Космический Мусор - Ткач Теней

мозг был? — хохотнул создатель этого смертоносного оружия. — Это база Конфедерации. Конечно, тут были все схемы и запасы на случай необходимости.

— Только стоимость каждого выстрела… Выжигает значительный запас энергии нашей базы. Плюс особая взрывная смесь…

— Да ладно тебе. Из своего кармана покрою, — хмыкнул Оружейник. — Кстати, что там за выстрелы?

Свет вновь включился, показывая лежащие трупы пытавшихся сбежать. Военные Ноя переглянулись, не зная, что делать. Старик выбрался из защищённой комнаты, предполагая, что к ним пришли не только бывшие покупатели.

Шаг. Эхо по комнате под напряжённое дыхание с обеих сторон.

— Ну привет, — Плотник вышел со своего укрытия, давая знак своим стоять на месте. — А ты хорошо спрятался.

— Что ты тут делаешь? — остановился Ной, нервно посмотрев на окровавленные перчатки.

Торговец небрежно почесал пальцем нос, оставляя на нём след чужой крови.

— Я предпочитаю забирать положенное. Даже если вредители — мои постоянные поставщики.

***

Я впечатлён этим человеком. Сначала он показался надменным, но теперь можно понять, это компенсируется сильной личностью, которая могла себе позволить подобное поведение. Тем не менее, ситуация уже давно вышла из-под контроля. Хорошо, что Ной жив и смог избавиться от нападавших... Но факт украденных денег это не отменяло. Если Плотник спустит это на тормозах, его никто не поймёт и посчитают слабостью.

Доброта — плохая черта для криминального мира.

— Ситуация оказалась не такой критичной, — начал было Ной.

— Помолчи, — торговец сменил выражение лица с расслабленного на серьёзное. — Кто за тобой стоит? Почему твои проблемы оказались связаны с моими деньгами? Как ты осмелился красть у меня?

— Я…

Под моим взглядом одна из турелей зажужжала, осуществляя выстрел в сторону Плотника. Оружейник сделал свой ход, решив избавиться от странного препятствия. Пока я в мыслях уже хоронил нанимателя, тот просто шагнул в сторону, уворачиваясь от заряда плазмы. Взрыв разделил нас слоем дыма, но тот быстро рассеялся. Торговец уже был рядом с Ноем, а тот валялся на коленях, держась за живот.

Военные уже направили на него автоматы, но только приставленный к горлу старика нож мешал им это сделать.

— Плохо поняли? — спросил Плотник. — Я пришёл сюда забирать не только долг, но и проценты. Синдикат так просто не прощает подобные проступки. Или думаете, что я не подготовился к своей возможной смерти? На идиота, по-вашему мнению, похож?

На последнем вопросе тон изменился, приобретая высокие скачки.

— В ином случае… Корабля бы не покинул, оставляя всё дело на целой армии.

Солдаты возле меня переглянулись. Сигнал? Они быстро обменивались мнением знаками.

— Ну прости-прости, попытаться надо было, — Оружейник включил переговорное устройство из защищённой комнаты. — Мы не из тех, кого можно запугать захудалым планетарным синдикатом.

Со стороны Плотника раздался сдавленный смешок.

— Какие вы все умные… Хитрые… А когда дело доходит до серьёзных разговоров, докатываетесь до подлых ударов. Так большие дела не делаются... У вас методы отчаявшихся крыс.

— Оскорблять не надо. Крыса тут только ты, — прохрипел Ной, поднимая взгляд. — Что тебе та сумма? Она мелочна для тебя и твоей организации.

— Вот и вся разница. Вы мыслите лишь стандартами: много или мало, — взгляд Плотника поменялся на жестокий. — А за моей спиной репутация. Моя собственная и тех, кто мне покровительствует. Там, ниже или выше, на ваш взгляд, мне плевать, находятся другие правила. Там данное слово выше действия. Позволь продолжить... После небольшого перерыва.

Щелчок пальцев, и в сторону расслабившихся солдат Ноя и Оружейника полетели пули. Пару мгновений спустя они оказались мертвы, пока Оружейник со злостью на лице смотрит на подходящих наёмников и меня в отдельности. Благо, не узнал. Лучше буду идти позади всех, как один из них. Уже ясно, что простым выговором не ограничится.

Планировалась показательная казнь.

— Всё просто, друг, — Плотник посмотрел через защитное стекло. — Ты останешься тут один. В целом, ты мне ничего не сделал. Эти мертвецы — мой процент. Казнь Ноя — долг, что твоя организация отдаст Синдикату. Лучше не запускай свои турели, иначе хуже будет.

Насколько же он в себе уверен? На его лице такая игривая улыбка, словно это карточная игра, а не буквально ставка собственной жизни против нервов Оружейника.

Пауза длилась дольше десяти секунд. Второй старик нервно сжал руки в кулаки.

— Поговорите. А после мы покинем эту планету. Вдвоём, — по итогу ответил он. — А деньги можно обменять на то, что у меня есть. Поверь, такого оружия у тебя ещё не было.

Теперь всё зависело от решения Плотника.

Глава "Ожидание Перемен" (III)

По бледному лицу торговца пробежалась мрачная улыбка.

— А ты не боишься, это хорошо, — представитель Синдиката ткнул оружием по голове Ноя. — Твои игрушки способны обратить меня в кровавое месиво, но друга спасти не успеешь.

Несколько секунд Плотник молчал, буравя взглядом Оружейника через стекло. После чего дал знак своим людям уходить.

— Забирайте всё, что ценное увидите, — приказал он, не отводя глаз. — А ты, друг мой, останься. Хотел же поговорить, верно?

— Да, — я подошёл, смотря на старика сверху вниз. — Привет, Ной.

— А? — прохрипел находящийся на коленях. — Что ты тут забыл?

Даже в такой ситуации моё имя не произнёс. Или просто не сориентировался? В любом случае, есть надежда, что этот конфликт можно развести мирно всё ещё. Главное — продумать каждое слово.

— У меня есть несколько вопросов. И от них будет зависеть то, как ты «умрёшь».

Бывший военный поднял голову, встречаясь уже с моими глазами. Я не снял маски, позволяя ему ощутить волну равнодушия. Тот взгляд, с которым я однажды поделился в нашу первую встречу. Ной устало вздохнул.

— Спрашивай, я отвечу на все вопросы, кроме тех, что относятся к прошлому моего отряда.

— Мне это неинтересно. Кому ты продал лазерное оружие? Почему они напали на вас?

— Организация, что заинтересована в объединении новой Конфедерации, — легко ответил Ной. — Я не знал, что они захотят устроить теракт посреди города. Слышал, что целью выбрали одну из подпольных глав нашей планеты.

—