Космический Мусор - Ткач Теней

себе много еды под морозилку в новом корабле. Опыт подсказывал, что еда — последнее, о чём успеет подуматься во время реальной опасности.

Дальше порт. Старикан должен быть на месте, проверяя пилотов. Или договариваясь с ними. Однако, как только мне удалось приблизиться, никого там не оказалось. Не сказать, что я подобного не ожидал, но стало неприятно. Что ж, тогда стоит методично осмотреть всё. Начнём с ближайшей скамьи. Запаха использования фруктовых трубок нет.

Зато очень много сигаретной вони. Я присел, проведя пальцем по чёрной металлической поверхности. Грязи не наблюдалось. На земле подле никаких следов обуви. Казалось, что место тщательно вычищено. Это и стало главным подозрением, ибо тут никогда никто не занимался уборкой. Только совсем крупный мусор убирали. Лазерный пистолет стал давить на живот, напоминая о своём существовании.

Только бы его использовать не пришлось.

— Ищешь что-то? — участливо спросили надо мной.

Так, главное не дёргаться.

— Да, думал, что уронил сюда фруктовую трубку. Неужели подобрал кто-то? — сказал я наигранно печальным голосом.

— А, возможно. Было тут столпотворение. Куча недовольных чем-то людей, — продолжил говорить незнакомец.

Медленно встать, поворачиваясь боком.

— Украли получается.

— Ну-ну, украли — плохое слово, — улыбнулся мне прямо в глаза знакомый торговец, стоящий рядом с телохранителем. — Что лежит на земле — принадлежит всем. Вот и кто-то забрал положенное. Такие правила у нас, на дне. Неплохой прикид, дружок.

Меня быстро окружили, но владелец белой куртки лишь закатил глаза, махнув рукой.

— Ребята, ну вы же видите, абсолютно безопасная личность.

Как они это определяют? Неужели у матёрых убийц есть некая чуйка? Хорошо, что на мне маска и капюшон, никто не понял настоящую личность. Торговец кораблями вздохнул, усаживаясь на скамью, и закинул ногу на ногу.

— Судя по всему, ты связан с другим источником дохода Ноя, верно? Что-нибудь знаешь о том, где этот старик?

— Нет.

— Понятно, — не удивился молодой человек, зажигая сигарету. - Плохо.

Стоит ли продолжать разговор? Не будет ли это подозрительно с моей стороны.

— У меня к нему дело. А вы что-то знаете? Срочно нужно.

Контрабандист совершил затяжку, выдыхая отраву.

— Поверь, друг мой, мы все очень интересуемся этим вопросом. Ной не вернул нам крупную сумму. Вот и доверяй после этого длительным партнёрам… Двадцать лет… Испарились.

Последнее слово тот уже процедил. Неужели не врал, что ему намного больше, чем видится?

— Кхм… — я отогнал дымок рукой. — Раз нет информации, то пойду. Дел у меня много.

— Стой, — приказным тоном объявил торговец. — Сколько стоят твои услуги? Мне пригодится ещё одна боевая единица.

О нет. Принял меня за головореза-наёмника. Хотя… Чего я ещё ожидал с таким набором.

— Миллион, если дело к драке, — бросил я через плечо.

— Дёшево, — щёлкнул следующей сигаретой мой наниматель. — Не хочешь светится. Из центра значит.

Меня он всё больше пугает. Надо будет потом корабль проверить на следящие устройства. Тщательно.

— У меня есть адрес места, где этот старикан может быть. Конечно, хотелось бы взять вора живьём, но и его труп мне понравится. Воровать у меня — самая большая ошибка, что можно совершить.

Хорошо, что он не видит мои искусанные под маской губы.

— Ной мне нужен, чтобы ответить на пару вопросов. Это связано с тем, что произошло в центре города.

— А это связано? — молодой на вид человек снял очки. — Парни, отошли от нас метров на тридцать.

— Да, босс, — хором ответили бандиты, быстрым шагом покидая нас.

— Сорок, если знаешь что-то, — предложил торгаш.

— Деньги мне ни к чему. Услуга за услугу.

— Вот это больше похоже на то, что ожидаешь увидеть за таким головорезом, — его взгляд прошёлся по нашивкам. — Этих банд давно не существует, но ты всё ещё их носишь, как трофеи. Не боишься никого, а для бывалых — важный знак.

Докурив сигарету, человек вновь нацепил очки. Задумался и отбросил окурок на ровную и чистую поверхность под нашими ногами. Затоптал. Засунул руки в карманы куртки, закрыл глаза и полностью сжался. Кажется, даже дышать перестал. Потом встал и протянул мне руку.

— Сделка, друг мой. Лишняя боевая единица мне нужна. Найдём этого человека, и первым допросишь ты. Идёт?

— Более чем, — пожал я в ответ, ощущая знакомую по прошлому разу крепость. — Там были люди, на руках которых современные лазерные автоматы. Не знаю всех подробностей, но есть некоторая связь с Ноем.

— Да? Так вот что случилось… — мой наниматель и ныне партнёр схватился за третью сигарету. — Ублюдок решил на старости лет поиграть с огнём и толкнул опасный товар не тем лицам? Психопаты устроили теракт посреди города, а он ещё и осмелился забрать мои деньги. Улететь не вышло, я уже проверил по своим каналам. Ной на этой планете.

— Не боитесь? У него точно есть связи, — попытался я аккуратно вывести человека из этой ситуации.

— Я? — торговец рассмеялся. — Мой страх умер давным давно, когда я лёг на операционный стол. Мы, бывалый, должны прекрасно понимать, как прекрасен мир через изнанку. Там живут безумные, но гениальные люди.

Трудно с ним сейчас не согласиться. Но нить разговора потихоньку теряю.

— В любом случае, у меня есть свободное время. Мы начинаем операцию сейчас?

— Да, — мгновенно сменил настрой на серьёзный он. — Можешь звать меня Плотником. Даже не спрашивай, откуда прозвище. Тебе не понравится история.

Плотник смахнул пепел с куртки и закинул в рот сладость, дабы скрыть запах. Подозвал взмахом руки людей.

— Оставьте тут парочку следить. Пригоните нам транспортник. Мы отправляемся на охоту.

Пока они готовились, мне оставалось лишь нервно сжимать и разжимать руки.

Что-то мне подсказывало, история эта ничем хорошим не кончится.

***

— Что же ты такое там провернул? — думалось мне, пока мы летели над городом. — Или это твои друзья военные подсказали? Почему это связано с Коготь? Или вы хотите сказать, что та самая посылка тоже на что-то повлияла?

Искренне не хочется осознать, что моя находка в космосе что-то запустила. Но я ведь не лицемер.