Ковыряла - Павел Сергеевич Иевлев

последних процентах ресурса. Да, редкий случай, но кто сказал, что именно я не окажусь этим неудачником?

* * *

После цикла отправился к Никлаю на «внеклассные занятия». Прихватил с собой ужасно разнервничавшуюся Козю, на которую с удивлением косится Кери.

— Козявка теперь с нами?

— Да, учитель разрешил.

— Ну… Наверное, ему виднее, — пробормотал Кери, пожав плечами.

На стенде закреплено небольшое устройство совершенно незнакомой мне конструкции. Немного похоже на маленький поршневой компрессор, но только за счёт оребрённого цилиндра в центре. Понятия не имею, что это за штука, и даже предположить не могу, хотя вообще-то навидался всякого. Хотел спросить, но Козябозя опередила:

— Вы правда знали мою маму?

Креоновы бубенцы, мы тут что, семейную историю изучать собрались?

— Да, Козя, мы были знакомы, — ответил Никлай терпеливо. — Хотя наши отношения сложно назвать дружескими, общались мы достаточно регулярно. И, сразу скажу, я не знаю, куда она пропала. Пытался выяснить, но никаких зацепок не нашёл.

— А почему вы никогда об этом не говорили?

— Исполнял распоряжение твоей матери.

— Распоряжение? Какое?

— Э… как же это звучало… «Не смей даже смотреть в сторону моей дочери, чёртов комми! Попытаешься засрать ей голову своими бреднями — я тебя грохну!» — Никлай улыбнулся, глядя на растерянную Козю, и добавил: — Так что я всерьёз рискую, пригласив тебя в группу. Твоя мать была решительной женщиной, и слова с делом у неё не расходились.

— Она вернётся?

— Прости, но я думаю, что нет. Каролина не очень заботливая мать, но, если бы могла вернуться, уже давно была бы здесь и орала на меня.

— Орала? Почему?

— Потому что я с тобой разговариваю, этого вполне достаточно. У нас с Карой были очень глубокие и принципиальные разногласия практически по всем вопросам, поэтому она запретила мне любые контакты с ребёнком, то есть тобой. Считала, что я плохо на тебя повлияю. То, что я взял тебя в школу, привело бы её в бешенство, но я решил, что всё же буду за тобой немного присматривать. Я не разделял деструктивных воззрений твоей матери, но ты-то в этом не виновата.

— И вы совсем-совсем не знаете, что с ней случилось?

— Совсем-совсем. Она не посвящала меня в свои дела, зная, что я категорически не одобряю её деятельность. То, что мы всё-таки общались, оставалось скорее привычкой. Мы были знакомы так давно, и имели так много общего, что, даже оказавшись по разные стороны, не стали врагами.

— Расскажите про неё!

— Прости, Козя, мы тут собрались не для этого. Может быть, как-нибудь потом. А сейчас внимание на стенд! Устройство, которое перед вами — двигатель. Небольшая, но рабочая модель.

— Но я не вижу ни проводов, ни батареи, — удивился Кери. — И выглядит он странно…

— Этот двигатель работает без электричества.

— Да ладно? — не сдержался я. — Как что-то вообще может работать без электричества? Это же, ну, энергия!

— Да, — поддержал меня Кери, — отец говорит, что никакая работа не может совершаться без энергии! Это базовый закон физики.

— Тогда я вас сейчас удивлю, — засмеялся Никлай. — Все убедились, что электричество к устройству не подведено? Проверьте, не бойтесь, оно прочное.

Я поднял небольшую, но увесистую конструкцию, покрутил, показывая Кери. Действительно, чисто механическая штука, и батарею всунуть некуда.

— Итак… — Никлай открутил пробку с небольшой металлической ёмкости сбоку, достал из стола бутылку и маленькую воронку, залил жидкость. Резко запахло синтоспиртом. — Теперь делаем так…

Он плотно намотал шнурок на стальной шкив и резко потянул, раскручивая. Устройство сделало несколько оборотов и словно бы пару раз чихнуло, оставив в воздухе странный горелый запах.

— Не всегда сразу срабатывает, — пояснил Никлай, — это всего лишь модель. Сейчас…

Он снова намотал шнурок и дёрнул, на этот раз железка затряслась и затарахтела, быстро-быстро выплёвывая крошечные облачка вонючего дыма.

— Видите, — торжественно сказал учитель, — маховик крутится! Если снять с него момент вращения, например приводным ремнём, он сможет крутить… да хоть канальный вентилятор.

— Да уж, — поморщилась Козя, — вентилятор тут бы не помешал. Воняет противно.

— Зато никакого электричества!

— Но как? — спросил Кери.

— Перед вами так называемый «двигатель внутреннего сгорания». Тепловая, а не электрическая машина. Его приводит в действие энергия сгорания спирта.

— А нафига? — не понял я. — Электрические гораздо тише и не воняют.

— А что ты будешь делать, Тиган, когда электричества не станет?

Глава 9

Левое железо

После школы Козя увязалась со мной. Я не стал возражать, провожу её до восемнадцатого, прогуляюсь, проветрю голову. Почти сразу пожалел — переполненная впечатлениями девчонка не собирается идти молча.

— Ковыряла, а Ковыряла?

— Чего?

— Ты как думаешь, Никлай всерьёз говорил про электричество? Ну, что его однажды может не стать?

— Не знаю. С одной стороны, он учитель и дофига всего знает. С другой, не могу себе представить. Электричество — это же… Ну… Как воздух. Везде.

— А в Пустошах?

— Есть зарядные линии. Иначе как бы там кланы жили?

— Я ничего не знаю о кланах, — призналась Козя. — Правда, что у них никто не рендится?

— Не совсем. Они отправляют в ренд своих, но не ради выплат, а чтобы заполучить в клан людей с имплухой. Силовики, водилы, техны.

— И им позволяют?

— Официально кланы тоже город, хотя сами они так не считают. А ещё они дают взятки.

— За что?

— Чтобы их людей рендили не абы куда, а в ренды с ценной имплухой.

— Неужели в ренд-центре можно кого-то подкупить?

— Конечно. Везде можно.

— Они же, ну… Работают на Владетелей! Как так?

Вот наивная сопля.

— Тиган…

— Что?

— А правда, что кланы воруют детей?

— Правда.

— А зачем?

— Ну, у них же нет интеров. А с нормородками что-то не так, болеют сильно.

— Почему?

— Не знаю. Они, по-моему, и сами не в курсе. Но если не будут воровать детей в городе, то скоро никаких кланов не станет.

— Бедные дети!

— Почему бедные?

— Ну,