Николай Берг - Пришлые и ушлые

  - Защищай меня - отозвалась Галяэль и не спеша, ровными шажками двинулась к зверю.

  - Не целься сейчас - шепнул толстяк.

  - Почему? - так же тихо спросил эльф.

  - Если ирбис из Храма - то он знает, что такое оружие и что такое угроза. Не провоцируй. Если прыгнет - ты же его навскидку успеешь?

  - Не хочется рисковать.

  - Тихо, она уже лечит!

  И ничего не произошло, кот, который по размерам скорее был с крупную пантеру или леопарда, постоял, посмотрел и забрался обратно в кучу листьев.

  Галяэль пожала плечиками и вернулась к остальным.

  - Вряд ли он будет на нас нападать - уверенно сказала она.

  - На вас, илитиири - да. А вот гоблиншу может принять за добычу - предупредил толстяк.

  - Кстати, где она? - ахнула лекарка.

  - Эта торопыга меня в гроб вгонит - отозвался эльф и тут же пошел по следам Экки. Остальные двинулись за ним. Но пропажа обнаружилась очень быстро, появившись из-за раздутого громадного траматера.

  - Хозяйка, хозяйка, смотри, что я нашла! - тараторила она на бегу.

  - Экка! - строго начала читать нотацию Галяэль и осеклась.

  На протянутых ладошках гоблинши лежали уже знакомые вещи - несколько полых продолговатых цилиндриков зеленоватого металла. Маленькие стаканчики. Такие оставались после Пришлых.

  - Они и здесь были?! - удивился трактирщик.

  - Получается что да - ответил эльф, оценивший строчку круглых дырок в боку мертвого вьючного животного, следы на земле и те самые цилиндрики на ладошках служанки.

  - Но зачем?

  - Кто ж знает... - отозвался Вила'Рай.

  - Если у них было столько дисков с душами в одном только летающем наезднике, у кого-то они должны были эти души брать. У нас принято брать в плен живых рабов, а у них - достаточно извлечь душу. Потому они и истребляли всех без разбора. Не нужны тела. Металлическое тело они сделают сами. Умно, ничего не скажешь - прошептала словно в трансе лекарка.

22.

  - До чего мне все это надоело - признался эльф супруге, морщась от тяжелого запаха.

  - Понимаю. О, как отлично понимаю! Но пока нам надо отдать последний долг сородичам.

  - Как скажешь, так и будет. Только вот у нас нет ни еды ни воды, а времени мы потратим много - напомнил Вила'Рай.

  - С едой и питьем как раз все просто - отозвался трактирщик, который уже копался в груде сумок и поклажи, снятых с траматаров.

  - То есть?

  - В караване было десять дроу да три человека да гоблинов шестеро, для каждого дроу по верховому траматеру, да шесть вьючных. Так что еды у нас достаточно, в сумках полно всякой на девятнадцать персон на неделю - и грубой и изысканной.

  - Ты уже оценил, что в сумках? - удивился эльф.

  - Я только начал, но за свои слова отвечаю, караван недавно из Изначального вышел, так что провизии еще много - невозмутимо сказал толстяк.

  - С чего ты это взял? - поднял брови Вила'Рай.

  - Траматары свежие. Если бы шли, наоборот, в Изначальный - то горбы у них уже были б смякшие, а тут вон какие тугие, стояком торчат. Точно говорю. И вода у них должна быть, то, что мало для каравана нам пятерым за глаза и уши хватит. Ты что ли своих хоронить собрался, Командир?

  Эльф глянул на супругу, та кивнула головой, и вид у нее был непреклонный.

  - Ну и отлично - сказал неожиданно толстяк.

  - То есть?

  - Будет время, значит, собрать все полезное, а тут полезного много. Мы ведь нищие беженцы. Нам все пригодится, бедному вору все впору.

  - А ты не боишься? Что опознают вещи? - усмехнулась эльфийка.

  - Нет, не боюсь. Я их продам, деньги поделим.

  - Ну, раз так... Лагерь поставим где?

  - С наветренной стороны, конечно. Тут в свертках их шатры, можем один развернуть.

  - Другие караваны не появятся в ближнее время?

  - Кто знает? Но чем-то в воздухе пахло, война большая, что ли будет - но караванов в Долину перед пришлыми стало приходить вчетверо меньше. Так что вряд ли. Хотя мышу командирскую стоило бы запустить - намекающе сказал толстяк. Вила'Рай поморщился, но мыша взметнулась вверх и стала описывать круги. Эльф был весьма слабым магом и полет мыши требовал от него совершенно несоразмерных усилий, как если бы он все время ходил на корточках гусиным шагом.

  - Мы пока могли бы падаль вытащить за пределы оазиса. Я поснимаю, что там еще осталось неразвьюченным, а наш друг тролль траматаров бы подальше отволок, запах все-же пожиже станет - посоветовал трактирщик.

  - Давайте, действуйте, а то дышать нечем. Но сначала лагерь разбить надо, чтобы лекарине отдохнуть где было - ответил илитиири.

