Злая Луна - Андрей Дай

Силовые методы ведения бизнеса в законодательстве Государства — единственный серьезный раздел, сильно отличающийся от общего Закона Содружества. В том смысле, что рэкет, рейдерские захваты и корпоративный шпионаж у Хакдари не запрещены. Единственное условие: чтоб в процессе не погибли люди. Но ведь и орудовавшие в астероидах пираты пилотов не убивали. По мне, так более чем непрозрачный намек.

Нашему отряду достались так сказать — физические методы поиска. Мы должны были прочесать все возможные места, где мог бы поместиться пустотный объект среднего размера. Крупный уже давным-давно обнаружили бы бойцы СОБЕС. А мелкий — не крупнее крейсера, не смог бы вместить достаточное для удержания в страхе целой системы количество бандитов.

Во всяком случае, примерно так я рассуждал. И мое мнение охотно поддержали на собранном по этому поводу совете отряда. Ни один, даже самый лучший, боец не в состоянии быть в полной боевой готовности все время. Мы люди. На самом деле, слабые и достаточно хрупкие существа. У нас обширные потребности. Нам недостаточно вкусно есть, и мягко спать. Нас еще нужно развлекать, лечить, одевать и потакать низменным страстям. Да-да, я именно это имею в виду. Половозрелым мужчинам, у которых из ушей уже льется тестостерон, время от времени требуется расслабляться в компании противоположного пола.

Итого: место для приема пищи, спальня, медблок, склад, помещение для релакса и бордель. Ничего не забыл? Ах да! Корабли. Им ведь тоже много чего нужно. Запасти, боеприпасы, ремонт. А это склад и мастерские.

Грам поделился, что однажды видел шахтерскую базу в астероидах, построенную на основе остова древнего линкора. Полтора километра толстенной брони с гигантскими реакторами, способными не только питать многочисленное производственное оборудование, но и оборонительные артустановки. Мест, где утилизируют отслужившие свое корабли — великое множество. И в любом из них с огромным удовольствием продадут корпус старого боевого корабля.

Это я к тому, что станция могла располагаться вообще где угодно. Однако маловероятно, что скрытую базу поместили бы в открытом пространстве. Это мир будущего. Здесь кораблей, способных бороздить просторы космоса великое множество. Для аборигенов нет ничего проще, чем сесть в какой-нибудь челнок, или даже в пустотный флаер, и отправиться на соседнюю станцию. Малые пустотные платформы снуют в окрестностях торговых хабов как пчелы возле улья. Грузовики, большие и малые, ползают по изощренным, сберегающим топливо, маршрутам. Шахтеры, бродячие проповедники и странствующие торговцы. Кого только не встретишь в бесконечной пустоте. И если бы пираты обнаглели настолько, что разместились бы у всех на виду, об этом уже давным-давно было бы всем известно.

Однако, и пояса астероидов — тоже часто посещаются. Хоть это и связано с опасностью нарваться на бандитов, но добыча ресурсов в системе не прекращается ни на миг. Есть, конечно, места, куда летаю реже, чем в какие-то другие. Например, в первые два пояса, где активной человеческой деятельностью, почти не осталось руды. И именно их мы проверили в первую очередь.

А пока этим занимались, СБ Арвоесин проанализировала все известные факты пиратских нападений в системе за последние три месяца. Нас интересовали случаи с систематическими пропажами шахтеров. Существовала же вероятность, что пираты уничтожали увидевших лишнее добытчиков. Однако, никакой системы в актах бандитских атак так и не обнаружили. Основные звездные трассы, патрулирующиеся СОБЕС и Охранителями были относительно безопасны. Все остальное пространство — одно сплошное красное пятно.

— Значит, мы начнем прочесывать остальные астероидные пояса, — вздохнул я.

— Не торопись, капитан Карташ, — поднял руку Грам. — Обычно корсары не нападают в близких к базе местах. Мы искали такие «пустые» зоны, но так ничего и не нашли. Специалисты предположили, что база находится в складке.

— Это еще что за зверь? — удивился я.

— Складка? — в свою очередь удивился офицер. — Один из видов пространственных аномалий. Кроме «кротовьих нор» — червоточин, пронизывающих межзвездное пространство, существуют еще локальные искажения.

— А! — пока он говорил, в голове сама собой всплыла информация по искажениям пустоты. Не слишком популярная тема. В основной базе для всех звездоплавателей — «Астрометрии» об этом всего пара абзацев. — Точно. Но без специального оборудования искать мы их будем до вторых Врат.

В мире будущего бытовала легенда, согласно которой, давным-давно, тридцать тысяч лет назад человечество отправилось покорять просторы Галактики с помощью огромной рукотворной дыры в пространстве — Врат. Потом, по каким-то причинам, Врата оказались разрушены, и связь с Колыбелью была разорвана, а технология их создания утеряна. Выражение «до вторых Врат» означало — никогда.

А мне понравилось. Тем более что было у меня подозрение, откуда эта глобальная дыра в пространстве взялась.

— Оборудование не проблема, — отмахнулся тот. Мне все больше и больше нравился этот тип. Не было в нем даже намека на надменность, как у лысого придурка, обитавшего прежде в золотом кабинете. — Нужен специалист по связи с изученными базами высоких рангов. Мы можем послать запрос в региональную штаб-квартиру корпорации и, спустя какое-то время, нам такого пришлют. Но…

— Но?

— Пойми меня, капитан. Я только вступил здесь в должность. Начал разбираться в обстановке. И будет не очень красиво, если в самом начале я начну просить помощь от начальства. У нас любят, когда местные руководители умеют решать проблемы самостоятельно.

— Логично, — признал я. — А как быстро ты сможешь достать оборудование? Что это вообще такое?

— Что-то вроде торпед, оборудованных активными пространственными сканерами. Выпускаются сразу несколько, и контролируются с поста связи в любом достаточно крупном корабле. Если имеется отклик, в ту сторону запускаются более медленные, и более широкополосные излучатели. С трех разных точек. Пока пересечение пеленга не даст точку в пространстве.

— Триангуляция, — кивнул я. — Классика.

— Именно.

— А как потом проникнуть в эту складку?

— Да тоже ничего сложного. Устройства имеются в свободной продаже, и могут быть установлены в любой звездолет крупнее челнока. Понимаешь? От фрегата и выше.

— Постой, — поднял я ладонь, ухватив мысль за хвост. — Значит, если база спрятана в складке, то и на кораблях пиратов должно быть такое устройство? Так? Как-то же они домой должны возвращаться?

— Несомненно.

— Тогда вот что решим, господин начальник, — заявил я. — Через четверо суток в Ювилем возвращается моя баржа. На ней должен прибыть и мой спец по связи с максимальным набором изученных баз…

— Оборудование к этому времени будет готово, — улыбнулся Грам.

— Это понятно. Только вот еще что. У меня