я. — Кто-то же должен был объяснить: что вообще происходит.

— А остальные где? В репортаже говорилось, что их там была целая толпа.

— Теперь уже в морге, наверное, — не очень уверенно пояснил я. — Я не следил за их дальнейшим перемещением.

— Мамочки, — пискнула Лилу. — Это вы их всех…

Шумно сглотнула, и спросила. Почему-то шепотом:

— Вы их всех убили?

— Я же военный. Забыла? Да что мы все обо мне, да обо мне. Расскажи лучше, как сама поживаешь? Как твоя карьера? Стали тебя там в серьез воспринимать?

— Да, — легкомысленно выдохнула Лилу. — Все хорошо. Даже съемочную группу личную выделили. Я уже несколько материалов в эфир выпустила. С родителями еще помирилась. Отец даже вот этим вечером на семейный ужин зовет.

— Так это же отлично! — обрадовался я. — Очень за тебя рад. Ты, если помощь нужна будет, не выделывайся. Сразу говори. Помогу чем смогу.

— Ладно, — тяжело вздохнула малая. — Я тоже очень рада, что у вас все в порядке. И простите, что накричала. Только представила, как вы там раненный и весь в крови лежите, помираете, так жутко стало. И жалко. Вы хороший.

В ту же секунду связь разорвалась. Странный вышел разговор. Но все равно какое-то тепло в груди осталось в качестве послевкусия. Вроде, как с родным человеком поговорил. Или с другом.

Хотя, представить мелкую занозу в качестве друга не смог. Разве друзей хочется стукнуть ладошкой по затылку, когда устаешь от их непрестанного трындежа? Нет же?

И буквально через минуту после Лилу на связь вышла Хельга.

— Хотелось бы извиниться перед вами, полковник, — сходу заявила она. — Получила сейчас результаты экспертизы…

— Нет. Так дело не пойдет, — решительно перебил я поток слов. — Хотите извиниться? Отлично. Как на счет обеда в кафе «Кристалл» в Камтелионе? И покушаем — я угощаю — и извинения принесете.

— Вам не интересно, что именно сказали эксперты? — сделала парадоксальный вывод мадемуазель Корсак.

— Да я и так знаю, что они могли сказать. Я вам сразу говорил, что все бандиты погибли от моих рук. А вы не верили. Так что? Выходные. Четыре часа дня. Кафе «Кристалл». Камтелион.

— Зафиксировала, — рапортовала лейтенант, и отключилась. Дурацкая у них, женщин, мода — вот так резко разговор заканчивать. Вот, что я скажу!

В общем, за шесть дней обошел всю южную часть территории. И ни одного признака, что кто-то из людей посещает лес, не увидел. В принципе, и Валька тоже самое сказала, но хотелось взглянуть самому. Не может же животное быть одновременно везде. Или может? Или у белки постоянная связь с другими белками? Как бы этот вопрос прояснить? Живая и постоянно действующая система оповещения, работающая на ореховом топливе. Идеально!

Пару мест на опушке, где останавливался автомобиль, все-таки нашел. Со следопытством у меня беда, но тепловых следов доспех не выявил. Если кто-то там и бывал, то давно. Все уже давно остыло, и трава выправилась.

Отметил эти точки на карте, с пометкой, что туда нужно поместить видеонаблюдение. Что бы там о себе не говорили люди, какими бы новаторами и экспериментаторами себя не называли, в душе мы — консерваторы. Получилось подъехать на машине к лесу — чего еще желать? Значит, и следующий раз расхититель древесины туда же прикатит.

Однако, на систематическое разграбление это совсем не походило. Больше того! Я вообще не могу утверждать, что гости вообще заходили в лес. И это было странно. Быть такого не может, чтоб человек имел под боком источник обогащения, и ничего не сделал.

Ладно. Может такое быть, что все поголовно окрестные жители — сознательные люди, понимают важную роль экологии, и стараются беречь последний на континенте лес? Не верю. Вот не верю, и все тут! Не может среди десятков тысяч разных господ и дам не найтись одна паршивая тварь, для которой сохранение наследия — пустые слова. Значит,