Космический Мусор - Ткач Теней

— Итак-итак, — пробормотал я сам для себя, пролистывая скинутые текстовым файлом сообщения и рапорты. — Как я и ожидал. Приказ был и останки корабля осмотрели. А потом в рапорте ничего не обнаружили на месте преступления. Оружие ушло обратно к их владельцам по своим каналам… Или утонуло в руках военных уже этой планеты.

Выводы простые: я вляпался в очень крупное дерьмо, что лишь краем своего положения позволило мне потратить десятки миллионов за несколько дней. Купить уютный корабль и топовое оборудование. Заручиться поддержкой со стороны крупных игроков, включая опытного хакера. Хорошо, что её отношение ко мне сугубо финансовое. И одновременно есть риск получить ответ.

Ною нужно бежать прочь. И тогда след навсегда оборвётся. А если ещё и Коготь на них натравить, то точно не до меня будет. С этими мыслями стало легче. Уже наступила ночь, поэтому с чистым сердцем направился в сторону торгового центра. К тому самому неприметному местечку со спуском в подземную базу.

— Коготь знает секреты, — буркнул я ближайшему бандиту.

Тот мгновенно дал знак своим, и кольцо вокруг меня разбилось, пропуская дальше. Я же спустился по лестнице и оказался в том самом зале с вооружённой охраной. Пара минут и ко мне подошёл один из них, протягивая небольшую карточку ключ.

— Тебе в последний коридор справа. Иди до самого конца и приложи к красной зоне на стене. Если тронешь хоть что-то по дороге, тебя казнят.

— Не тебе решать, — мой равнодушный ответ дошёл до цели. — А ей.

Так, гордый и с почти мокрыми штанами, выдвинулся к своей финальной цели за день. И, надеюсь, на долгие месяцы вперёд. Космос свидетель, я никогда не желал вернуться к работе, как сейчас.

Личные покои Коготь представляли собой круглый зал, где по секторам, разделённым стенами, располагались нужные ему помещения. Для медитаций, сна, чтения, тренировок. Крупная приставка для виртуалки с кучей проводов и так далее. Нигде её не обнаружив, я приблизился к последней двери и аккуратно открыл.

Чтобы встретиться с расслабленно лежащей в горячей воде бандитом.

Глава "Ожидание Перемен" (IV)

Мягкое жёлтое освещение, но недостаточное, чтобы развеять полумрак. От горячей воды расходился пар, создавая небольшой туман около лежащего в жидкости тела. Коготь выглядела очень красиво с этого ракурса. Даже тонкие шрамы ничего не портили, лишь подчёркивая её силу. Бандит никак не отреагировала на то, что в её покои ворвался гость, а лишь издала слабый смешок. Её правая нога выбралась из-под водяной толщи, шлёпаясь прямо перед моей обувью.

— Раз пришёл, раздевайся.

— Нет, спасибо. Я уже принял ванну до этого.

— Готовился для меня? — в её глазах мелькнуло любопытство.

— Я просто чистоплотный.

— Удивительно для дитя улиц.

— Мы больше всего пониманием важность первого впечатления.

— Выглядишь увереннее, чем в первый раз, — одобрила Коготь. — Адаптация отличная. Или… Если быть верной моим инстинктам, ты лишь вернулся к прежней форме, а?

— Не понимаю ничего из вами сказанного, Коготь, — формально отмахнулся я от её намёков. — У меня есть для вас важная информация. Хочу её передать и на этом закончить наше сотрудничество. На ближайшее время точно.

— Да? — женщина приняла положение стоя, оказываясь наполовину над водой. — Что же такое важное ты вынюхал, что пришлось приходить лично?

— Координаты тех, кто напал на нас тогда, той ночью.

Вся игривость пропала мгновенно. Коготь подобралась, а по лицу пробежала хищная ухмылка. Я хорошо понимаю людей и сейчас чётко видел: она уже представляла, как их мучительно убивает. Прежних мурашек по спине не прошло. К сожалению, она была права: воспоминания прошлого плотно вошли в разум и, как и много лет назад, лишали меня эмоциональности. Трудно их проявлять, когда каждый день видел... то, что остальным лучше не видеть никогда.

— Тогда, прошу, посиди пока в основном зале на диване, — сообщила она, складывая руки на груди. — Или не насмотрелся?

— Даже не пытался, — я постарался сохранить спокойствие. — У меня нет никаких позитивных чувств к убийцам.

— Ого… — раздалось уже за моей спиной.

Зачем ляпнул? Кто тянул за язык? Но это словно должно было произойти. Может, нервное напряжение, даже облегчённое способностями Силин, достигло своего края. В любом случае, через несколько минут уже одетая Коготь выбралась из своей комнаты для принятия ванны, и плюхнулась рядом со мной. В её руках уже крутился брелок с острым ножиком, что мог легко порезать нам кожу.

— Итак-итак, я вся во внимании, — промурлыкала убийца.

— Это военные из тех, кто жаждут вернуть старые времена.

— Хм, — женщина откинулась на спинку дивана, укладывая ладони под затылок. — Слышала про этот мусор. У них есть власть и деньги, но обычно подобные шарятся около столицы. Зачем им эта глупая планетка? Без обид, Рип, но это место — полный мусор. Тут нет ничего, что могло бы заинтересовать больших игроков.

— Старые базы. Технологии, утраченные во время развала прошлого государства. Лазерное оружие. Нелегальные проекты, что можно осуществить только тут.

— Старые базы… Стало быть, координаты одной у тебя в рукаве?

— Да.

— Сколько?

— Я не хочу денег. Мне нужны услуги.

— Какой же ты не жадный, — она прислонилась к моей руке, прижимаясь грудью. — Слушай, ты в курсе, что могу тебя прикончить?

— Вы… Ты обещала, что такого не будет.

— Хм… — её глаза безумно сверкнули. — Было дело. Придётся исполнять. Передавай координаты. И проси, что в голову придёт. Всё сделаю ради моего маленького пугливого дружка.

— Получить эти координаты было нелегко. Мне пришлось дать некоторые обещания, и в ближайшем или далёком будущем возможна сделка, где посредником выступлю я, а покупающей или продающей стороной — ты.

— Всего то? — фыркнула поскучневшая Коготь. — Это даже не услуга. Так, выгодная связь. Мелочь. Нет, я хочу сделать особый подарок. Чтобы такое...

— Мне ничего не надо, Коготь. У меня скоро будет новый неплохой корабль. Туда я поставлю то, что ты мне подарила. Я отправлюсь дальше работать и постараюсь большую часть произошедшего забыть.

С ней лучше быть честным. Это лучшее оружие.

— Забыть? Ммм… Вроде позиция труса, а с другой… Весьма взрослое решение. Хотя... Когда ты узнаешь назначение Ледяной Звезды... Тебе понравится.

Почему-то я был на