Авантюрист. Железный Ронин - Сергей Савинков

это место не слишком-то нравится. Там мы будем как на ладони.

– Босс, это отличная мысль. Хочешь, нарисую тебе на спине мишень с помощью моего манипулятора?

– Лучше проведи его калибровку на случай, если тебе придётся применять малый медицинский набор.

– Хех, шить раны мне ещё не приходилось. Жаль, правда, что в походных условиях я не смогу обеспечить анестезию, ну ничего, у меня в памяти есть пара медицинских справочников, так что, думаю, справлюсь.

– Ну, спасибо, успокоил.

– Да не за что. На данный момент калибровка произведена на двадцать семь процентов.

– Отлично.

– Не вижу ничего хорошего, установленные тобой субпроцессоры – полное дерьмо. Вот если бы ты позволил мне распотрошить одного из тех роботов, которые находились на борту «Ронина»…

– Даже не думай! Заталкивать инфантильный искусственный интеллект в корпус тяжелого боевого дрона я не стану, хватит с тебя и этой оболочки.

– Вот значит как? Босс, я не думал, что ты такой скряга. Впрочем, я согласен на эти условия, но тогда с тебя ещё один манипулятор и полный апгрейд моих систем. Как говорили древние, нет предела совершенству.

– Не знаю, что они там говорили, но это не про твой случай. Закатай губу.

– И не подумаю, не мешай мечтать свободному компьютерному интеллекту. Напомнить, кто спас твою задницу с космического корабля? То-то же. Так я всё это к чему веду? Если бы у нас на счету было достаточно денег, я бы приобрёл прошивку для ремонтного дрона. С доступом к малому инженерному набору я бы смог проводить весь необходимый апгрейд без твоего вмешательства.

– Нет уж, хватит с меня и того, что ты заказал на бирже. Наверняка сплавивший это дерьмо торговец продал нам захваченный пиратами груз с какого-нибудь имперского почтового корабля. Сомневаюсь, что на планете вообще производят столь специфический товар.

Искин ехидно произнёс:

– Как бы там ни было, я зафиксировал координаты той полянки, так что, если возникнут проблемы с поиском девушки…

– Кью, ты невыносим. Что с тобой? Такое впечатление, что ты никак не наговоришься.

– Прости, босс, приходится компенсировать то время, что я был в отключке. Общение с тобой позволяет более точно настроить мою психосоматическую матрицу. Проще говоря, я учусь и постоянно обновляюсь.

– Мне бы твои способности.

– Дерьмо вопрос, всего-то и нужно, что заполучить собственный комплект брони.

– Легко сказать. Что-то я не вижу на горизонте материнского корабля и императора со свитой, которые с готовностью мне преподнесут броню на блюдечке.

– Босс, не будь таким односторонним, можно попытаться найти какого-нибудь дворянина и попросить его отдать тебе броню.

– Шутишь? Разрыв репликанта и брони – это почти гарантированная смерть. Да и нет у меня знакомых аристократов. Не считать же за такого того парня, который перебил заключённых у корабля.

– Да, неприятный тип, лучше тебе с ним не пересекаться хотя бы до того момента, пока ты не обзаведёшься бронёй. Алекс, впереди завал из деревьев, я бы рекомендовал обойти его по широкой дуге.

Я замер.

– Кью, быстро сканируй пространство.

– Кэп, всё чисто.

Доклад ИИ меня не успокоил. Репликант сбоил, указывая на то, что впереди то и дело появляются неопознанные цели. Может, это и есть та самая аномалия, о которой говорил Отто?

Я вскинул винтовку и медленно пошёл вперёд. Тихий шелест песка. Я остановился и обернулся. Показалось, или под поверхностью песка было движение? Не успел я среагировать, как песок под моими ногами стремительно начал осыпаться, вовлекая меня в нехилых размеров воронку. Я заскользил вниз. Исполинских размеров пасть, появившаяся в самом низу ямы, распахнулась. Выстрел. Винтовка больно ударила меня прикладом, но своей цели я достиг. Пасть резко захлопнулась, и это меня спасло.