  С установкой шатра возникла заминка, потому как тот, который вытряхнули из кожаного чехла, оказался слишком уж роскошным, ярким и привлекающим внимание издалека. Эльф хотел именно поэтому его и поставить, потому как был уверен, что его супруга достойна именно такого, но Галяэль мило улыбнулась, показав, что ценит его заботу и не терпящим возражений тоном велела поставить простой неприметный шатер из холстины, благо таких оказалось аж четыре. Тут, в ложбинке смрада не было, так, тонкий отголосок, возможно из-за набившегося в одежды запаха. Терпимо.

  - Вот, говорил же, что есть вода - удовлетворенно заявил толстяк, найдя в поклаже пару бурдюков из овечьих шкур.

  - Из озерца пить не стоит? - спросил эльф, думая о том, что его супруга все бы отдала за то, чтобы искупаться.

  - Если вытянуть дохлятину, вода обновится. Но не очень быстро. Лучше пока из запасов потреблять. Думаю, что еще найду, пока не всю кладь осмотрел.

  - А что это за караван был? Купцы?

  - Слишком богато одеты для купцов. Явно вельможа какая-то с парой писцов, охраной и слугами.

  Эльфы переглянулись.

  - Пойдем, посмотрим - вроде бы спросила, а по тону скорее приказала эльфийка.

  Помня про кошака и потому будучи настороже, муж пошел немного впереди своей супруги. Галяэль ворчала про себя, что ей страшно надоел этот запах и трупы и что она, как придет в Изначальный, обязательно три дня будет ходить на базар, чтобы насмотреться вдоволь на живые лица, наконец-то. Ткнувшийся ничком в песок широкоплечий дроу в дорогой кольчуге, не спасшей хозяина от пришлой смерти. Рядом свернувшийся в клубок труп старого гоблина в костюме дворецкого. И среди еще нескольких тел, лежащих кучей, - пожилая илитиири в роскошных одеждах, вышитых золотыми пауками. Видно, что ее то ли пытались прикрыть своими телами, то ли просто собрались под защиту хозяйки.

  - Жрица Ллос и не из последних - в один голос сказали супруги и переглянулись.

  - Мда. И что будем делать? - опять же в один голос спросили друг друга. И переглянулись, в глазах мелькнула тихая усмешка. Ну да, уже и думают одинаково и говорят одно и то же. Супруги, одним словом.

  - Я бы посмотрел, что хорошего даст нам покойная за достойные похороны - немного удивляясь своему спокойствию, заявил эльф. Бровки у жены удивленно поднялись, но спорить она не стала.

  - На вот, погляди, что у нее в сумке и у писцов тоже - повозившись, сказал Вила'Рай, сняв с трупов три сумки - одну маленькую, но богато украшенную и две других - из простой кожи, но объемные.

  - Ладно! - устало ответила Галяэль и отправилась в шатер. Совершенно неожиданно ирбис зашуршал сохлыми листьями, вылез из своего убежища и пошел следом за лекаркой. Вид у него был спокойный и шел он словно нехотя. Только это и удержало Вила'Рая от того, чтобы не влепить стрелу в зверя. На удивленный возглас мужа эльфиня обернулась без промедления. Тоже потянулась к луку. Зверь тут же уселся с самым нелепым видом полного безразличия.

  - И что с ним делать? - спросил эльф.

  - Понятия не имею. Все кошки, с которыми я имел дело, были куда меньше.

  - Вроде бы он не злобный.

  - Тем не менее ухо востро. Кошаки коварны и хитры.

  - Я пойду дальше. И посмотрим.

  Как только женщина двинулась к шатру, барс опять встал и так же неторопливо пошел следом. И за ним пошел эльф. Так втроем и дошли. Галяэль глянула, как барс улегся в теньке за шатром и вошла внутрь. Вила'Рай поглядел на мирно лежавшего барса и двинулся обратно, туда где валялись тела невезучего каравана. Поведение большого котейки озадачило дроу, но вроде как зверь не собирался устраивать тарарам. В конце-концов Галяэль могла постоять за себя и заклятие полного обездвиживания, необходимое для хирургических манипуляций она знала. Профаны называли это простенькое медицинское заклинание, как 'накладывание паралича', но те, кто были знающими только посмеивались, слыша такую глупость.

  К куче трупов эльф подошел одновременно с толстяком. На гладкой роже трактирщика ничего не отразилось, хотя у илитиири все же появилось предположение, что проводник не прочь был помарадерить без лишних глаз, впрочем, он этого никак не выдал. Вила'Рай ограничился тем, что снял с лежащих амулеты и кольца - там где это не было слишком сложным делом. Толстяк терпеливо подождал, а потом когда эльф кивнул, показывая, что закончил, крякнул и взялся за дело сам, посоветовав заодно чувствительному илитиири не смотреть, а лучше проверить - как тролль и Экка себя ведут. Эльф понял намек, тем более, что небрезгливый толстяк, показывая явный навык и опыт в деле раздевания мертвецов в один мах вывернул рослого воина из его знатной кольчуги.