Мощный рывок за воротник моего костюма. Кью ухватил меня манипулятором за шиворот и, выжимая всю мощность из своего двигателя, потащил наверх, подальше от беснующегося монстра.

– Кью, давай быстрее!

– Не хватает ресурса двигателя, придётся бросить рюкзак и винтовку.

Не обращая внимания на возмущённые крики ИИ, я выпустил несколько зарядов в направлении монстра. Не знаю, причинило ли это хищнику хоть какой-то вред, но он, похоже, уже оправился, и воронка начала стремительно расширяться. Я вскочил на ноги.

– Алекс, скорее уходим.

Бум! Робот на манер детского мячика отлетел в сторону. Песок буквально взорвался, выпуская на поверхность клубок извивающихся щупалец. Я вскинул винтовку и принялся раз за разом разряжать её прямо в песок под ногами. Есть, зацепил. Щупальца резко исчезли, а я, пользуясь кратковременной передышкой, рванул к лесу. Только отбежав от плеши на сотню метров, я убедился, что монстр нас не преследует. Я рухнул на землю и тяжело задышал.

– Кью, отзовись.

– Лекс, я в порядке, ржавый корпус почти не пострадал, чего нельзя сказать о моём самолюбии.

– Что это было за дерьмо?

– Ты про напавшую на нас дрянь?

– Нет, блин…

– Не кипятись, это песчаный лев.

– Кью, чему ты так радуешься? Он же нас едва не сожрал. Приглуши иллюминацию, сверкаешь диодами, как рождественская ель.

– Алекс, это всё несущественные мелочи. Ты жив и, судя по всему, даже не напрудил в штаны.

– Да пошёл ты.

Кью не обратил внимания на моё недовольство. Отключив двигатель, он завис на месте на манер воздушного шарика. Вот ведь позёр.

– Босс, ты только представь, сколько ресурсов для развития репликанта мы с него сможем получить. Смотри! – ИИ развернул передо мной проекцию. – Редкий монстр серебряного ранга, буквально напичканный ресурсами. Уникальная тварь, даже сейчас можно смело забить на задание Отто, продать координаты и запись нашей встречи кому-нибудь в другом форте.

– Ты сам-то в это веришь? Сколько мы уже тут? Да за всё это время мы не встретили ни единой команды сборщиков, способных высунуть нос дальше, чем на сотню километров от форта.

– Твоя правда. Ладно, босс, забудь. Смотри, какая у него огромная пасть. Попадая в неё, жертва медленно, но верно перемалывается глоточными зубами. Песчаный лев переваривает даже кости, правда, в случае, если ему на обед попадается что-то неорганическое, например, робот или дрон, он обычно отрыгивает такую добычу обратно.

– Э, нет, и не мечтай, я уже понял, куда ты клонишь. Эта тварь, судя по справке, растёт в течение всей жизни, а значит, нам попалась жутко старая особь. Кью, не считай меня глупцом. Ты и правда думаешь, что рядом с её логовом может найтись целое кладбище уничтоженных ею дронов?

– Ну а почему бы и нет?

– Ладно, чёрт с тобой. Ответь мне на главный вопрос: почему мне не удалось её убить?

– Элементарно. Мозг песчаного льва находится вот здесь. – ИИ отметил небольшую область на теле монстра.

– Иными словами, её жизненно важные органы расположены практически в самой заднице.

– Всё верно. Алекс, я тобой восхищаюсь, несмотря на стресс, ты не потерял возможность здраво мыслить.

– Знаешь, Кью, нам придётся оставить идею справиться с этим монстром.

– Дудки. Босс, ты заблуждаешься. У нас нет выбора. Твоя сумка с выданными Отто датчиками оказалась